仕事の電話を休まない受付に任せれば、話しているそばから予定が暦に書き込まれていく。

人の家へ出向いて働く商売には、避けようのない困りごとがある。仕事の話が来るのは、はしごの上にいるとき、客の流しの下に潜っているとき、あるいは三ブロック先の次の家にいるときだ。両手は電動ドリル、ポケットの電話は二度鳴って切れる。かけてきた人はたいてい伝言を残さず、数分のうちに検索結果の次の一件へ電話をかける。配管、電気、屋根といった一件ごとの報酬で働く職人にとって、こうした電話を一日に二、三件落とせば、一週間は穴だらけになる。

HandyBot が狙うのはまさにこの部分だ。勤務表のソフトでも顧客管理の仕組みでもなく、AI による電話の受付サービスである。店主が仕事の番号を転送しておけば、AI が電話を取り、何の仕事かを確かめ、予約を店主の暦へ書き込む。その間、店主がその場にいる必要はない。

取り逃した電話を、まず金額に直す

最初の画面で目に入るのは機能の一覧ではなく計算機だ。一件あたりの平均の金額を入れ、一週間に何件ほど取り逃すかを入れれば、その場で一週間と一か月の損が示される。この式の奥にある判断はきわめて実際的である。一件でも多く残せば月の料金はもう戻り、それ以降の一件はすべて丸もうけになる。

式の前提はもちろん提供側が決めたものだが、そこが突いている痛みは本物だ。出向く仕事の多くは急ぎではなく、話し中や伝言の受け皿に当たった客は、決めかけた気持ちを少し失い、その仕事は「また今度」へ押しやられる。サイトが挙げる典型的な電話もこの理屈を裏づける。水漏れ、鍵、壁への取り付けといった、その日のうちかその週のうちに収まる小さな仕事こそ、電話のところで滑り落ちていく。

一本の電話の後ろに八つの仕事

提供側の一覧によれば、電話を取ることはそのうちの一つにすぎない。二十四時間の見張りを担い、店主が客の家で働いている間も誰かが取る。通話が終われば店主の空き時間に仕事を暦へ入れる。店主に代わって客への追いかけを担い、話がどこまで進んだかを客に伝える。通話の中身をそのまま顧客管理の仕組みへ書き込み、後からの書き足しを省く。予約の前に知らせを送り、客が来ない割合を下げる。売り込みの電話や迷惑な電話を外で止める。そして、どこまでを請け、いつ来られるかというよくある問いに答える。最後の利点を提供側は「毎週いくつかの時間が戻ってくる」と表現している。店主が電話番から外れるという意味だ。

これらがそろうと、役割はとても具体的になる。給料のかからない、終業時刻のない受付である。サイトの上でも提供側は自分をそう例えている。

電話を取ったあと、仕事はどこへ落ちるか

サイトから読み取れる手がかりでは、Google の暦とつながっている。ページには Google のログインと暦の口が埋め込まれており、店主が許可すれば、AI が受けた予約はそのまま暦に入る。通話の記録、住所、仕事の内容も一緒に残るので、店主があとからかけ直して基本を聞き直す必要はない。急ぎの電話は決まりに従って店主の携帯へ回せ、それ以外の依頼は次の適した時間帯に入る。

提供側が示すのは「仕事を確かめ、住所を受け取り、暦へ入れる」という本筋だけだ。急ぎかどうかをどう判断するか、時間帯をまたぐ仕事をどう扱うかはページに書かれておらず、試してみるしかない。

月 199 ドル、人を揃えた場合と比べる

価格は月 199 ドル、七日間の試用があり、その間クレジットカードの登録も長期の契約も要らず、導入の設定はサービスに含まれるという。この金額を妥当に見せるため、提供側は一組の比較を並べる。受付が月 3000 ドル、顧客管理の仕組みの設定が月 200 ドル、予定を組む助手が月 500 ドル、追いかけの助手が月 300 ドル、さらに月に千ドルを超える取り逃しの損で、合わせて 4800 ドル近くになる。HandyBot の言い分は、この一式を自分が引き受けるというものだ。

この数字は提供側の計算によるもので、第三者が人件費として確かめたものではない。読むときは説得の仕方として受け取るほうが堅い。独立に確かめられるのは 199 ドルという価格と、試用にカードが要らないこと、契約がないことの三点で、いずれもページにはっきり書かれている。

ねらいは米国の出張サービス業者

サイトは自分の立ち位置をはっきり書いている。足もとの一行は Built for U.S. Handymen だ。試用の用紙はまず職種を選ばせ、配管、電気、屋根、一般の修理、暖房と冷房、造園、プールの手入れ、鍵、家電の修理、塗装、木工、清掃、害虫の駆除など十ほどの候補が並ぶ。続いて一週間に何件ほど受けるかを、一件から五件、六件から十件、十一件から二十件、二十件より上という四つの段で答える。提供側はほかに、かけられるデモの回線を用意していて、AI が電話に出るとどんな具合かを先に聞ける。画面は英語、スペイン語、ロシア語の三つを切り替えられる。

これらの細部が適用の境目を引いている。米国の電話番号、米国の客の習慣、米国の仕事の割り振り方を前提にした場を対象にしており、つなぎ方から話し方までその前提のまわりに組まれているので、ほかの土地の出張サービスの受け方にはそのまま当てはまらない。

申し込む前に知っておくこと

預けて使うサービスで、手元で動く版はない。すべての電話は先方の仕組みを通り、通話の中身は第三者の平台に入る。サイトはいま宣伝の一枚だけで、公開された説明の集まりも、データの扱いの説明も、個人情報の条項もない。困ったときは通話を予約するか、メールアドレスを残して伝える形になる。通話のデータがどこへ行くかを気にする人は、注文の前にそこを確かめたほうがよい。

電話を任せて省けるのは、その数分の通話ではない。本来なら他人へ流れていた仕事のほうだ。代わりに、通話は他人の仕組みを通り、米国の受け方のためにだけ用意されているという条件がつく。