KI in einen Geschäftsprozess einzubauen ist nicht wegen eines einzelnen Modellaufrufs schwer. Es ist schwer, weil die Kette über Dutzende Systeme hinweg von Anfang bis Ende laufen muss, ohne dass jemand daneben sitzt. Die Antwort von n8n ist eine Fläche: Knoten hineinziehen, zu einem Ablauf verbinden, und das Ganze als Bild lesen statt als Skript von jemand anderem.

Der Slogan ist ein Versprechen über Lesbarkeit: KI-Agenten und Abläufe, die man sehen und steuern kann. Die praktische Fassung dieses Satzes lautet, dass jeder Schritt der Überlegung eines Agenten auf der Fläche sichtbar bleibt und nicht in einer Protokolldatei verschwindet. Daneben stehen die Zahlen, die das Projekt gern zitiert: 204 723 Sterne auf GitHub laut Preisseite, eine Bewertung von 4,7 von 5 bei G2 und eine Gemeinschaft mit über 200 000 Mitgliedern. In der Fußzeile steht 2026.

Visuell und Code, keine Seite abgeriegelt

Die Haltung zum Bearbeiten ist als Code when you need it, UI when you don't zusammengefasst. Gängige Logik kommt aus fertigen Knoten; braucht ein Fall eigene Behandlung, lässt sich an jeder Stelle des Ablaufs JavaScript oder Python schreiben, wobei Ein- und Ausgabe neben den Einstellungen des Schritts stehen, sodass man die Fläche nicht verlassen muss, um die Form der Daten zu prüfen.

Bei den Integrationen nennt der Anbieter über 500 Knoten, alles Übrige deckt ein eigener API-Konnektor ab, und der Katalog ist auf der Seite durchblätterbar. Auf der KI-Seite gibt es die Orchestrierung mehrerer Agenten und RAG, den Wechsel zwischen gehosteten und offline laufenden Modellen ohne Neuaufbau des Ablaufs, und Verbindungen zu jedem System, das MCP spricht, wobei Menschen weiterhin im Kreis bleiben und einen Schritt freigeben können.

Betrieb: eigene Maschine oder offizielle Cloud

Hier verläuft die klarste Trennlinie gegenüber vergleichbaren Werkzeugen. Die Dokumentation beschreibt vollständiges Selbsthosting: Betrieb mit Docker, eine ganz lokale Installation, sogar ein Lauf in einem abgeschotteten Netz, mit öffentlichem Quellcode auf GitHub, den die Preisseite als Community Edition bezeichnet. Wer keine Infrastruktur pflegen will, nimmt die verwaltete Cloud.

Der Unternehmensbereich nennt als Sicherheit SSO mit SAML, LDAP, verschlüsselten Schlüsselspeicher, Versionskontrolle und RBAC. Beobachtbarkeit umfasst Prüfprotokolle, Protokollstreaming an ein SIEM, Verlaufsdaten der Abläufe, Echtzeitwarnungen und ein Nutzungsdashboard. KI-Governance läuft auf drei Dinge hinaus: menschliche Freigabe, Leitplanken und Evaluierungen. Für die Zusammenarbeit im Engineering kommen Git-basierte Kontrolle, getrennte Umgebungen und ein Vergleich von Ablaufversionen dazu.

Preise: ganze Ausführungen zählen, nicht einzelne Schritte

Die Abrechnungsregel lautet, dass ein Ablauf pro Durchlauf von Anfang bis Ende einmal zählt, egal wie viele Schritte darin stecken; das unterscheidet das Produkt von Werkzeugen, die pro Schritt oder pro Person abrechnen. In jeder Stufe sind Nutzer und Abläufe unbegrenzt, und alle Integrationen stehen offen.

