Ein Browser, ueber den nicht die grossen Anbieter entscheiden

Die gaengigen Browser sind sich immer aehnlicher geworden: dieselbe Logik der Oberflaeche, dieselbe Kontoschicht, dieselbe Richtung, die fuer den Nutzer mitentschieden wird. Pale Moon geht den umgekehrten Weg. Es entstand als harter Abzweig eines etablierten Open-Source-Browsers und laeuft heute auf Goanna, einer Rendering-Engine, die das Projekt selbst pflegt und nicht ein Plattformunternehmen. Es gibt keine Werbung, keine Telemetrie und keine Datensammlung, die voreingestellte Suchmaschine ist DuckDuckGo.

Das Wort Kontrolle hat hier einen konkreten Inhalt. Es betrifft die Fragen, was gerendert wird, was zurueckgemeldet wird und woran eine Erweiterung greifen darf, und alle drei werden im Projekt beantwortet statt in einer Produktbesprechung anderswo.

XUL-Erweiterungen: alt, aber frei

Als die Firefox-Linie auf ein neues Erweiterungsmodell wechselte, verloren ganze Generationen tiefgreifend anpassender Erweiterungen ihre Funktion. Das klassische XUL-System am Leben zu halten, ist einer der Hauptgruende fuer die Existenz dieses Browsers. Erweiterungen duerfen Kernverhalten aendern und sogar neu definieren, vom Aufbau der Oberflaeche bis zur Logik darunter, und ein vollstaendiges System fuer Themes steht daneben.

Die Architektur ist einprozessig, und das Ergebnis ist ungewoehnlich leicht. Der Taskmanager zeigt nicht ein Dutzend Kopien desselben Programms, die um Speicher konkurrieren, und auf einem ohnehin beschaeftigten Rechner spuert man diesen Unterschied, statt ihn zu messen.

Was eine eigene Engine kostet

Eine Engine allein zu pflegen ist nicht einfach. Die verbreiteten Rendering-Kerne setzen die Erwartungen der Seitenautoren, manche auf die Chromium-Familie zugeschnittene Seite braucht zusaetzliche Arbeit, und das Projekt sagt das offen und empfiehlt, fuer solche Faelle einen zweiten Browser bereitzuhalten. Dieser Rat verdient Beachtung und ist nicht als Eingestaendnis von Schwaeche zu lesen.

Stillgestanden ist das Projekt trotzdem nicht. Im Verlauf von 2026 hat die 34er-Reihe Sicherheitspruefungen und Standardarbeit fortgesetzt, die Aktualisierung 34.3.2 brachte eine neue Fassung der Bibliothek fuer Netzsicherheit und eine Reihe von Sicherheitskorrekturen, und neue CSS-Eigenschaften sowie Unterstuetzung fuer die Sprachfassung ES2024 sind unterwegs dazugekommen.

Fuer wen das gedacht ist

Erstens fuer alle, denen Datenschutz vorangeht, denn hier gibt es nichts abzuschalten: die Meldung existiert schlicht nicht. Zweitens fuer alle, die Software gern anpassen, denn das Erweiterungssystem ist eine Werkstatt und kein Regal mit freigegebenen Geraeten. Drittens fuer alle, die es leid sind, herumkommandiert zu werden, denn die Voreinstellungen sind nicht verhandelbar.

Schlecht geeignet ist es fuer jemanden, der erwartet, dass jede Seite ohne Nachdenken funktioniert. Das ist ein realer Preis, und es ist derselbe Preis, den jeder Browser ausserhalb des Mainstreams zahlt: Das Netz wird fuer die Mehrheit geschrieben, und die Minderheit muss an den Raendern nachbessern.

Ein Browser als langfristige Einrichtung

Hilfreich ist, das Verhaeltnis nicht als Kauf zu sehen, sondern als Einrichtung auf Dauer. Ein Browser eines grossen Anbieters veraendert sich nach einem Zeitplan, den seine Nutzer nicht bestimmen, und die Veraenderungen sind fuer den Durchschnitt meist vernuenftig. Ein Browser ausserhalb dieses Systems aendert sich langsam und laesst sich schlecht vorhersagen, haelt aber meist die Form, fuer die sich seine Nutzer vor Jahren entschieden haben. Welche der beiden Einrichtungen besser ist, haengt ganz davon ab, wie sehr man darauf angewiesen ist, dass alles bleibt, wie es ist.

Auf einem Arbeitsrechner, auf dem eine bestimmte Erweiterung eine bestimmte Aufgabe erfuellt, ist die zweite Variante die Reibung wert. Auf einem Rechner, der oeffnen muss, was das Netz diese Woche schickt, lohnt sie sich nicht, und beide nebeneinander zu betreiben ist voellig in Ordnung.

Der Wert liegt nicht im Tempo, sondern in der Vollstaendigkeit der Wahl: eine Engine, die das eigene Projekt am Leben haelt, Erweiterungen, die sich nach Belieben umschreiben lassen, und keine Telemetrie. Es erinnert an ein aelteres Auto mit Schaltgetriebe. Die Gewohnung braucht Zeit, aber das Lenkrad liegt vollstaendig in der eigenen Hand.