入力ソフトのような道具は、一度の更新が使い心地に響くかどうかが、たいてい一、二の細部で決まる。Sogou 入力メソッド 16.10 は、端末をまたぐコピーの手前にあったログインを外した。

別の端末に貼るのに、まずコードを読まなくてよい

正式版 16.10 は 10 月 30 日に配信され、更新履歴の最初の一行はそっけない。Windows と Android の間で、ログインなしの端末間コピーに対応した、という。端末間のクリップボードは新しいものではなく、16.5 版の時点で複数端末の文章と画像を同期できていた。ただしその流れは、先にアカウントへログインし、端末を同じアカウントに紐づける必要があった。他人のパソコンを借りるときや、一度もログインしていない機械に座るときは、まずコードを読む手間が要った。

16.10 はその一歩を外した。公式の説明は Android と Windows の連携で、ログインがなくても端末間のコピーが使えるというもの。実際の場面では、スマホで住所や確認コード、短い資料をコピーし、パソコンの前に座ってそのまま貼る。途中でスマホを取ってコードを読む必要はない。逆にパソコンの文字をスマホへ送る場合も同じだけ省ける。範囲も明快で、いまは Windows と Android の組み合わせが対象だ。

専門語がそのまま語になる

同じ説明には専門モードの強化も触れている。薬品名や法律用語のような長い語を、一字ずつ分けて打たなくても、入力中にそのまま語として出る。専門記号も入力しながら使え、処方薬にあたる語を打てば処方箋の記号が出る。略号を打てば正式名称につながり、たとえば DMSO と打てばジメチルスルホキシドが候補に出る。診療記録を書く人、契約書を整える人、実験の記録を残す人にとって、こうした語の入力は昔から高くついた。ユーザー辞書に一つずつ足すのは遅すぎるので、辞書で直接引けるのは助かる。

この流れの先には 16.2 版で提供された医師・弁護士向けのカスタムモードがある。考え方は同じで、ある職種がよく使う語と記号を一組の入力習慣としてまとめ、利用者自身に設定させない。

辞書、モデル、そして目立たない更新

16.8 版では難読字の拡充が行われ、新しい国家規格 GB 18030-2022 とその第 1 号修正に含まれる文字を収録し、合計 97908 字になった。名前に難読字が入る人なら分かるはずだ。以前は手書きか貼り付けでしか出せなかったものが、少なくとも候補には並ぶ。16.6 版は入力モデルを更新し、公式には候補がより正確になり、ページを送って語を探す回数が減ったという。16.7 版は設定画面の構造と見た目を作り直し、よく使う項目の位置も変わった。

どれも単体では大きな変更に見えない。並べてみると一本の線になる。入力という行為の摩擦を少しずつ削っている。辞書は守備範囲を、モデルは第一候補の精度を、画面は設定を探す時間を狙う。

入力ソフトは文章作成の助手へ寄っている

16.1c 版では AI による執筆支援が七つ提供された。推敲、校正、翻訳、構造化、続きの生成などで、AI カーソルの助手は Word や WPS の中でカーソルの入口から呼び出し、続きを書かせたり書き換えさせたりできる。公式サイトのトップでは今も AI 検索を勧めており、質問を入れて等号キーを押せば答えが出る。文字を選んで調べることもできる。これらは入力という動作そのものではなく、書いたあとへ延びている。

ついでに書くと、16.2 版では広告の閉じるボタンが加わった。入力ソフトが広告を出すことには長年苦情が続いており、公式がスイッチを用意したのは選択を利用者に返すことで、新しい機能より確かな変更だった。

対応環境とスキンという、年中手入れされる部分

公式サイトの案内を見ると、Windows、macOS、Linux、スマートフォンに対応し、企業版と五筆入力もある。スキン、辞書、絵文字の公開の場は継続的に更新される分野だ。入力ソフトにとって、ここが人を引き留める場所になる。スキンは使っていて見栄えがするかを、辞書は打つのが正確かを決め、どちらも版の番号より日々の体験に効く。

Sogou 入力メソッド 16.10 の変更は大きくない。ただ方向ははっきりしている。端末をまたぐような頻度の高い動作の敷居を下げ、専門語と AI の執筆支援を入力欄へ押し込む。普通に文字を打つ人には実感が薄いかもしれないが、端末をまたいで仕事をする人、専門的な資料を書く人には効いてくる。