Wer den Dateimanager von Windows lange genug benutzt, vermisst immer etwas: keinen Vergleich zweier Fenster nebeneinander, keine Registerkarten, und für Archive muss ein anderes Werkzeug geöffnet werden. FreeCommander XE ist genau gegen diese Lücken gebaut. Ein einzelner Entwickler hält das Projekt seit 2004 am Leben, und die Seite ordnet es als einfach zu bedienenden Ersatz für den mitgelieferten Dateimanager ein. Am entspanntesten ist die Mitnehmbarkeit: das ganze Installationsverzeichnis auf einen USB-Stick oder eine Scheibe kopieren, und auf einem anderen Rechner geht die Arbeit weiter.

Version und Lizenzierung

Die aktuelle öffentliche Ausgabe ist 2026 Build 941, das 32-Bit-Paket trägt ein Erstellungsdatum von 2026-02-01, und die Download-Tabelle nennt daneben Dateigrößen und vollständige SHA256-Prüfsummen. Die Lizenzierung braucht klare Worte: die 32-Bit-Ausgabe ist für die private Nutzung kostenlos und ohne zeitliche Begrenzung, gewerbliche Nutzer dürfen die 32-Bit-Ausgabe nur 30 Tage testen, danach verlangt gewerbliche Nutzung eine gültige 64-Bit-Lizenz. Die 64-Bit-Ausgabe ist die kostenpflichtige; eine Lizenz gilt für einen Nutzer und bis zu zwei Rechner.

Zwei Felder und Registerkarten

Die Oberfläche folgt der klassischen Zwei-Felder-Idee, bleibt aber beweglich: die Felder stehen nebeneinander oder übereinander, und ein einzelnes Feld funktioniert ebenso. Jedes Feld kann seine eigene Baumansicht ausfahren, und Registerkarten hängen mehrere Verzeichnisse in ein Fenster. Die Dateiliste kennt mehrere Ansichten und eigene Spalten, Farbschemata, Tastenkürzel und nahezu jedes Verhalten lassen sich zurechtbiegen, und die Oberfläche ist mehrsprachig.

Dateioperationen

Die eingebaute Anzeige liest Hexadezimal, Binärdaten, Text und Bilder direkt, und Archive lassen sich ohne Entpacken durchsehen. ZIP wird nativ gelesen und geschrieben, verschachtelte Archive öffnen sich, RAR, 7z und weitere Formate übernehmen Zusätze; auch die Suche geht tief, sucht Dateien im Inneren eines Archivs und findet sowohl Doppelungen als auch Textinhalte. Zur Prüfung lassen sich MD5- und SHA-Prüfsummen erzeugen und abgleichen, ein Stapelumbenanner und ein Dateivernichter sind ebenfalls dabei.

Einige Alltagskniffe sind besonders nützlich: Pfade über 255 Zeichen lassen sich weiterhin öffnen, kopieren, verschieben und umbenennen; Ordnervergleich und Ordnerabgleich sind zwei getrennte Funktionen, was beim Aufräumen von Sicherungen hilft; Dateifilter grenzen mit Ausdrücken ein, was angezeigt wird und worauf Operationen wirken; Kopieren und Verschieben laufen per Ziehen, und Namen wie Pfade wandern in die Zwischenablage; dazu kommt ein einfacher FTP- und SFTP-Client, wobei SFTP nur in der 64-Bit-Ausgabe steckt.

32 oder 64 Bit

Kostenlos ist allein die 32-Bit-Ausgabe, und der Preis sind die üblichen Grenzen eines 32-Bit-Programms auf einem 64-Bit-System: die 64-Bit-Einträge im Kontextmenü etwa sind nicht vollständig sichtbar, weshalb das Projekt ein eigenes Hilfsprogramm als Brücke mitliefert. Die 64-Bit-Ausgabe räumt diese Grenzen ab und bringt zusätzlich einen eingebauten PDF-Betrachter, eine Volltextsuche in Dokumenten und eigene Farbschemata mit. Die Bezahlmodelle staffeln sich in drei Stufen: eine einmalige Download-Lizenz zu 10 Euro, ein Jahr Downloadrecht zu 18 Euro, zwei Jahre zu 28 Euro, jeweils vor Steuern, wobei Aktualisierungen nur während der Laufzeit geliefert werden.

Wer die Rechnung nachvollziehen will, sollte die beiden Ausgaben nicht als dieselbe Software zu zwei Preisen lesen. Die 32-Bit-Ausgabe ist ein vollwertiger Dateimanager für alles, was innerhalb eines 32-Bit-Prozesses funktioniert, und für private Arbeit reicht das meist. Die 64-Bit-Ausgabe bezahlt man für die Stellen, an denen die Bitbreite tatsächlich stört, also für die volle Einbindung ins System und für die zusätzliche Dokumentenarbeit.

Der Kompromiss bei FreeCommander XE liegt offen: hohe Funktionsdichte, Mitnehmbarkeit und private Nutzung kostenlos, dafür eine Oberfläche, die der klassischen Zwei-Felder-Tradition folgt, und eine 64-Bit-Ausgabe, die Geld kostet. Wer einen Dateimanager sucht, der auf einen USB-Stick passt und auf einem fremden Rechner sofort einsatzbereit ist, sollte diesen in Reichweite behalten.