Massenhaftes Umbenennen ist der leichteste Weg, einen Nachmittag zu verlieren

ReNamer Lite ist ein kostenloses Programm zum massenhaften Umbenennen von Dateien und Ordnern, und die unbequeme Wahrheit über sein Thema ist, dass Umbenennen zu den wenigen Vorgängen gehört, die ein Computer ausführt und die sich wirklich schlecht rückgängig machen lassen. Das Bearbeiten eines Dokuments hinterlässt die alte Fassung in einer Sicherung; das Löschen einer Datei schickt sie an einen Ort, aus dem man sie wieder ausgraben kann. Hundert Dateien nach einer falsch gelesenen Regel umzubenennen zerstört die einzige Aufzeichnung darüber, wie sie vorher hießen, und kein Papierkorb enthält einen Namen.

Alles Interessante an dieser Werkzeugklasse folgt aus dieser einen Tatsache. Ein gutes Umbenennungswerkzeug ist nicht das mit den meisten Regeln, sondern das, welches das Ergebnis zuerst zeigt und es danach zurücknehmen lässt. Vorschau und Rückgängig sind hier keine Bequemlichkeiten. Sie sind die beiden Funktionen, die den Vorgang überlebbar machen.

Regeln sind eine Kette, kein Menü

Die gebotenen Regeln decken ab, woraus Umbenennen tatsächlich besteht: ein Präfix oder Suffix hinzufügen, Text ersetzen, Zeichen entfernen und Groß- und Kleinschreibung ändern. Wichtiger als die einzelne Regel ist, dass sie sich stapeln. Eine Regelkette ist eine Fließbandstrecke, und jede Station bekommt, was die vorige erzeugt hat, weshalb die Reihenfolge nicht kosmetisch ist. Unterstriche zu entfernen und danach Leerzeichen durch Unterstriche zu ersetzen hinterlässt Unterstriche; es andersherum zu machen hinterlässt gar keine Änderung.

Diese eine Eigenschaft erklärt die meisten seltsamen Ergebnisse, für die man die Software verantwortlich macht. Eine Kette von oben nach unten zu lesen und an jeder Station den Zwischennamen zu sehen, ist der Unterschied zwischen dem Zusammenstellen einer Umformung und dem Raten auf eine.

Ein Dateiname hat Teile, und die sind adressierbar

Ein eigenes Namensmuster lohnt sich, weil ein Dateiname keine ununterscheidbare Zeichenkette ist: Er hat einen Hauptnamen, eine Endung und jede Struktur, die jemand ihm aufgezwungen hat. Sobald die Teile adressierbar sind, werden die nützlichen Vorgänge möglich. Die Endung behalten und alles andere ersetzen. Ein Datum einfügen, das aus der Datei selbst stammt. Den alten Namen als Fragment in den neuen hinüberretten, statt ihn wegzuwerfen, was der Unterschied zwischen einer Umbenennung ist, die man mit den Augen zurücknehmen kann, und einer, die man gar nicht zurücknehmen kann.

Die Nummerierung verdient ein eigenes Wort, weil dort der eigentliche Nutzen liegt und dort am häufigsten etwas schiefgeht. Eine Reihe braucht einen Index und eine Breite: Ohne feste Breite sortiert die zehnte Datei in jedem Dateimanager der Welt vor der zweiten, und ein Ordner voller Scans landet in einer Reihenfolge, die zufällig aussieht. Nullen aufzufüllen ist eine kleine Entscheidung mit großer Wirkung darauf, ob das Ergebnis brauchbar ist.

Die andere Hälfte der Nummerierung ist subtiler: Der Index folgt der aktuellen Sortierreihenfolge, nicht der Identität der Dateien. Zwei Dateien können also zwischen zwei Läufen derselben Regel die Nummern tauschen, nur weil die Liste nach einer anderen Spalte sortiert war. Bewusst vor dem Nummerieren zu sortieren und auf die Vorschau zu sehen statt auf das Muster, ist die ganze Disziplin.

Filtern, damit sich nur das Beabsichtigte bewegt

Filter nach Typ, Größe und Datum verwandeln ein grobes Werkzeug in ein präzises. Der Ordner, in dem alles liegt, ist selten der Ordner, in dem alles umbenannt werden soll, und der Unterschied lässt sich meist leicht benennen: nur die Bilder, nur die nach einem bestimmten Datum geänderten, nur die großen genug, um die Mühe zu lohnen. Die Arbeitsmenge vor dem Zusammenstellen der Regel zu verkleinern ist sicherer, als alles umzubenennen und danach den Schaden zu sortieren, denn der Schaden einer falschen Regel ist nicht die Sorte, die sich aussortieren lässt.

Namen leben in einem Betriebssystem, und jedes hat Meinungen

Ein Dateiname ist kein freier Text. Er muss ein Dateisystem überleben, und die Regeln unterscheiden sich zwischen Plattformen auf Arten, die erst sichtbar werden, wenn ein Name eine Grenze überquert. Manche Zeichen sind reserviert. Manche Namen sind reservierte Wörter, die gar nicht verwendet werden dürfen. Die Höchstlänge wird in verschiedenen Einheiten gezählt, sodass ein Name, der auf einem System zulässig ist, auf einem anderen abgelehnt werden kann. Und es gibt eine Klasse unsichtbaren Ärgers: zwei Namen, die auf dem Bildschirm gleich aussehen, aber als verschiedene Bytefolgen gespeichert sind, weshalb in einem Ordner eine Datei liegt, die sich nicht öffnen lässt, weil etwas anderes den Namen bereits beansprucht.

Nichts davon muss die umbenennende Person selbst lösen, aber das Werkzeug muss es respektieren. Ein Stapel-Umbenenner, der Namen erzeugt, die das Zielsystem ablehnt, hat das Problem verschoben statt gelöst.

Das Rückgängig ist die Funktion

Ein Rückgängig ist hier keine Nettigkeit, sondern ein Sicherheitsnetz mit einer bestimmten Form. Wiederhergestellt wird nicht der Inhalt der Dateien, der nie berührt wurde, sondern die Zuordnung zwischen alten und neuen Namen. Deshalb ist ein Rückgängig nur so gut wie die Aufzeichnung, die es geführt hat, und deshalb kann es die Kette der Geschichte, auf der es beruht, stillschweigend zerreißen, wenn man zweimal hintereinander umbenennt oder in einem Ordner umbenennt, während ein anderes Programm ebenfalls Dinge verschiebt.

Die Gewohnheit, die daraus folgt, ist einfach: in einem Stapel umbenennen, den man beschreiben kann, die Vorschau ansehen, bis das Ergebnis langweilig ist, und bei einer Überraschung sofort zurücknehmen, statt einzelne Dateien von Hand zu reparieren. Reparieren von Hand zerstört die Karte.

Wohin es passt

Wer das braucht, ist konkret: jemand mit einem Ordner maschinell benannter Scanseiten, jemand, der dreihundert Dateien heruntergeladen hat, die alle dasselbe bedeutungslose Präfix tragen, jemand, der eine Bildbibliothek zusammenstellt, die in zehn Jahren noch richtig sortieren muss. Für alle hat die Arbeit dieselbe Form: die Absicht als Regeln ausdrücken, die Vorschau prüfen, anwenden und die Fähigkeit behalten, einen Schritt zurückzugehen. Kostenlos für private und nicht-kommerzielle Nutzung, mit einer schlichten statt einer cleveren Oberfläche, ist genau das richtige Profil für ein Werkzeug, das man selten benutzt und dem man dann völlig vertraut.