Fast dreissig Jahre an derselben Aufgabe

1997, als Windows 95 noch die Form eines normalen Schreibtischs war, erschien ZipGenius in Italien. Fast drei Jahrzehnte spaeter sind die meisten Programme aus jener Zeit verschwunden, dieses sitzt still auf seiner offiziellen Seite. Die Standardfassung ist kostenlos, ohne Countdown auf Funktionen, und die Suite-Fassung legt ein paar Ergaenzungen drauf, darunter einen FTP-Client und einen Weg vom Scanner direkt ins Paket, zum gleichen Preis von nichts. Diese Art von Haltbarkeit ist selbst eine Eigenschaft, und sie ist der besondere Geschmack alter Software, die einfach nicht verschwinden wollte.

Die Grundlagen sitzen, zwei Details gehen weiter

Als Packprogramm ist die Basis solide. Es erstellt ZIP-Dateien, entpackt mehr als zwanzig Formate, setzt Passwortschutz, teilt ein Archiv nach Groesse und haengt sich ins Kontextmenue der rechten Maustaste, wo tatsaechlich gearbeitet wird. Zwei Details gehen ueber das uebliche Angebot der Gattung hinaus. Das erste ist die Reparatur: Wenn ein Download mittendrin abbricht oder eine Scheibe zerkratzt zurueckkommt, versucht eine eingebaute Routine, den Inhalt aus dem beschaedigten Archiv zu retten, was in dieser Klasse selten ist. Das zweite ist der Assistent, ein gefuehrter Weg zum Erstellen, zum Versenden per Mail oder zum Veroeffentlichen im Netz, Schritt fuer Schritt. Dieser Ablauf ist ungewoehnlich freundlich zu Menschen, die mit Rechnern fremdeln, und die Fassung jener Jahre liest Bilder sogar direkt vom Scanner in ein Paket, ein Integrationsgedanke, der heute noch rund wirkt.

Ein ehrliches Wort zum Wartungsmodus

Es ist fair zu sagen, dass das Programm im Wartungsmodus lebt. Der aktuelle Stand 6.3.2.3116 hat seit Jahren keine grosse Aenderung gesehen, die Oberflaeche sieht noch nach ihrer Zeit aus, und neue Formate oder die schaerfsten Kompressionsraten sollte niemand erwarten. Das klingt nach Urteil, haengt aber an der Frage. Packen und Entpacken ist ein gereifter Bedarf. Ein Werkzeug, das stabil ist, voellig kostenlos und ausserordentlich genuegsam mit Ressourcen, bleibt eine ruhige Wahl fuer einen alten Rechner, einen gemeinsam genutzten Bueroplatz oder die Maschine, die man fuer jemanden in der Familie einrichtet.

Fuer wen es noch passt

Denk an das, was von so einer Maschine verlangt wird: einen Anhang aus einer Mail oeffnen, einen Ordner mit Fotos in ein Paket legen, eine Datei mit einem Passwort schuetzen, bevor sie weitergeht. Nichts davon braucht eine moderne Engine, und alles davon wird leichter, wenn das Programm sofort startet, nichts verlangt und nie ein Update anmahnt. Wo ein neueres Werkzeug seine Kraft in Formatunterstuetzung und Tempo steckt, steckt dieses gar nichts hinein und arbeitet einfach weiter, was manchmal die ganze Anforderung ist.

Was der Assistent in der Praxis aendert

Die meisten Packprogramme setzen voraus, dass man schon weiss, was man will: ein Format, eine Stufe der Kompression, eine Regel fuer Passwoerter, ob Ordnerpfade erhalten bleiben. ZipGenius stellt dieselben Entscheidungen als Fragen, eine nach der anderen, mit einem schlichten Satz zu jeder Wahl und einem Zurueck, das wirklich zurueckgeht. Fuer Geuebte ist das Laerm. Fuer jemanden, der das Programm zweimal im Jahr oeffnet, um Fotos an Verwandte zu schicken, entscheidet es darueber, ob die Sache fertig wird oder aufgegeben. Die Wege fuer Mail und Veroeffentlichung folgen derselben Logik: erst das Paket bauen, dann weiterreichen.

Auch eine aeltere Idee steckt darin. Einen Stapel Papier einscannen und die Bilder direkt in ein Archiv packen war ein kleiner Ablauf, den das Programm an einer Stelle erledigte, zu einer Zeit, in der man dafuer drei getrennte Werkzeuge haendeln musste. Heute wuerde das niemand mehr so bauen. Es zeigt trotzdem gut, wie das Programm denkt: Das Archiv ist nicht das Ende der Arbeit, sondern das Paket, das etwas irgendwohin traegt.

ZipGenius ist der alte Handwerker der Softwarewelt: nicht auf Neues aus, nur auf Verlaesslichkeit; nicht auf dem Weg des Zeitgeists, sondern fast dreissig Jahre auf demselben kleinen Feld des Packens und Entpackens. Ein Klassiker ist ein Klassiker, weil er noch da ist.