Zwischen dem Besitz von E-Book-Dateien und dem tatsächlichen Lesen am Rechner liegt eine hartnäckige Lücke. Ein Bibliotheksverwaltungsprogramm ist mächtig, aber schwer: Es ist um Kataloge, Konvertierungswarteschlangen und Metadatenreparatur herum gebaut, und ein Buch darin zu öffnen fühlt sich an, als läse man einen Roman mit einer Datenbank. Die im Betriebssystem mitgelieferte Lesefunktion kennt ein paar Formate und sonst wenig. Die Desktop-Begleitung eines kommerziellen Buchladens erkennt nur die Dateien, die dieser Laden verkauft hat. Eine Datei, anderswo gekauft oder selbst zusammengetragen, hat keinen bequemen Ort zum Öffnen.

Genau in diese Lücke passt Koodo Reader. Das Projekt ist quelloffen unter der dritten Version der Affero-Lizenz, läuft unter Windows, macOS, Linux, Android und iOS sowie im Browser, und öffnet mehr als fünfzehn Formate: das verbreitete umbrechende Buchformat, Dateien mit festem Layout, das ältere Mobilformat und dessen bei einem großen Laden verwendeter Nachfolger, reinen Text, das im russischsprachigen Raum übliche Format für Belletristik, Comic-Archive in beiden gängigen Containertypen, Markdown, Textverarbeitung und HTML. Zusammen deckt das nahezu jede E-Book-Datei ab, die im Umlauf ist.

Standardmäßig lokal, auf Wunsch synchron

Die erwähnenswerte Entwurfsentscheidung: Nichts verlässt den Rechner, solange man es nicht verlangt. Bücher, Lesepositionen, Lesezeichen, Markierungen und Notizen liegen alle lokal. Das ist die richtige Vorgabe für eine private Bibliothek und die einzige ehrliche für ein Projekt, das sich Server für alle nicht leisten kann.

Synchronisierung ist eine optionale Erweiterung. Verbindet man eine ohnehin bezahlte Cloud-Festplatte oder ein Dateiübertragungs- beziehungsweise Netzwerkfreigabeprotokoll auf der eigenen Hardware, folgen Regal, aktuelle Seite, Lesezeichen und Anmerkungen zwischen den Geräten. Mitten im Kapitel auf dem Laptop aufhören, zum Telefon greifen, und dieselbe Seite wartet schon. Weil der Speicher einem selbst gehört und nicht dem Herausgeber der Software, funktioniert die Sache so lange, wie das Konto besteht.

Zum Lesen gebaut, nicht zum Verwalten

Die Leseansicht bietet Einzelseite, Doppelseite und fortlaufendes Scrollen, und jede davon ist ein echter Modus statt eines Häkchens. Schriftart, Größe, Strichstärke, Zeilenabstand, Ränder, Helligkeit und Hintergrundfarbe sind einstellbar, was wichtiger ist, als es klingt: Der Unterschied zwischen einer Seite, die man zwei Stunden lesen kann, und einer, die das nicht erlaubt, ist meist ein paar Punkte Zeilenabstand.

Ein Nachtmodus und einige Farbthemen decken den Rest ab. Auf einem Touchscreen werden die Seiten per Geste gewendet, am Schreibtisch tun Tastenkürzel dasselbe, sodass das Lesen nicht davon abhängt, an welchem Gerät man gerade sitzt.

Anmerkungen, die brauchbar bleiben

Vier Stile stehen zum Markieren bereit – Hervorhebung, Unterstreichung, Fett und Kursiv – dazu freie Notizen an einer Stelle. Das Entscheidende ist nicht das Markieren, sondern die Sammlung: Alle Anmerkungen werden automatisch zusammengeführt, pro Buch und über Bücher hinweg, sodass das Nachsehen, was es wert war behalten zu werden, kein Zurückblättern durch die Seiten erfordert, auf denen man es vermutet. Das Ganze lässt sich exportieren, und erst damit sind Lesenotizen später in einem Dokument verwendbar.

Übersetzung und Vorlesen

Ausgewählter Text wird sofort in fünfundzwanzig Sprachen übersetzt, was ein fremdsprachiges Buch von einer Übung in gewöhnliches Lesen zurückverwandelt. Vorlesen wandelt die Seite in Sprache um, nützlich aus dem naheliegenden Grund und aus einem weniger naheliegenden: Zuhören ist oft der schnellste Weg zu bemerken, dass man einen Absatz nur überflogen hat.

Was es bewusst nicht tut

Es konvertiert keine Formate, bearbeitet keine Metadaten und versucht nicht, eine Sammlung umzuordnen. Das gehört zu den schweren Bibliothekswerkzeugen, die es gut machen und weiterhin machen werden. Der Anspruch von Koodo Reader ist enger und für die meisten nützlicher: die Datei öffnen, die Seite bequem machen, merken, wo man war, und nicht im Weg stehen.

Die Basisversion ist kostenlos, die Bequemlichkeit der Synchronisierung und die weitergehenden Funktionen liegen in einer bezahlten Stufe, und das Bezahlen ist eine Entscheidung statt einer Voraussetzung zum Lesen. Für alle, die einen Ordner voller E-Book-Dateien und keinen angenehmen Weg haben, sie zu öffnen, ist das eine vernünftige Regelung.