Eine Sammlung, die über Jahre gewachsen ist, sieht beim ersten Öffnen selten ordentlich aus. Im Titelfeld steht eine Tracknummer, das Interpretenfeld ist leer, hinter dem Albumnamen hängt noch eine Release-Gruppe oder eine Webadresse, und dasselbe Album taucht dreimal in drei Schreibweisen auf. Das von Hand zu richten ist nicht schwierig, nur endlos: drei oder vier Klicks pro Datei, multipliziert mit einigen Hundert, und kontrollieren lässt sich das Ergebnis nur durch Scrollen.

Genau dafür gibt es TagScanner. Ein kleines Windows-Programm, weniger als fünf Megabyte groß, für die private, nicht kommerzielle Nutzung kostenlos, das nichts anderes tut als Audio-Metadaten zu bearbeiten – und deshalb darin gründlich sein kann.

Was abgedeckt ist

Mehr als zwanzig Audioformate lassen sich lesen und schreiben: die gängigen komprimierten Formate, mehrere verlustfreie und die älteren Containertypen, die noch in Archiven liegen. Auf der Tag-Seite sind die heute tatsächlich verwendeten Standards dabei, die verschiedenen Revisionen der ID3-Familie, die Kommentarblöcke offener Encoder und die Tagging-Schemata in den proprietären und Consumer-Containern. Praktisch heißt das: Das Werkzeug interessiert sich nicht dafür, woher die Dateien kommen; ist das Format einigermaßen verbreitet, sind die Felder bearbeitbar.

Lücken aus öffentlichen Datenbanken füllen

Wegen der Online-Suche kommt die Mehrheit. Eine Gruppe von Dateien auswählen, suchen lassen, und das Programm schickt, was es weiß – meist einen unvollständigen Dateinamen oder einen vorhandenen Titel – an mehrere öffentliche Musikdatenbanken und bekommt Kandidaten für Titel, Interpret, Album, Erscheinungsjahr und Genre zurück. Eine passende Auswahl schreibt alle diese Felder auf einmal, und dazu lässt sich ein hochauflösendes Cover laden und direkt in die Datei einbetten, sodass das Bild mit dem Audio wandert statt in einem Ordner zu liegen, der sich irgendwann davon trennt.

Das Cover verdient einen eigenen Satz, weil daran gemessen wird, wie eine Sammlung wirkt. Das Programm holt ein Bild, skaliert es auf eine gewählte Kantenlänge und schreibt es in einem Durchgang in jeden Track eines Albums. Wer Dateien für ein Telefon oder ein Fahrzeuggerät vorbereitet, wo überdimensionierte Bilder das Blättern ausbremsen, spart mit dieser einen Einstellung sehr viel Handarbeit.

Informationen aus Dateinamen zurücklesen

Alte Sammlungen tragen die brauchbaren Angaben oft im Dateinamen statt in den Tags – das Muster Interpret, Trennzeichen, Titel ist extrem verbreitet, manchmal mit einer Tracknummer davor. Der Dateinamen-Parser arbeitet rückwärts davon: Man gibt das Muster vor, und er zerlegt jeden Namen in Felder und schreibt sie in die Tags.

Die Gegenrichtung ist genauso nützlich und besser gelöst als in den meisten Werkzeugen. Umbenennen aus Tags setzt den Zielnamen aus beliebigen Feldern in beliebiger Reihenfolge zusammen, mit Kontrolle über Groß- und Kleinschreibung, Trennzeichen und den Umgang mit Zeichen, die Dateisysteme nicht mögen. Ob Interpret oder Titel zuerst kommt, ob alles groß oder in Titelschreibweise steht, ob Leerzeichen zu Unterstrichen werden – alles einstellbar, und die Vorschau zeigt das Ergebnis, bevor umbenannt wird.

Der Stapelmodus, in dem die Stunden liegen

Hunderte Dateien auswählen und als eine Gruppe bearbeiten ist der Kern des Ablaufs. Feldwerte lassen sich über die ganze Auswahl setzen, Text zwischen Schreibweisen umwandeln, Zeichenketten ersetzen und die Anordnung innerhalb eines Feldes neu formatieren. Die Beispiele, die ständig auftauchen: jeden Interpretennamen sauber mit Großbuchstaben beginnen lassen, Genre-Schreibweisen vereinheitlichen, damit eine Stilrichtung nicht in vier Varianten zerfällt, und die übrig gebliebenen Webadressen entfernen, die alte Rip-Werkzeuge im Kommentarfeld hinterlassen haben.

Nichts davon läuft blind. Jede Operation wird in einer Tabelle angezeigt, aktueller Wert neben vorgeschlagenem Wert, und was falsch aussieht, lässt sich vor dem Anwenden ausschließen. Bei einer Aufgabe, in der ein unbedachtes globales Ersetzen eine ganze Sammlung ruinieren kann, ist diese Vorschau kein Luxus.

Player, Export und die kleinen Extras

Ein eingebauter Player lässt einen Track hören, während die Tags bearbeitet werden – das klingt banal, bis man zweimal den falschen Titel beschriftet hat. Ist die Arbeit fertig, lassen sich die Tag-Daten als Webseite, Tabelle oder reine Textdatei mit Trennzeichen exportieren, und so wird eine Sammlung dokumentiert oder an jemand anderen weitergegeben. Wiedergabelisten entstehen in einem Schritt aus der aktuellen Auswahl.

Die Oberfläche ist schlicht, die Einstellungen sind dicht, und es gibt keinen Versuch, sympathisch zu wirken. Für diese Art Programm ist das der richtige Tausch: Es wird ein- oder zweimal im Jahr für ein paar konzentrierte Stunden benutzt, und wichtig ist allein, dass es keine Fehler macht.

Für wen es passt

Wenn ein Musikordner über den Punkt hinausgewachsen ist, an dem man noch weiß, was darin liegt, und der Gedanke, sich Datei für Datei durchzuklicken, seit ein paar Jahren verschoben wird, dann beendet dieses Werkzeug das Verschieben. Der Download ist klein, die Lernkurve ein Nachmittag, und das Ergebnis ist eine Sammlung, die sich durchsuchen, sortieren und synchronisieren lässt, statt nur gelagert zu werden.