Eine Sammlung ist selten defekt, nur ihre Beschriftung ist es

Niemand macht sich Gedanken darueber, wie viel einer Musiksammlung aus Metadaten besteht, bis diese Metadaten falsch sind. Ein Ordner, der von einem Dateihost kommt, bringt Titel in der falschen Kodierung mit, ein leeres Albumfeld, ein Cover, das zu einer anderen Platte gehoert, und ein Jahr, das derjenige erfunden hat, der die Dateien gerippt hat. Die Tonspur selbst ist unberuehrt und laesst sich einwandfrei abspielen, doch jeder Player zeigt die Sammlung als einen Haufen zusammenhangloser Splitter, die sich zu nichts sortieren. MusicBrainz Picard ist der Tagger, den das MusicBrainz-Projekt fuer genau diese Schicht veroeffentlicht: quelloffen, unter der GPL in Version 2 oder spaeter lizenziert, gespeist aus einer Musikdatenbank, die die Gemeinschaft oeffentlich pflegt. Was ihn von einem gewoehnlichen Tag-Editor trennt, ist die Einheit der Arbeit. Er repariert nicht eine Datei nach der anderen, sondern ein Album nach dem anderen. Man gibt ihm einen Stapel Dateien, laesst ihn suchen, und Interpret, Albumtitel, Titelposition, Jahr und Cover landen in einem Durchgang, sodass das Album wieder wie ein Album ins Regal zurueckkehrt. Der stabile Stand im September 2026 ist 2.13.3, eine Vorschau auf 3.0 ist bereits unterwegs.

Wo kein Text zum Suchen da ist, hilft das Hoeren

Getragen wird alles andere von der akustischen Fingerabdruckerkennung ueber AcoustID. Ein gewoehnlicher Tagger muss dem Dateinamen glauben, und deshalb bringt ein Ordner mit track01.mp3, track02.mp3 und track03.mp3 ihn vollends aus dem Tritt: es gibt keinen Text zum Abgleichen, also gibt die Software entweder auf oder erfindet etwas. Picard nimmt einen anderen Weg. Er liest die tatsaechliche Wellenform, verdichtet sie zu einem Fingerabdruck und fragt die Datenbank, welche Aufnahme genau diesen Fingerabdruck erzeugt. Rips, deren Namen beim Umzug zwischen Laufwerken verloren gingen, vor Jahren gebrannte und nie benannte Kopien, Downloads voellig unklarer Herkunft, sie alle koennen mit einem sauberen Interpreten und einer sauberen Veroeffentlichung zurueckkommen. Weil der Fingerabdruck aus dem Klang berechnet und nicht aus Text geraten wird, ist die Erkennung eine Messung und keine Aehnlichkeit, und der Unterschied zeigt sich genau an dem Material, das von Hand nicht zu bewaeltigen ist. Jeder Treffer wird zur Pruefung vorgelegt, bevor etwas geschrieben wird, sodass ein falscher Kandidat noch abgelehnt werden kann.

Die Datenbank ist die andere Haelfte

Ein Tagger ist nur so gut wie der Katalog dahinter, und dieser Katalog ist ungewoehnlich, weil er offen ist. Die Entwicklung laeuft in einem oeffentlichen Repository, Fehlerberichte und Funktionsdebatten kann jeder lesen, der mag, und die Musikmetadaten selbst werden von Freiwilligen in aller Welt Korrektur gelesen statt von einem einzigen Unternehmen zusammengesetzt. Die praktische Folge ist, dass der lange Schwanz abgedeckt wird. Ein beruehmtes Album stimmt in jeder Datenbank; eine obskure Pressung, eine Regionalausgabe, eine Zusammenstellung, die nur in einem Land verkauft wurde, ist genau der Punkt, an dem ein von Freiwilligen gepflegter Katalog einen kommerziellen ueberholt. Die Oberflaeche ist in viele Sprachen uebersetzt, Chinesisch darunter, und jede Fassung steckt ihre Arbeit in Reaktionsschnelligkeit und in die Vertraeglichkeit mit den Systemen, auf denen sie laeuft. Eine Vorschau auf 3.0 hat die ueblichen Kanaele bereits erreicht.

Wie Album fuer Album in der Praxis aussieht

In einem herkoemmlichen Editor laeuft die Schleife so: Titel waehlen, Feld tippen, naechsten Titel waehlen, dasselbe Feld noch einmal tippen. Picard teilt sein Fenster in zwei Haelften, Dateien links und die passende Veroeffentlichung rechts, und diese Schleife verschwindet einfach. Die Dateien werden in die linke Spalte gezogen, die Suche wird ausgeloest, die Datenbank liefert Kandidaten, und der passende wird ausgewaehlt. Danach ordnen sich die Dateien in Titelreihenfolge, ausgerichtet an der Titelliste, und ein einziges Speichern schreibt alles fest. Gewonnen wird nicht nur Tempo. Ein so verschlagwortetes Album ist von sich aus stimmig: der Albumtitel wird auf zwoelf Titeln gleich geschrieben und nicht auf drei Arten, das Jahr ist ueberall dieselbe vierstellige Zahl statt 2003 auf einem Titel und 03 auf dem naechsten, und das Cover wird einmal und ueberall gleich eingebettet. Versionsvarianten, Mehrfach-CDs und Zusammenstellungen bekommen jeweils ihre eigene Behandlung, was ab ein paar hundert Alben zaehlt, wenn Unstimmigkeiten schneller nachwachsen, als man sie von Hand beseitigen kann.

Formate, und genug Spielraum fuer Bastler

MP3, FLAC, OGG, M4A, WMA und WAV werden alle verarbeitet, eine gemischte Sammlung muss also nicht erst umgewandelt werden, bevor sie sich ordnen laesst. Eine ganze Audio-CD im Laufwerk laesst sich in einem Schritt nachschlagen, und Cover werden geholt und eingebettet, ohne Umweg ueber eine Bildersuche. Ueber das Grundgeruest hinaus gibt es eine eingebaute Skriptsprache fuer alle, die Dateinamen oder Tag-Inhalte nach einer eigenen Regel vergeben wollen, und eine Erweiterungsbibliothek, die Liedtexte, Kodierungsumwandlung und weiteres nachliefert, samt der Moeglichkeit, selbst ein Plugin zu schreiben, wenn nichts Passendes dabei ist. Fassungen fuer Windows, macOS und Linux werden alle veroeffentlicht, darunter eine portable und eine fuer den Store, fuer alle, die keine Installationsprogramme verwalten wollen. Fuer eine Sammlung, die so gross geworden ist, dass Ordnung zur Last wurde, decken freie Lizenz, offener Katalog und Verarbeitung auf Albumebene zusammen sowohl den ersten Durchgang als auch die zehntausendste Datei ab.