Starter kostet 20 EUR im Monat bei jährlicher Zahlung, mit 2 500 Ausführungen, 5 parallelen Läufen, 1 geteilten Projekt und 2 300 KI-Credits im Monat. Pro kostet 50 EUR monatlich jährlich, mit 10 000 Ausführungen, 20 parallelen Läufen, 7 Tagen Einblick, bis zu 13 700 KI-Credits, dazu Adminrollen, globale Variablen, Verlauf und Suche in Ausführungen. Business kostet 667 EUR monatlich jährlich, mit 40 000 Ausführungen, dem Umschalten auf Selbsthosting, 6 geteilten Projekten, SSO mit SAML und LDAP, 30 Tagen Einblick, einer Vorschau des KI-Assistenten und Git-Versionskontrolle. Enterprise wird über den Vertrieb angeboten, mit eigenem Ausführungsvolumen, über 200 parallelen Läufen, 365 Tagen Einblick, externem Schlüsselspeicher, Protokollstreaming und dediziertem Support mit SLA.

Jährliche Zahlung spart insgesamt 17 Prozent, und Firmen unter 20 Personen können einen Start-up-Plan zum halben Business-Preis beantragen.

Für wen es passt

Die Startseite sortiert ihre Beispiele nach Rolle: IT-Betrieb automatisiert die Einarbeitung neuer Mitarbeiter, Security Operations ergänzt Sicherheitstickets um Kontext, Entwicklung verwandelt natürliche Sprache in API-Aufrufe, Vertrieb destilliert Kundenbild aus Rezensionen. Dahinter stehen drei Gruppen von Käufern. Technische Teams, die wiederkehrende Abläufe verbinden wollen, ohne sich an einen Anbieter zu binden, und für die Selbsthosting plus sichtbarer Quellcode der eigentliche Punkt ist. Unternehmen, die KI in interne Systeme fädeln und dabei Freigaben und Prüfspuren behalten wollen, wofür SSO, Protokollstreaming und menschliche Freigabe da sind. Und kleine Teams, die aufs Budget schauen und ganze Ausführungen, einen Gründerrabatt und eine selbst betreibbare Community Edition bekommen.

Was die Abrechnung nach Ausführungen still mitentscheidet

Die Abrechnungseinheit ist auch eine Entwurfsvorgabe. Ein Ablauf, der jede Minute auslöst, sind 1 440 Ausführungen am Tag, sodass ein abfragendes Design, das bei Abrechnung pro Schritt billig wäre, hier zur teuersten Form wird. Umgekehrt bleibt eine Kette aus vierzig Knoten eine einzige Ausführung, was Breite belohnt und dazu verleitet, in einem Fluss zu lösen, was man sonst aufteilen würde. Das ist kein Mangel; es schiebt in Richtung ereignisgesteuerter Auslöser, was meist die bessere Technik ist. Es heißt aber, dass die nötige Stufe von der Auslösefrequenz abhängt und nicht davon, wie viele Integrationen man nutzt.

Die Rechnung, die beim Selbsthosting nicht auf dem Preisblatt steht

Selbsthosting schenkt Quellcode und Luftspalt und übergibt dafür den Aktualisierungspfad, die Sicherungen und die Verwaltung der Schlüssel. Verschlüsselter Schlüsselspeicher und Teile der Governance stehen am Unternehmensende, ein kleines Team mit der Community Edition sollte also nicht annehmen, dass dasselbe Sicherheitsnetz automatisch mitkommt.

Zwei ehrliche Anmerkungen zu den offiziellen Seiten. Erstens erscheint die Sternenzahl in zwei Schreibweisen: die Startseite rundet, die Preisseite nennt die genauen 204 723, also immer mit Fundstelle zitieren. Zweitens sind die Rechte von Cloud und Selbsthosting nicht deckungsgleich. Selbsthosting beginnt erst ab Business, deshalb die Planungstabelle Zeile für Zeile prüfen statt anzunehmen, die Cloud-Spalte gelte für beides.

Die eigentliche Trennlinie zwischen Automatisierungswerkzeugen ist nicht, wie viele Anwendungen sie erreichen, sondern ob man bei einer Störung genau sehen kann, was passiert ist.