残る形式で書く

MarkText は Markdown のための無料のオープンソースエディターです。Markdown はプレーンテキストの記法で、太字は星印二つ、見出しはシャープ記号一つで書きます。ここで扱うバージョンは 0.19.1 です。この形式の理由は昔から同じです。プログラムが消えてもファイルは読めますし、後で別の形に変換するときにも、変換の途中で何も失われません。

エディターがそこに足すものこそが、使い続けられるかどうかを決めます。ここではプレビューがリアルタイムです。整った結果が打つそばから同じ窓に現れるので、記法を頭の中で想像する必要がありません。

三つのモード、そしてそれは小細工ではない

ソースモードは最も素朴なもので、専用のキー割り当てもあります。ファイルそのものをテキストとして見る状態で、何も描画しません。表を直すとき、二つの版を比べるとき、記法そのものが主題の作業をするときに使います。

タイプライターモードは、名前から受ける印象より小さな問題を解きます。長い文書では、書いている行がページの埋まりに合わせて下へ流れ、目もそれを追わなければなりません。入力中の行を窓の中央付近に保つと、文字は同じ場所にとどまり、代わりにページが動きます。タイプライターが機械的な理由で強いた配置が、注意の面では心地よいのです。

集中モードはさらに進んで、いま書いている段落以外を灰色に落とします。飾りに見えて道具として働きます。周囲の文字が灰色になると、この段落を書き終える代わりに前の三つを読み返したくなる衝動も一緒に消えます。

技術的な文書に必要なもの

数式は画像ではなく式として扱われるので、書いた後でもテキストとして直せます。コードは囲み付きのブロックの中で色分けされます。ソフトウェアを説明する文書にとってこれは贅沢ではありません。画像はクリップボードから本文へ直接貼れ、その場に保存されて参照されます。文章をここに、画像をあちらに集めるという別のやり方は、たいていのメモが静かに崩れていく場所です。

書き出しは HTML と PDF に対応します。HTML は公開の流れが求めるもので、PDF は印刷する人が求めるものです。どちらも読む側にエディターを要求しません。両方がある理由はそこにあります。

向いているところ

MarkText は、ほとんどが文章でときどき技術的な文書のためのものです。メモ、ドキュメント、下書き、後でどこかへ貼られるもの。ワープロではなく、そうなるつもりもありません。レイアウトを凝る必要も、書式ボタンの帯も、勝手に番号を振り直した箇条書きと格闘する必要もありません。残るのは一つの窓、リアルタイムのプレビュー、そして同じ文章を見る三つの方法です。この種の執筆には、それでほぼ要件の全部になります。

プレーンテキストの代償

プレーンテキストもただではありません。文字だけのファイルは見た目を持ちません。どう見えるかは、いま描画しているプログラム次第です。このエディターで整って見える文書が、ブラウザーでは素っ気なく、端末では妙に見えることもあります。完成したページとして読まれるべき文章にとって、それは実際の損失です。

その代わりに得られるのは、比べられ、検索でき、特別な道具なしで保存できるファイルです。二つの版は行ごとに比較できます。変更は差分の一行であって、二進の塊ではありません。文書の入ったフォルダーは、それが説明するコードと一緒にバージョン管理へ置けます。ドキュメントについては、この交換はたいてい損にならず、ソフトウェアについて書く人の間でこの形式が生き残っている理由でもあります。