Ulysses ist ein Schreibprogramm fuer das Umfeld von Apple, und seine Position dreht sich um einen einzigen Gedanken: Wer schreibt, sollte an Saetze denken und nicht am Satzspiegel arbeiten. Der Inhalt ist Markdown, als reiner Text gespeichert und am Bildschirm ueber eine Stilvorlage dargestellt, sodass eine gesetzt wirkende Seite darunter eine Textdatei bleibt. Notizen, Fragmente, Entwuerfe und lange Manuskripte liegen in einer einzigen Bibliothek, die der Dienst in der Wolke zwischen Rechner, Telefon und Tablet im gleichen Stand haelt. Reiner Text, eine Bibliothek, fortlaufender Abgleich: erst die drei zusammen machen das Werkzeug fuer Menschen interessant, die vom Schreiben leben oder nebenbei sehr viel schreiben.

Reiner Text, der gesetzt wirkt

Man oeffnet ein Dokument und die Woerter stehen in bequemer Groesse, Ueberschriften treten hervor, Fett liest sich als Fett, Kursiv als Kursiv, Listen nehmen ihre Form an und Codebloecke sitzen in ihrem Rahmen. Nichts davon wird als Formatierung gespeichert. Die Quelle darunter ist gewoehnliches Markdown, die Datei bleibt also transportabel, in jedem Texteditor lesbar und Zeile fuer Zeile vergleichbar. Es heisst auch, dass niemand zwischen etwas Schoenem am Bildschirm und einem offenen Format waehlen muss. Wenn reiner Text verlangt ist, gibt die Ausgabe den Text unveraendert zurueck; der Stil ist eine Schicht, die im Moment des Lesens aufgelegt wird, keine in das Dokument eingeschweisste Vorgabe.

Eine Bibliothek statt eines Haufens Dateien

Alles liegt in einer einzigen Bibliothek, statt sich ueber einen Dateibaum zu verteilen. Gruppen und Untergruppen verhalten sich wie Ordner, die sich frei schachteln lassen: ein Buch traegt seine Kapitel, jedes Kapitel seine Szenen, und lose Einfaelle warten in ihrer Ecke darauf, hochgezogen zu werden. Marken schneiden quer durch die Struktur, und intelligente Ordner sammeln Dokumente nach Regel statt von Hand, wodurch Jahre an Material befahrbar bleiben. Die Suche fegt die ganze Bibliothek auf einmal durch. Wer schon einen Nachmittag damit verloren hat, unter einem Dutzend aehnlich benannter Dateien den richtigen Entwurf zu suchen, braucht dieses Argument nicht erklaert zu bekommen.

Ein Abgleich, der mitgeht

Mit eingeschaltetem Dienst in der Wolke ist ein Dokument ueberall dasselbe Dokument. Der Absatz, der unterwegs auf dem Telefon getippt wurde, ist da, wenn der Rechner aufgeht, und der Cursor wie der Fortschritt kommen mit. Die meisten kommen zu einem Rhythmus: auf dem Telefon Fragmente fangen, am Schreibtisch ausweiten, wo Tastatur und Bildschirm besser passen, und das Ergebnis danach auf dem Tablet gegenlesen. Weil nichts von Hand getragen wird, gibt es keinen Moment, in dem zwei Fassungen derselben Datei bestehen und eine davon verloren geht.

Die Arbeit hinausbringen

Das Fertigstellen gehoert zum Kern des Programms und ist kein spaeterer Zusatz. Ein Dokument geht als Word, PDF, ePub oder HTML hinaus, wobei der Stil im Augenblick der Ausgabe appliziert wird, und es kann auch direkt an eine gaengige Plattform fuer Weblogs gehen, ohne Umweg ueber einen Umwandler auf dem Rechner. Fuer jemanden, der ein Manuskript abgeben, eine Buchdatei erzeugen oder jahrelang einen Weblog betreiben muss, entfaellt der uebliche Zwischenschritt, den Text woandershin zu kopieren und das Ergebnis in Form zu zwingen. Die Formatierung, die das Schreiben angenehm gemacht hat, ist dieselbe, die in der Ausgabe landet.

Der Preis und die Maschinen

Ulysses wird im Abonnement verkauft, nicht als einmaliger Kauf. Die Einzelformel kostet rund 5.99 Dollar im Monat und deckt die Nutzung am Schreibtisch wie auf der mobilen Seite, ein Betrag kauft also den ganzen Satz Geraete und nicht eine einzelne Plattform. Dieses Modell verdient eine ehrliche Abwaegung: es ist eine wiederkehrende Ausgabe, und was sie kauft, ist fortlaufende Entwicklung statt einer eingefrorenen Fassung. Das Werkzeug ist zudem allein auf Apple beschraenkt, es gibt es auf macOS und iOS und sonst nichts. Wer vor allem auf anderen Systemen schreibt, sollte vor der Entscheidung pruefen, ob die eigene Hardware abgedeckt ist, denn hier gibt es keine zweite Plattform zum Ausweichen.

Fuer wen es passt

Die natuerliche Zielgruppe sind Menschen, die auf einem Mac, einem iPhone oder einem iPad schreiben und ein Umfeld wollen, das den Satz nicht durch Fragen des Satzspiegels unterbricht und das fertige Stueck danach in dem Format hinauslaesst, das der Empfaenger verlangt. Anfaenger werden nicht zurueckgelassen: Schreibziele und eine mitlaufende Wortzahl geben einer Sitzung Form und ein Gefuehl von Fortschritt, was mehr wiegt als es klingt, wenn ein langer Text ueber Wochen zusammengesetzt wird. Eine Probezeit gibt es, und der ehrliche Weg, das Werkzeug zu beurteilen, ist, ein paar Tage lang etwas Echtes darin zu schreiben und zu sehen, ob Bibliothek und Abgleich ihren Platz verdienen.