Es gab eine Zeit, in der jeder Linux-Desktop ein kleines Begleitprogramm wollte, damit der Bildschirm um Mitternacht nicht mehr so grell ist. Redshift liest dafuer nicht die Uhr, sondern die Sonne. Erst wird bestimmt, wo die Sonne steht, dann wird das Bild nach dem Untergang waermer und zum Aufgang hin wieder kuehler. Das Verzeichnis ist im April 2026 schreibgeschuetzt archiviert, die letzte Fassung bleibt 1.12, und in den Paketquellen der meisten Distributionen steht es weiterhin.

Ein altes Werkzeug, das ueber die Gamma-Tabelle schiebt

Was Redshift tut, passt in einen Satz. Es drueckt die Farbtemperatur des Bildschirms je nach Umgebung nach unten, damit der Blick auf das Bild in der Nacht weniger brennt. Die Helligkeit des Panels bleibt unberuehrt, und die Farbverwaltung des Grafiktreibers kommt nicht ins Spiel. Stattdessen ueberschreibt das Programm die Gamma-Korrekturtabelle und verschiebt das Verhaeltnis der drei Kurven fuer Rot, Gruen und Blau; bleibt mehr Rot uebrig, wirkt das Bild warm.

Der Weg ist einfach, und weil er einfach ist, hat er etwas hinterlassen. Die eigene Beschreibung sagt es offen: die Gamma-Tabelle war ein Behelf, weil eine gemeinsame Schnittstelle zur Farbanpassung fehlt, und solange das Werkzeug auf diesem Weg bleibt, lassen sich manche Probleme nicht wirklich loesen.

Wann es rot werden soll

Die Grundlage ist der Stand der Sonne. Das Programm nimmt den aktuellen Ort, rechnet aus, wie viele Grad die Sonne gerade ueber dem Horizont steht, und legt die Farbtemperatur ueber die Stufen der Konfiguration dazwischen. Der Ort darf als Koordinatenpaar von Hand festgelegt oder an den Ortsdienst des Systems gegeben und laufend erneuert werden; Fassung 1.12 hat den zweiten Weg auf laufende Zustellung umgestellt, ein Ortswechsel braucht keinen Neustart mehr.

In einen Tag passen mehrere Stufen: eine fuer Tageslicht, eine um den Sonnenuntergang, eine fuer die Nacht, jede mit eigener Farbtemperatur und eigenem Gamma-Wert. Das Statusfenster nennt den laufenden Abschnitt, ob Tag, Uebergang oder Nacht, sodass ein Blick zeigt, welche Stufe gerade arbeitet.

Der Sonne muss das Programm nicht folgen. Dieselbe Fassung brachte einen Zeitplan, in dem steht, welche Stunden welche Temperatur nutzen, was zu einem regelmaessigen Tagesablauf passt oder zu allen, die den ganzen Tag drinnen sitzen.

Konfiguration und zwei Wege zu starten

Es laeuft auch ohne Konfigurationsdatei. Voreingestellt sind 6500K am Tag und 4500K in der Nacht, und diese Werte stammen aus 1.12. Fuer feinere Kontrolle wandern die Einstellungen in eine Datei: unter Linux und macOS in ein Unterverzeichnis redshift des Benutzerverzeichnisses, unter Windows in das lokale Anwendungsdatenverzeichnis. Der alte Pfad wird weiter gelesen, gilt aber als abgeraten.

Zwei Einstiege stehen bereit. Die Fassung fuer die Kommandozeile stellt nur die Farbe ein, ihre Optionen stehen alle in der Hilfe. Die Fassung mit dem Zusatz gtk bringt ein Statussymbol mit; ein Druck setzt die Wirkung zeitweise aus und zeigt Temperatur und Abschnitt. An das Ein- und Ausschalten laesst sich ein Skript haengen, und 1.12 hat diesen Haken nachgereicht.

Was 1.12 geaendert hat

Den Release-Hinweisen zufolge hat 1.12 fuenf Dinge getan: der Ortsanbieter aktualisiert laufend, ein Zeitplan kam hinzu, die Konfigurationsdatei zog in ein neues Verzeichnis, beim Ein- und Ausschalten laufen Haken, und die Voreinstellung liegt bei 6500K und 4500K. Daneben erlaubt der RandR-Modus die Verschiebung nur auf einem Teil der Ausgaenge, sodass ein Schreibtisch mit mehreren Bildschirmen ein Panel in seiner eigenen Farbe lassen darf.

Wo die Grenzen liegen

Das haeufigste Problem ist ein Treiber, der nicht mitspielt. Bei manchen Grafiktreibern ist die Gamma-Tabelle nur lesbar, und der Fehler zeigt sich auf zwei Arten: das Programm meldet einen Fehler, oder die Anpassung faellt still weg und das Bild bewegt sich ueberhaupt nicht. Vollbildanwendungen, die die Ausgabe uebernehmen, gehen an dieser Schicht vorbei, ein fehlender Effekt im Spiel ist also zu erwarten.

Auch der Ort kann danebengehen. Ist der Ortsdienst abgeschaltet, hat jeder Weg, der auf ihm ruht, keine Koordinaten, und ein von Hand eingetragenes Paar in der Konfiguration wird zum Rueckfall. Die Helligkeitsoptionen aendern das Gamma und nicht die Hintergrundbeleuchtung, auf einem Notebook fuehlt sich ein Druck deshalb nicht wie echtes Daemmen an.

Nach der Archivierung

Das Verzeichnis wurde am 1. April 2026 vom Autor archiviert und ist seither nur lesbar. Die letzte Fassung 1.12 stammt von Mai 2018, die Commits auf der Hauptlinie enden im Juni 2020. Die Beschreibung selbst raeumt ein, dass Desktopumgebungen dieselbe Funktion laengst als Baustein mitbringen, und diese Umsetzungen umgehen den meisten Aerger der Gamma-Tabelle, was sie meist zur besseren ersten Wahl macht.

Die meisten Distributionen fuehren das Paket weiter, es laeuft nach der Installation, und eine Archivierung stromaufwaerts nimmt es nicht ueber Nacht aus dem Regal. Was fehlt, ist jemand, der die Vertraeglichkeitsprobleme neuer Kerne und Treiber noch behebt. Auf einer Maschine, deren Gamma-Tabelle sich nicht lesen laesst, bleibt nur ein anderer Weg.

Das heisst nicht, dass es nutzlos waere. Die Konfigurationsdatei erlaubt feine Angaben, die Kommandozeile passt in Skripte, und auf alten Rechnern und leichten Oberflaechen spart es weiterhin Arbeit. Als Begleitprogramm, das einmal eingestellt und dann vergessen wird, taugt es besser denn als etwas, das man am Platz hin und her dreht.

Ob man es nimmt, haengt davon ab, ob diese Feinheit gebraucht wird. Der Sonne folgen, in einem Skript leben, von mehreren Panels nur eines verschieben: es bleibt eine fertige Antwort. Wer nur in der Nacht ein weniger grelles Bild will, ist mit der Stufe aus dem System schon bedient.