三つの手順、一つの仕事

balenaEtcher は通常 Etcher と呼ばれ、システムイメージを USB メモリーに書き込んで、その機器から起動できるようにする道具です。イメージは .iso、.img、.zip のいずれでも構いません。パーティション編集も、コマンドラインも、結果を起動可能にするための二つ目の道具も要らない、というのがこのプログラムの目的そのものです。

流れは三つの手順で、画面にもその名前が付いています。Flash from file でイメージを選び、Select target で書き込み先を選び、そのあと実際に時間がかかる書き込みが続きます。この順番の中で、初めて使う人が答えられない質問は出てきません。.zip はそのまま渡せるので、ダウンロードしたファイルを先に解凍しておく手順が要りません。圧縮された状態で届いたとき、この一手間の省略は思った以上に混乱を減らします。

壊れたカードに黙って書かない

この道具の存在価値を決めているのは検証の手順です。書き込みが終わると結果を読み戻して突き合わせるので、寿命の近いカードは失敗として現れます。理由も分からないまま起動しない機械として現れるのではありません。二年間引き出しにあった古い SD カードを相手にするとき、この違いは実務的に効いてきます。

二つ目の安全策は書き込み先についてです。ディスクの選択は推測ではなく明示的に行います。一覧は見分けがつく程度の情報を出し、ディスクの選択そのものが独立した手順になっています。かつて違うディスクにイメージを書いてしまった経験のある人なら、いちばん押しやすいボタンを二回押しただけでそれが起きないことに安堵するはずです。

ウェブの技術で組まれている

本体は JavaScript、HTML、node.js、Electron で書かれています。同じビルドが Windows、macOS、Linux で動く理由もここにあります。何かを変えたい人にとっては、おそらく既に知っている技術の組み合わせであり、プロジェクトは貢献を受け付けています。

もう一つの実務的な点は速度です。書き込みは以前より約五割速くなり、複数のドライブに同時に書くこともできます。研修用にカードを十枚用意する作業は、並行して進められるかどうかでまったく別の仕事になります。

利用者に求めないもの

インストールは短く、説明を一段読み終える必要もありません。作業中は画面が脇へ退きます。これこそが要点で、イメージの書き込みは誰かに眺めてもらうための行為ではないからです。プロジェクトはロードマップを公開しているので、方向性は推測ではなく確認できます。

ライセンス

balenaEtcher は Apache ライセンス（第 2 版）で提供され、ソースコードは GitHub で公開されています。どちらも、これをもっとも多く使う現場にとって重要です。作業場、学校、そしてインストールメディアを箱単位で用意する情報システム部門は、ライセンスを一度確認すれば、あとは気にしなくて済みます。

どんな人に向いているか

OS を入れ直す人、シングルボードコンピューターを用意する人、レスキュー用のメモリーを作る人にとって、必要なのはこれだけで、それ以上はいりません。年に二回だけ使う引き出しの道具としても適しています。三つの手順は次の機会まで覚えていられる短さで、多くのイメージ書き込みソフトはそこまでいきません。

限界も書いておきます。これはイメージを機器に書き込むだけで、既存のディスクからイメージを作ることはせず、パーティションも扱いません。名前が示すその仕事に関しては、この狭さこそが、操作を間違えにくくしている理由です。道具箱に入れておいても忘れられません。三つの手順は数か月たっても思い出せますし、一つのことしかできないからこそ、ほかの用途に流用されることもありません。