Der Name, der einen Standard gesetzt hat

Musikproduktion am Rechner hat eine kurze Geschichte und eine Handvoll Namen, die sie gepraegt haben, und Cubase ist derjenige, der am laengsten definiert hat, wie MIDI-Bearbeitung auszusehen hat. Die Konventionen aus den neunziger Jahren — das Fenster fuer die Anordnung, der Tasteneditor mit seinen Spuren fuer Anschlagstaerke, die Idee eines Vorhabens als Zeitachse mit Spuren — sind noch immer das, was die meisten Programme dieser Kategorie nachahmen. Diese Geschichte ist keine Nostalgie; sie ist der Grund, warum die Tastenkuerzel sich wie eine Sprache anfuehlen und nicht wie eine Liste.

Relevant bleibt es, weil der Unterbau mehrfach neu geschrieben wurde, waehrend die Arbeitsoberflaeche wiedererkennbar blieb. Wer nach zehn Jahren zurueckkommt, findet das Fenster der Anordnung und arbeitet binnen einer Stunde, um dann festzustellen, dass alles darunter schneller und faehiger ist als das, was er verlassen hat.

Wo es noch immer vorangeht

Die MIDI-Bearbeitung bleibt das staerkste Argument. Der Tasteneditor zeichnet Noten auf ein Raster, das zwischen musikalischer und absoluter Zeit wechseln kann, bearbeitet mehrere Stimmen gleichzeitig und bietet die Details, die erst bei einer Orchesterbesetzung zaehlen: Ausdruckskurven pro Note, Wechsel der Spielweise und einen logischen Editor, der eine Auswahl nach Regeln umformt statt von Hand. Die Notenansicht sitzt auf denselben Daten, eine mit der Maus geschriebene Stimme laesst sich also drucken, ohne das Vorhaben zu verlassen.

Die Spur der Harmonien ist die Funktion, die Leute ueberrascht, die lange nicht hingesehen haben. Harmonische Information liegt auf einer eigenen Spur, Audio- und MIDI-Teile folgen ihr, und ein geaenderter Akkord kann eine ganze Anordnung bewegen. Fuer alle, die zu Bildern schreiben und eine Passage um acht Sekunden kuerzen muessen, ohne sie neu zu schreiben, ist das keine Bequemlichkeit, sondern eine Arbeitsweise.

Das Paket und die Stufen

Die Professional-Ausgabe bringt eine ernsthafte Sammlung von Instrumenten und Effekten mit: Synthesizer, Schlagzeug, eine Orchesterbibliothek und eine Kette von Bearbeitern von der Entzerrung bis zum Nachhall, die ohne Einschraenkung brauchbar sind. Praktisch bedeutet das, ein vollstaendiges Stueck ohne ein einziges fremdes Zusatzstueck fertigstellen zu koennen, was die tatsaechlichen Einstiegskosten fuer Einsteiger deutlich veraendert.

Die Stufen der Versionen sind ungewoehnlich klar. Die Einstiegsausgabe deckt Lernen und einfache Produktionen ab, die Ausgaben fuer Kreative liegen in der Mitte, und die Professional-Ausgabe hebt Begrenzungen bei der Spurenzahl und beim mitgelieferten Inhalt auf. Da Vorhaben zwischen ihnen wandern, ist es eine vertretbare Strategie, jetzt die kleinste zu kaufen und erst aufzusteigen, wenn die Grenzen wirklich stoeren.

Auch die Audioseite verdient einen Satz, nicht nur die MIDI-Arbeit. Die Aufnahme ist geradlinig, ein Kontrollraum beherrscht die Verzoegerung ohne Drama, und aus mehreren Durchgaengen eine einzige Darbietung zusammenzusetzen ist ein gut entworfener Ablauf und kein Raetsel. Die Mischung bringt auf jeder Spur eine Kanalbearbeitung mit, ein brauchbarer Klang kommt also aus der Konsole und nicht aus einer Kette von Zusaetzen, und die Anzeigen geben ein ehrliches Bild dessen, was mit dem Signal geschieht.

Laengere Lebensdauer hat kreative Software, wenn sie die Leute respektiert, die sie benutzen: kein Hinterherlaufen hinter Moden, kein Streichen von Funktionen, auf die Fachleute bauen, und Jahrzehnte der Verfeinerung, bis das Werkzeug unsichtbar wird.

Praktische Hinweise fuer ein erstes Vorhaben. Erst die Tastenkuerzel lernen und dann die Menues, denn diese Software belohnt Muskelgedaechtnis mehr als jede andere dieser Kategorie, und der Gewinn stellt sich sofort ein. Eine Vorlage mit den gewohnten Spuren, Wegen und Effekten anlegen, damit ein neues Stueck Sekunden statt einer Stunde braucht. Fassungen speichern statt ueberschreiben, denn eine Projektdatei ist billig und eine verlorene Anordnung nicht. Und der Versuchung widerstehen, im ersten Monat mehr Instrumente zu kaufen: die mitgelieferte Bibliothek ist tief genug, dass die meisten sie nie ausschoepfen.