入れさせられる道具から、開きたくなる一式へ

機材を作る側が添える道具は評判が悪く、たいていは妥当だ。何かを売るためだけに巨大な容量を占め、設定は三階層の奥に埋まり、背景では理由の分からない処理が動き続ける。SteelSeries GG はその反例で、この分野が必ずしも駄目ではないと示す。旧来の設定ツールを現代的な一式に組み直したものだ。同じ会社の鍵盤、マウス、耳掛けを一箇所で扱えるので、三つの別々の小道具を行き来しなくて済む。

統合で得られるのは、実際に手を触れるものが一箇所に集まることだ。鍵の割り当てを変え、繰り返しの操作を記録し、灯りを機器をまたいで揃えるので、机の上が無関係な三つの製品には見えない。設定は特定の遊びが始まると自動で切り替わる。最後の点は聞こえより重い。自分で読み込むのを覚えていなければならない設定は、一週間で読み込まれなくなる。

画面は十年前の対話窓ではなく、今の様式に従っている。起動の速さも明らかに手が入った。毎回の利用で背景に居座る道具にとって、起動の速さは見た目の問題ではない。設定画面を開くかどうかが、そこで決まる。

移行の面倒も見ておきたい。同じ会社の古い道具から乗り換える場合、割り当てや記録は引き継がれるが、すべてが自動で揃うわけではない。最初の一時間を設定に使う覚悟があるかどうかで、その後の快適さは大きく変わる。面倒を先に払う種類の道具である。

Sonar は普通の耳掛けに第二の人生を与える

この一式を有名にしたのは音の側の Sonar だ。遊びの種類ごとに調整された空間の既定値を用意し、競技の射撃、物語の冒険、映画のそれぞれに合った出発点が与えられる。平坦な既定値一つをすべてに当てるのではない。十段の等化器は自分の耳掛けの具体的な弱点を補える。マイクの雑音除去は、扇風機と鍵盤と通りの音がある部屋から声を引き出す。

特に線を引いておきたいのは、宣伝文句がほとんど触れない点だ。これらの音の機能は他社の耳掛けにも開かれている。同じ会社の機材を持っていなければ使えない、という縛りはない。手ごろな価格の耳掛けでも、きちんと調整した設定を通せば、音の来た方向をはっきり掴めるようになる。射撃の遊びでは、それが「足音が聞こえる」と「足音がありそうだ」の差になる。

これが単なる無料の底上げ以上の意味を持つのは、構造上の理由がある。音の処理は仕組みの側にほとんど用意がないか、あっても最小限だ。だから自社の客以外にも役立とうとする作り手の道具は、誰も担当していなかった隙間を埋めることになる。好意は副作用だが、確かに存在する。

音の調整に正解はない。十段のつまみをどう動かすかは、耳の形にも部屋にも好みにもよる。他人の設定をそのまま写すより、自分の耳掛けで数日使ってみて、足りない帯域を一つずつ動かすほうが早い。数値より違和感を信じたほうがいい。

無料で配られる理由も考えておきたい。本体を売る会社にとって、付属の道具は自社製品を使い続けてもらうための入り口であり、同時に相談窓口でもある。だから機能を削って有料に回すのではなく、機能を広げて滞在時間を伸ばす方針を取る。利用者にとっては、この利害の一致が今のところ好都合に働いている。

SteelSeries GG は、公式の道具がどう振る舞うべきかを示している。機材を縛らず、余計なものを詰め込まず、設定と音と灯りを、人が本当に開く道具に仕立てる。誠実さは文言ではなく機能の中にある。

誰が入れるべきか

机の上にすでにこの会社の鍵盤、マウス、耳掛けがあるなら迷う必要はない。決めることは、どの設定を作る価値があるかだけだ。一つも持っていない場合、理由は狭くなるが成り立つ。音声通話をしながら遊び、マイクが桶の中から聞こえるような響きを何とかしたい人には、Sonar だけで導入の価値がある。

Windows と macOS の両方で動き、公式の場所から無料で入手できる。更新は遊びと機材の発表に合わせて続く。正直な限界も一つある。他の音の処理と同じく、わずかな遅れを伴い、別の音響道具とぶつかることがある。同じ種類の道具は一つだけ動かすのがよい。自分の耳掛けに合わせて等化の設定を一つ作り、保存したら、あとはこの道具の存在を忘れる。背景で働く道具にとって、それが最高の褒め言葉だ。