Ein Tag, der endet, ohne dass etwas bleibt

Einen Wochenbericht schreiben und nicht mehr wissen, was diese Woche geschehen ist. Einen Jahresrückblick vorbereiten und keine Spur davon finden, was vor einem halben Jahr fertig wurde. Gefragt werden, womit man gerade beschäftigt sei, und feststellen, dass die ehrliche Antwort ein Achselzucken ist. Das sind gewöhnlich keine Zeichen von Untätigkeit. Es sind Zeichen dafür, dass die Belege nie aufbewahrt wurden — Arbeit hinterlässt Spuren, solange sie geschieht, und löst sich dann in einen Schreibtisch mit vierzig Fenstern auf, von denen keines verzeichnet ist. Was dieses Werkzeug tut, ist unspektakulär und nützlich: Es schreibt diese Spuren leise im Hintergrund mit und gibt sie als eine einzige durchgehende Linie zurück.

Eine Zeitachse statt eines Tagebuchs

Der Unterschied ist wichtig. Ein Tagebuch verlangt am Ende des Tages einen Willensakt, und gerade an den Tagen, an denen man den Eintrag am nötigsten hätte, will man ihn am wenigsten schreiben. Eine Zeitachse verlangt nichts: In dem Moment, in dem die Maschine entsperrt wird, hat das Aufzeichnen bereits begonnen. Die Anwendung im Vordergrund wird erkannt, die darin verbrachte Zeit gemessen, Fenstertitel und Kategorie werden notiert, und das Ergebnis hängt sich an die Reihenfolge des Tages. Hinterher muss nichts erinnert werden, weil von Anfang an nichts dem Gedächtnis überlassen wurde.

Das Surfen wird genauso behandelt. Die Adresszeile wird gelesen, und Besuche werden nach Browser, nach Seite und nach Einzelseite zusammengefasst, sodass ein Nachmittag Recherche wie ein Nachmittag Recherche aussieht und nicht wie eine Liste getippter Adressen. Weil Anwendungen und Seiten in derselben Reihenfolge landen, hat die Frage, die man tatsächlich stellt — was war um neun offen, wohin bin ich um zehn gewechselt —, eine direkte Antwort statt einer archäologischen.

Standardmäßig lokal, und die KI ist ausdrücklich freiwillig

Die Aufzeichnung liegt in einer lokalen Datenbank auf der Maschine und wird standardmäßig nirgendwohin hochgeladen. Für Software, die jedes Fenster und jede Seite beobachtet, ist das kein Detail, sondern die Bedingung dafür, sie überhaupt zu benutzen: Der Grund, eine Aufzeichnung der eigenen Arbeit zu führen, ist, dass die Aufzeichnung einem gehört. Wer sie vollständig offline halten will, kann das, und die aufzeichnenden Funktionen hängen an nichts außerhalb der Maschine.

Die Assistentenfunktionen sind deutlich als freiwillig gekennzeichnet und lassen sich abschalten, ohne dass der Rest darunter leidet. Das ist redlicher als die übliche Anordnung, in der der intelligente Teil das Produkt ist und alles andere ein Trichter darauf zu. Hier stehen Zeitachse und Bericht für sich, und der Assistent ist eine Zugabe für Leute, die ihre eigenen Aufzeichnungen in Worten befragen wollen.

Der Bericht am Ende des Tages

Über das Zurückschauen hinaus lässt sich der Tag zusammenfassen. Aus den Aufzeichnungen entsteht ein strukturierter Bericht, exportierbar als Markdown, und ein automatischer Exportort lässt sich setzen, sodass der Feierabend eine Datei erzeugt statt einer Aufgabe. Für alle, die ihre Zeit jemandem gegenüber verantworten müssen — Vorgesetzte, Kunden, ein Stundenzettel —, verwandelt das einen Abend des Rekonstruierens in etwas, das bereits existiert.

Drei Ansichten tragen das Lesen. Die Übersicht summiert Zeit nach Kategorie der Anwendung, was die Frage beantwortet, wohin die Stunden gingen, und zwar auf einen Blick statt per Rechnung. Die Zeitachse zeigt Anwendungen und Seiten in der Reihenfolge ihres Auftretens, und genau das braucht das Rekonstruieren eines Tages. Der Assistent, wenn eingeschaltet, beantwortet Fragen zu den lokalen Aufzeichnungen in gewöhnlicher Sprache: was heute benutzt wurde, welche Anwendung am meisten Zeit genommen hat. Jede beantwortet eine andere Frage, und keine braucht die anderen.

Eine kleine Katze in der Ecke

Die jüngste Ergänzung ist ein Begleiter auf dem Schreibtisch: eine kleine Katze, die in einer Ecke des Bildschirms sitzt und auf das reagiert, was man tut. Es ist eine Spielerei, und sie wird als solche beschrieben, aber sie löst ein echtes Problem, das jeder Hintergrundmitschreiber hat — Unsichtbarkeit. Software, die still läuft, wird leicht vergessen, und das Vergessen ist der Weg, auf dem Leute von einer Aufzeichnung überrascht werden, von der sie nichts wussten. Eine Figur, die sich gelegentlich bewegt, erinnert daran, dass da etwas läuft, und diese Art von Anwesenheit ist nützlicher als eine Mitteilung.

Drei Systeme, und was jedes verlangt

Die Plattformlage ist es wert, genau benannt zu werden, denn ein Mitschreiber ist genau die Art Programm, die Berechtigungen braucht und deshalb auf Unterschiede stößt. Unter Windows gibt es ein Installationsprogramm, das auf die Web-Laufzeitkomponente des Systems angewiesen ist. Unter macOS verlangt das gepackte Datenträgerabbild zwei Erlaubnisse, bevor es seine Arbeit tun kann — Bildschirmaufzeichnung und Bedienungshilfen —, was die normale Anforderung der Plattform an alles ist, das andere Fenster beobachtet. Unter Linux gibt es Pakete für die gewöhnliche und die ARM-Architektur; die Bildschirmaufnahme hängt davon ab, welche Art von Desktop-Sitzung läuft, und unter dem neueren Anzeigeprotokoll ist die Unterstützung begrenzt. Nichts davon überrascht, und alles davon weiß man besser vor der Installation als danach.

Für alle, die regelmäßig nicht sagen können, was sie heute getan haben, hält das die Belege fest, ohne Disziplin zu verlangen. Lokal zuerst, offen, kostenlos und auf den drei Desktop-Systemen verfügbar — für Menschen, denen Datenschutz wichtig ist und die ihre eigene Arbeit trotzdem regelmäßig überblicken wollen, ist es einen Versuch wert.

Die ehrliche Zusammenfassung

Die Idee ist alt — Zeiterfassung gibt es, solange es Arbeitsplätze gibt —, und neu ist die Zurückhaltung. Nichts wird verspielt, nichts benotet, kein Urteil über Produktivität angeboten. Es zeichnet auf, es setzt zusammen, es fasst zusammen, und es bleibt auf der eigenen Maschine. Diese Bescheidenheit ist der Grund, warum man ihm etwas so Enthüllendes anvertrauen kann wie eine vollständige Aufzeichnung des eigenen Aufmerksamkeitsverlaufs, und sie ist auch der Grund, warum die Aufzeichnung es wert ist: Es geht nicht darum, gemessen zu werden, sondern darum, ehrlich und ohne Mühe antworten zu können, woraus der letzte Monat eigentlich bestand.