Eine Aufgabe, und die ordentlich

Es nimmt ein Datentraegerabbild und zeigt es dem System als eine Scheibe, die in einem Laufwerk liegt. Nach dem Einhaengen erscheint ein neuer Laufwerksbuchstabe, und alles, was diese Scheibe lesen wollte, liest sie auf dem ueblichen Weg: ein Installationsprogramm findet seine Dateien, eine Tonscheibe spielt, eine Filmscheibe oeffnet sich. Es wird kein Rohling beschrieben, und kein echtes Laufwerk muss anlaufen. Das Werkzeug stammt aus der Zeit, in der das Kopieren einer Scheibe bedeutete, einen Stapel Rohlinge zu besitzen, und es ist die ganze Zeit kostenlos geblieben.

Warum so eine kleine Sache einen Platz verdient, laesst sich klar sagen. Ein Installationsprogramm von vor zehn Jahren kennt keine Archive, es kennt Laufwerksbuchstaben und erwartet die Dateien auf einem. Ein Abbild in einen Ordner zu entpacken verletzt diese Annahme oft genug, um laestig zu sein. Das Einhaengen erfuellt sie genau, und die Dateien erscheinen dort, wo das Programm darauf besteht.

Wie man es benutzt, naemlich kaum

Nach der Installation gibt es kein Hauptfenster zu oeffnen. Ein Doppelklick auf ein Abbild im Dateimanager haengt es ein, das Kontextmenue bietet Einhaengen, Auswerfen und eine Einstellung fuer die Zahl der virtuellen Laufwerke. Die gaengigen Abbildformate werden alle behandelt, auch jene, die als Paar von Dateien statt als einzelne kommen. Bis zu fuenfzehn Laufwerke koennen gleichzeitig aktiv sein, was uebertrieben klingt, bis man einem Installationssatz aus vier Scheiben begegnet oder einem Stapel Nachschlagewerk, den jemand ohne erkennbaren Grund zerteilt hat.

Zuletzt eingehaengte Abbilder werden gemerkt, und das letzte kann beim Start automatisch eingehaengt werden. Diese letzte Option gibt es fuer einen bestimmten Aergernisgrund: Programme, die bei jedem Start nach ihrer Scheibe suchen und ohne sie nicht anlaufen. Einmal das automatische Einhaengen auf dieses Abbild gerichtet, ist der Streit dauerhaft beigelegt.

Wo die Grenzen liegen

Es ist von der Bauart her nur lesend. Ein Abbild laesst sich lesen, ein Ordner laesst sich nicht in eines verwandeln, und ein Abbild laesst sich nicht auf einen echten Datentraeger zurueckschreiben. Das ist keine Bequemlichkeit, sondern der Umfang eines virtuellen Laufwerks: vorhandenen Inhalt einem Programm zeigen, das eine Scheibe erwartet.

Ein virtuelles Laufwerk existiert zudem erst, wenn das Betriebssystem schon laeuft, weshalb es nicht zum Starten einer Maschine und nicht zum Installieren eines Systems aus einem Abbild taugt. Dieser Unterschied ueberrascht Leute, und man sollte ihn kennen, bevor man einen Nachmittag darauf plant. Die Einstellungen selbst sind zurueckhaltend, im Wesentlichen das Pufferverhalten beim Lesen und die Optionen zum automatischen Einhaengen, und diese Zurueckhaltung ist die Funktion. Ein Werkzeug, von dem man vergisst, dass man es installiert hat, und das man bei Bedarf im Kontextmenue findet, hat seine Sache besser gemacht als eines mit einer Instrumententafel.

Fassung und Vertraeglichkeit

Die aktuelle Ausgabe traegt die Nummer 5.5.3, laeuft von Windows XP bis Windows 11 und braucht fuer die Installation Administratorrechte, weil sie einen Treiber einsetzt. Die bemerkenswerte Aenderung dieser Fassung ist eine Aktualisierung des Treibers auf der unteren Ebene zusammen mit einer Korrektur fuer eine Schwachstelle zur Rechteausweitung, und das ist die Art Hinweis, nach der jeder, der laenger nicht aktualisiert hat, es einmal tun sollte.

Das Installationspaket ist kaum groesser als ein Megabyte und bringt keine Angebote mit, was in dieser Kategorie laut gesagt gehoert.

Ein virtuelles Laufwerk ist die Art Werkzeug, an die man sich nicht erinnert, wenn man es nicht braucht, und ohne das es nicht geht, wenn man es braucht. Ein eingehaengtes Abbild spart nicht nur eine Scheibe, sondern die Minuten fuer Suchen, Wechseln und Warten, bis ein echtes Laufwerk hochgedreht ist.