Was der mitgelieferte Dateimanager nicht kann

Eine Datei im Dateimanager des Betriebssystems von einer Platte auf die andere zu ziehen, sieht so aus: ein Fenster öffnen, ein zweites öffnen, beide sorgfältig ausrichten, ziehen und hoffen, dass die Hand nicht verrutscht — denn ein Ruck lässt die Datei in dem Ordner landen, über dem der Zeiger gerade stand. Alles danach ist schlimmer. Stapelumbenennung, Übertragung per FTP, ein Blick in ein Archiv vor dem Entpacken: Das mitgelieferte Werkzeug verweigert es entweder oder reicht die Arbeit an ein zweites Programm weiter.

Total Commander existiert, um diese Umwege zu entfernen, und seine Antwort ist fast angriffslustig einfach. Zwei Bereiche, nebeneinander, je ein Ordner. Kopieren? Links auswählen, die Kopiertaste drücken, und die Dateien landen rechts. Verschieben und Löschen haben eigene Tasten. Jeder gängige Vorgang liegt auf der Tastatur, ein vollständiger Durchgang durch die Dateiverwaltung ist also ohne Maus möglich.

Die Tastatur ist die Oberfläche

Man ist versucht, die Reihe der Funktionstasten als Geschmacksfrage zu beschreiben, und das ist sie nicht. Sind die Tasten erst in den Fingern, ist der Aufwand einer Dateioperation nicht mehr proportional zur Fenstergröße, sondern zur Zahl der Entscheidungen. Zehn Dateien oder tausend, die Geste bleibt gleich: auswählen, Taste, bestätigen. Dort geht die Zeit in der Dateiarbeit tatsächlich hin, und deshalb beschreiben Leute, die das Programm ein Jahr nutzen, die Rückkehr zum mitgelieferten Werkzeug eher als körperliches Unbehagen denn als Vorliebe.

Ein Werkzeugkasten hinter den zwei Bereichen

Die Bereiche sind der Anfang, nicht das ganze Produkt. Ein FTP-Client ist eingebaut, mit SFTP-Unterstützung, und er verbindet aus dem Bereich heraus, sodass ein entfernter Server sich wie eine lokale Platte verhält: auf der einen Seite auswählen, übertragen, auf der anderen füllt es sich. Archive werden betreten statt entpackt; die gängigen Formate öffnen sich als Ordner, und Dateien lassen sich herausziehen oder hineinschieben, ohne Umweg über ein Zwischenverzeichnis.

Die Stapelumbenennung ist die Funktion, die still drei andere Werkzeuge ersetzt. Das eingebaute Umbenennen beherrscht Suchen und Ersetzen mit regulären Ausdrücken, Zähler, Groß-Klein-Umwandlung und Benennung nach Metadaten, angewandt auf eine Auswahl und vor dem Schreiben in einer Vorschau gezeigt. Wer schon einmal einige hundert Fotos von Hand durchnummeriert hat, weiß, was das wert ist.

Dateivergleich und Verzeichnisabgleich sind ebenfalls drin und nicht angeschraubt. Zwei Ordner lassen sich vergleichen, um die Unterschiede zu zeigen, danach läuft der Abgleich in eine Richtung oder in beide, mit bestätigtem Plan vor der Ausführung. Wer dasselbe Material auf zwei Rechnern hält, ersetzt damit ein eigenes Abgleichswerkzeug — und ersetzt es durch eines, das vorher zeigt, was es zu tun gedenkt.

Vier Arten von Erweiterungen

Das Erweiterungssystem ist alt, dokumentiert und in vier Kategorien geteilt, und das ist der Teil, den die meisten unterschätzen. Packererweiterungen ergänzen Formate, die das Programm nicht selbst liest. Betrachtererweiterungen legen Vorschauen in den Bereich, sodass Bilder, Ton und Dokumente sich öffnen, ohne etwas zu starten. Inhaltsserweiterungen fügen Spalten mit Metadaten hinzu, die sich danach sortieren und filtern lassen wie jede andere Spalte. Dateisystemerweiterungen hängen Pfade ein, die keine gewöhnlichen Ordner sind, von der Registrierungsdatenbank bis zum Speicher eines angeschlossenen Telefons.

Ein paar davon installiert, und die Gestalt des Programms ändert sich. Bilder erscheinen als Vorschau im zweiten Bereich, ein PDF öffnet sich dort, wo es sich normalerweise nicht öffnen ließe, ein Telefon tritt als Laufwerk auf, und die Sammlung einzelner Hilfswerkzeuge um den Dateimanager herum verschwindet still.

Dreißig Jahre ohne Veränderung

Die erste Fassung erschien 1993, und der Autor pflegt sie seither. In dieser Zeit hat sich die Oberfläche kaum bewegt: Menüleiste, Knopfleiste, zwei Bereiche. Wer von einer zehn Jahre alten Fassung aufsteigt, muss nichts umlernen, und diese Stabilität ist keine Nostalgie, sie ist das Produkt. Tastenkürzel bleiben liegen, die Logik eines Vorgangs bleibt liegen, und das Muskelgedächtnis zahlt weiter Zinsen, statt alle zwei Jahre entwertet zu werden.

Die Lizenz ist eine Zeile: private Nutzung kostenlos, mit einem Bestätigungsfenster beim Start, gewerbliche Nutzung lizenzpflichtig. Die Plattform ist ausschließlich Windows, wer also über mehrere Systeme arbeitet, muss entscheiden, ob ihm die Gewohnheit auf einem davon wichtig genug ist oder auf allen.

Das ist kein Programm, das man ausprobiert und wieder fallen lässt, sondern eine Arbeitsgewohnheit. Zwei Bereiche und eine Tastatur, und nach ein paar Wochen fühlt sich der mitgelieferte Dateimanager falsch an, ohne dass man es benennen könnte. Wer häufiger als gelegentlich Dateien bewegt, bekommt aus einer Stunde mit den Tasten mehr zurück als aus fast jeder anderen Stunde der Arbeitswoche.