Eine Einkaufsliste sind ein paar Dutzend Wörter ohne kommerziellen Wert — was die Frage lohnend macht, warum so viele Anwendungen sie so gern sehen möchten.

Die Liste, die verschwindet, und die Liste, die zusieht

Man notiert, was zu kaufen ist, und im Laden ist die Notiz unter drei Wochen anderer Notizen versunken. Also installiert man eine eigene Listenanwendung, und die verlangt Zugriff auf Speicher, Kontakte und Standort, bevor sie einen Bildschirm zeigt, und serviert danach Werbung für Waren, die man zufällig angesehen hat. Die Aufgabe ist nichtig, und die Produkte dafür sind häufig schlechter als ein Stück Papier.

Dieses stammt aus einer Familie von Werkzeugen einer Forschungsgruppe an einer deutschen technischen Hochschule, die an der Grenze zwischen Sicherheit und Brauchbarkeit arbeitet. Jede Anwendung dieser Familie folgt derselben Regel: so wenige Berechtigungen wie möglich, keine Werbung, keine Verfolgung, und Quelltext, den jeder lesen kann. Die Gleichförmigkeit ist der Punkt — eine Haltung, angewandt auf kleine Alltagswerkzeuge, statt eines einzelnen Produkts mit einer Datenschutzbehauptung.

Die Funktionen, so wenige wie nötig

Mehrere Listen können nebeneinander bestehen, sodass der wöchentliche Einkauf, der Baumarkt und die Apotheke nicht eine Seite teilen müssen. Posten werden nach Art gruppiert — Obst und Gemüse, Fleisch, Haushalt —, was nach einer Kleinigkeit klingt, bis man es in einem echten Laden benutzt, wo der Unterschied ein Rundgang ist statt vier. Jeder Posten trägt Menge und Einheit, weil die meisten Fehler beim Einkaufen Mengenfehler sind und keine Auslassungen. Posten mit hoher Priorität stehen oben, damit das eine Ding, für das man gekommen ist, nicht unter den zwanzig Dingen begraben wird, die man auch brauchen könnte.

Eine Liste kann eine Frist tragen und erinnern, was aus einer Absicht ein Ereignis macht. Und es gibt einen Verlauf: wie oft jeder Posten gekauft wurde und wann zuletzt, was genau die Frage beantwortet, die man sich wirklich stellt — ist es ausgegangen, oder fühlt es sich nur so an. Listen lassen sich als Text ausgeben, zur Sicherung oder zum Weitergeben.

Die Frage der Berechtigungen

Nach der Installation verlangt die Anwendung überhaupt keine heikle Berechtigung. Sie liest keine Kontakte, greift nicht auf den Speicher zu, nutzt das Netz nicht, fragt nicht nach dem Ort. Sie ist ein Werkzeug zum Eingeben und Anzeigen von Daten und verhält sich so. Alles bleibt im Speicher des Telefons, und nichts wird irgendwohin geladen, weil es nowhere hingeht.

Es gibt keine Werbebibliotheken, keine Verhaltensanalyse, keine fremden Zähler. Das ist eine stärkere Aussage, als es klingt: Die meisten kostenlosen Anwendungen dieser Kategorie sind kostenlos, weil die Liste selbst das Produkt ist. Und weil der Code offen ist, lässt sich die Behauptung prüfen statt glauben — die einzige Form dieses Versprechens, die etwas wert ist.

Was die Strenge kostet

Der hohe Maßstab hat eine unmittelbare Folge: keine Synchronisierung über die Cloud. Eine Liste zwischen Geräten zu bewegen heißt, von Hand auszugeben und einzulesen, und sie mit einem Haushalt zu teilen heißt, das Telefon weiterzureichen oder mit einem gemeinsamen Gerät zu leben. Wer erwartet, dass eine Liste von selbst auf dem Telefon des Partners erscheint, wird das innerhalb eines Tages vermissen.

Die übrigen Abwesenheiten sind konventionell: keine Spracheingabe, kein Scannen von Strichcodes, keine Zusammenarbeit in Echtzeit. Kommerzielle Anwendungen können das gut und bezahlen es mit den Einkaufsdaten — ein Tausch, den jeder bewusst eingehen sollte und nicht durch Voreinstellung.

Für wen es passt

Für Menschen, die einen Ort wollen, um aufzuschreiben, was zu kaufen ist, den Laden in der Reihenfolge der Warengruppen zu durchlaufen und gelegentlich nachzusehen, was zuletzt gekauft wurde — und die dafür keinem Unternehmen eine Aufzeichnung ihres Haushalts überlassen möchten. Wer Spracheingabe braucht oder eine Liste, die sich auf vier Telefonen gleichzeitig aktualisiert, für den ist ein kommerzielles Produkt die ehrliche Antwort, und dieser Artikel wird das nicht anders darstellen.

Eine Sache tun, sie richtig tun, dann aufhören. Kein Netz, keine Berechtigungen, kein Konto — die Anwendung vertraut Ihnen und bittet um Vertrauen zurück. In der heutigen mobilen Landschaft ist diese Zurückhaltung zum Luxusartikel geworden.