Ein Schaltgetriebe, das im zweiten Gang bleibt

Einen freigeschalteten Prozessor zu kaufen und seine Multiplikatoren nie anzufassen ist ein haeufiges und leicht trauriges Ergebnis. Die Hardware kann mehr, als die Voreinstellung verlangt, aber die Optionen, die diesen Spielraum oeffnen, wohnen in einem Firmwaremenue, das einen Neustart verlangt, ein sorgfaeltiges Lesen der Unterlagen und eine gewisse Toleranz dafuer, dass die Maschine nicht mehr startet. Die meisten entscheiden, dass der Tausch keinen Abend wert ist, und der Chip verbringt sein Leben im Auslieferungszustand.

Intel Extreme Tuning Utility existiert, um diese Schwelle zu senken. Es ist die Konsole des Herstellers fuer dieselben Parameter, als Schieberegler und Eingabefelder im laufenden System, ohne Neustart angewendet und auf Kurven ueberwacht, die neben den Reglern stehen. Das Handbuch bleibt lesenswert, aber der Kreislauf aus Aendern und Beobachten wird schnell genug, um daraus zu lernen.

Der geschlossene Kreis ist der Punkt

Die wichtige Entscheidung im Entwurf ist die Kopplung von Einstellung und Pruefung. Neben Multiplikatoren und Spannungsversatz stehen eine Messung, ein Belastungstest und eine Ueberwachung, die Temperatur, Frequenz, Leistung und Heruntertakten ueber die Zeit aufzeichnet. Wert aendern, Test laufen lassen, Ergebnis lesen: stabil oder nicht, heisser oder nicht, schneller oder nicht. Und wiederholen. Wer nur ueber die Firmware uebertaktet hat, kennt den Unterschied, weil die Rueckmeldung dort Minuten spaeter kommt und einen Neustart dazwischen hat.

Die Parameter decken ab, was ein Interessierter wirklich braucht: Multiplikatoren je Kern, einen Versatz der Spannung ins Positive wie ins Negative, Grenzen fuer Leistung und Strom, die bestimmen, wie lange der Chip seinen Takt haelt, und Zeitwerte des Speichers fuer alle, die weiter gehen wollen. Die Ueberwachung zeigt zudem das Heruntertakten, und genau das wird oft uebersehen: ein Prozessor, der thermisch begrenzt ist, wird nicht schneller, egal wie die Multiplikatoren stehen, und das Erscheinen dieser Anzeige ist die einzige ehrliche Antwort auf die Frage nach dem Warum.

Umfang und ehrliche Grenzen

Zwei Einschraenkungen sind vor dem Herunterladen wichtig. Die erste ist die Unterstuetzung: das Werkzeug zeigt nur bei Prozessoren mit freiem Multiplikator verstellbare Parameter, auf einem gewoehnlichen Modell installiert es und ueberwacht, bietet aber keinen Spielraum. Die zweite ist die Abdeckung der Generationen, weil der Hersteller diese Funktion fuer neuere Plattformen auf verschiedene Werkzeuge verteilt hat, und die Downloadseite nennt, welches wofuer gilt.

Darueber hinaus gelten die ueblichen Vorbehalte, und kein Werkzeug nimmt sie weg. Mehr Spannung bedeutet mehr Waerme und weniger Reserve, die der Hersteller eingebaut hat. Ein Belastungstest, der in zwanzig Minuten besteht, kann in einer zwei stuendigen Berechnung scheitern, also ist die eigentliche Pruefung die Arbeit, die man tatsaechlich tut. Und Einstellungen lassen sich in die Firmware schreiben, was heisst, dass eine Konfiguration, die in Ordnung schien, beim naechsten Kaltstart vor einem steht; ein Plan zur Wiederherstellung gehoert daher zum Vorhaben und nicht zum Nachtrag.

Dass der Hersteller dieses Werkzeug anbietet, ist ein Eingestaendnis: wer die Hardware baut, sieht es lieber, dass man ihre Grenzen mit einer Kurve vor Augen kennenlernt als mit einem Zuruecksetzen der Firmware und einem verlorenen Abend.

Praktisches Vorgehen. Immer nur einen Parameter aendern und notieren, was geaendert wurde, denn eine Kombination, die abstuerzt, sagt nichts darueber, welcher Teil schuld war. In kleinen Schritten erhoehen und beim ersten Zeichen von Unstabilitaet aufhoeren statt beim letzten. Die Temperatur waehrend des Tests beobachten und nicht danach, denn die Spitze zaehlt. Die Spannung so niedrig halten, wie die Frequenz es erlaubt, weil ein kuehlerer Chip bei gleichem Takt laenger haelt und leiser bleibt. Und wenn die Maschine nach einer Aenderung nicht startet, ist die Wiederherstellung ein Zuruecksetzen der Firmware, also vorher wissen, wo dieser Kontakt oder Knopf sitzt.