Wer deinen Browser baut, und wovon diese Leute leben

Die meisten Browser auf dem Markt stammen von Unternehmen, die an Werbung verdienen oder an Diensten, die um den Browser herum gebündelt werden. Das macht sie nicht zu schlechter Software, aber es bestimmt, welche Fragen während der Entwicklung gestellt werden. Ein Browser, dessen Einnahmen davon abhängen, was nach einer Suche geschieht, wird nicht aus eigenem Antrieb dafür sorgen, dass schwer zu sehen ist, was nach einer Suche geschieht.

Firefox wird von einer gemeinnützigen Stiftung getragen. Sie verkauft keine Daten, sie drängt die eigenen Dienste nicht über die Oberfläche auf, und sie braucht keinen Verlauf, um zu verdienen. Diese Herkunft prägt den Entwurf: Datenschutz ist der Punkt, an dem die Arbeit beginnt, und nicht ein Schalter, der am Ende ergänzt wird. Der Code ist offen unter der zweiten Fassung der Mozilla Public License, und die Engine darunter – Gecko – baut nicht auf der verbreiteten kommerziellen Engine auf. Sie ist eine der sehr wenigen unabhängigen Darstellungsmaschinen, die noch ernsthaft im Einsatz sind, und das zählt für das Web als Ganzes: Eine einzige Engine ist ein einziger Ausfallpunkt dafür, wie Seiten geschrieben werden dürfen.

Vollständige Unterstützung gibt es für Windows, macOS und Linux, dazu Begleitfassungen für Telefone.

Datenschutz als Ausgangspunkt, nicht als Etikett

Verfolger von Dritten und von sozialen Netzen werden standardmäßig blockiert: Website-übergreifende Cookies, Skripte zur Fingerabdruckbildung und Skripte zum Schürfen sind alle abgedeckt. Der Schutz hat drei Stufen – standard, streng, eigen – und die Datenschutzanzeige berichtet, wie viele Verfolgungsversuche auf jeder Seite gestoppt wurden. Damit wird aus einem abstrakten Vorteil eine Zahl, die man beobachten kann.

Container-Tabs gehen über das Blockieren hinaus. Arbeit, Einkauf und soziale Netze lassen sich in getrennten Containern halten, und Verfolger können Aktivitäten nicht darüber hinweg verbinden. Das Profil, das sonst aus einer einzigen Sitzung zusammengesetzt würde, kann so gar nicht entstehen.

Darum herum liegen die kleineren Verteidigungen, die im Alltag zählen. Werbefenster und selbsttätig startende Videos werden ohne Einrichtung blockiert. Ein HTTPS-Only-Modus erzwingt verschlüsselte Verbindungen, wo es möglich ist. Der Passwortverwalter lässt sich hinter einem Hauptpasswort sperren, und die Synchronisierung ist von Ende zu Ende verschlüsselt, was bedeutet, dass die Organisation hinter dem Dienst weder Tabs noch Lesezeichen noch Passwörter lesen kann. Der letzte Punkt ist keine Werbeaussage, sondern eine Aussage über den Aufbau: Der Schlüssel liegt nicht auf dem Server.

Was die neueste Fassung ergänzt hat

Die aktuelle Fassung brachte die geteilte Ansicht: mit der rechten Maustaste auf einen Link, dort das Öffnen in einer Teilung wählen, und zwei Seiten stehen nebeneinander. Wer jahrelang zwischen zwei Tabs hin und her gewechselt ist, um zwei Dokumente zu vergleichen, vermisst diese Funktion in jedem anderen Browser sofort.

Ein PDF-Editor ist ebenfalls eingebaut, mit Umsortieren der Seiten, Kopieren und Einfügen, Löschen und Ausgabe, sodass das Beschriften eines Formulars kein zweites Programm mehr braucht. Die Seitenleiste sammelt Tabs, Lesezeichen und Verlauf in einem Bereich, der sich mit einem Tastenkürzel öffnet und mit Tab-Gruppen zusammenarbeitet, um eine große Zahl offener Seiten in Ordnung zu halten. Funktionen mit künstlicher Intelligenz sind freiwillig und jederzeit abschaltbar – die erklärte Linie ist freiwillig statt verpflichtend, und für ein Werkzeug, das täglich viele Stunden benutzt wird, ist das die richtige Voreinstellung.

Dreißigtausend Erweiterungen und voller Zugang zu den Schnittstellen

Der Katalog umfasst mehr als dreißigtausend Erweiterungen und deckt jeden gewöhnlichen Bedarf ab. Wichtiger als die Zahl ist, was Erweiterungen tun dürfen: Die Schnittstellen, auf die Datenschutz- und Werbeblocker-Erweiterungen angewiesen sind, sind hier nicht eingeschränkt – im Gegensatz zu kommerziellen Browsern, die genau diese Schnittstelle verengt haben. Auf einem um Datenschutz gebauten Browser ist das der Unterschied zwischen einer Erweiterung, die funktioniert, und einer, die zur Zierde gemacht wurde.

Die Kontosynchronisierung deckt Desktop, Android und iOS ab, wobei Tabs, Lesezeichen und Passwörter zwischen ihnen wandern. Die iOS-Fassung muss die Engine des Systems nutzen, doch Synchronisierung und Datenschutz bleiben von dieser Einschränkung unberührt.

Ein Browser ist die Software, der man täglich am längsten gegenübersteht, und die Organisation und das Geschäftsmodell dahinter entscheiden, wie mit den Daten umgegangen wird. Hier gibt es kein Werbegeschäft, keinen zu bündelnden Dienst in der Wolke und kein kommerzielles Motiv, Profile zusammenzustellen; das einzige Produkt ist der Browser selbst. Wer einen sauberen, unbeeinträchtigten Ort für die Arbeit im Netz will, findet hier die verlässlichste langfristige Wahl.