硬い部分が下限、仕組みが上限

道具は工場を出るときに、読み取りの部品と形と既定の感度を連れている。そのどれも、ひと月後に手の中でどう感じるかは教えてくれない。それを決めるのは仕組みの層だ。物の動きを指標の動きに写す曲線、各ボタンの割り当て、負荷がかかったときの応答、そして別の機械に挿したときに設定が残るかどうか。同じ道具でも二人の体験はまるで違い、その差はすべて設定の中にある。

Synapse 4 はある会社の機器にとってのその層であり、この版は皮を替えたのではなく作り直したものだ。画面は部品ごとに分かれ、資源の使用は前の世代より明らかに少なく、区画を切り替えるときの反応は、遅くなくなって初めて気づく種類の変化である。

性能の側が渡すもの

感度の調整は、競う遊びをする人が気にする部分で、細かく作り込まれている。一つの数ではなく、ボタンに割り当てて遊びの中で切り替えられる複数の段があり、さらに手の速さと指標の速さの関係を変える曲線の編集がある。この曲線こそ、鈍いのでも神経質なのでもない、腕の延長のように感じられる境目だ。低速では反応をなだらかにして正確さをとり、大きく向きを変えるときは立ち上がりを急にする。

ボタンの割り当ては入れ替えにとどまらない。どのボタンにも、時をミリ秒まで詰めた一括操作を載せられ、それを設定の組に結び付ければ、遊びを替えると振る舞いも替わる。それが公正かどうかは遊びとその決まり次第で、はっきり書いておくべきことがある。競う多人数の場では一括操作はたいてい禁じられており、仕組みができるからといって許されるわけではない。

照明と、付いてくる設定

照明は仕組みが飾りになる部分で、それでよい。複数の機器を一つの効果に揃えられ、模様は音や遊びの中の出来事に反応する。結果として机は寄せ集めではなく、意図して組んだように見える。設定は細かく、既定もよくできているので、自分が専門家になる必要はない。

雲上の設定は、派手な機能の陰にある実用的な部分だ。署名すれば設定が付いてくる。同じ感度、同じ一括操作、同じ照明が、使ったことのない機械の上に出る。二台以上で遊ぶ人や、丁寧に詰めた設定を入れ直しで失った経験のある人には、これだけで入れる値がある。

入れる前に確かめたいことが一つ。前の世代は、外したあとに残り物を残すことで知られていた。作り直しで最悪の部分は解消されたが、姿を消したわけではない。系統を清潔に保ちたい人は、どの処理が登録されるかを控えておく。あとで外すときに、発掘作業ではなく意識した操作になる。

古い機器への対応も広い。同種の道具の多くが新しい製品だけを相手にする中で、数年前の道具を挿しても設定が開けるのは、買い替えを急がない人には助かる性質だ。逆に、対応が広いぶん画面に出る項目は多くなるので、使わない分類は畳んでおくと迷わない。

入力機器の仕組みの面白さは、同じ二つの道具が同じでなくなる場所にある。硬い部分が下限を決め、その上のすべては設定であり、実際に毎日付き合うのは設定のほうだ。

実務の助言。遊びごとに一つの設定の組を作り、切り替えをボタンに置く。キーボードから手を離さずに変えられる。一括操作は競う場に持ち込まず、遊ぶ前に決まりを確かめる。感度の曲線は一夜で完璧な数を追わず、何回かに分けてゆっくり詰める。手の記憶が落ち着くには数日かかる。設定は雲上に書き出しておく。戻せない設定は、いずれ失う設定である。