Software zu deinstallieren ist eine Aufgabe, die der eigene Einstieg des Systems nur zur Hälfte erledigt: Er ruft das Deinstallationsprogramm des Programms auf, und was danach liegen bleibt, ist nicht seine Sache. Dieses Werkzeug setzt genau dort an, und seine Beschreibung des Ablaufs ist schlicht: erst das mitgelieferte Deinstallationsprogramm laufen lassen, dann nach Restdaten suchen, also Dateien, Ordnern und Einträgen in der Registrierung, Dinge, die zurückbleiben und allerlei Ärger machen können. Die aktuelle Fassung ist 5.5.2, und die Anforderungen sind großzügig geschrieben: 32-Bit und 64-Bit Windows 7 bis 11 samt Serverfassungen, mit 512 MB Arbeitsspeicher, 85 MB Plattenplatz und einem 800 MHz schnellen Prozessor.

Beim Installieren zusehen, dann wird das Entfernen sauber

Der überzeugendste Entwurf hier ist die laufende Beobachtung der Installation. Die Seite schreibt, dass die Änderungen verfolgt werden, die ein Programm beim Installieren am System vornimmt, dass sie als Protokoll festgehalten werden und dass dieses Protokoll beim Entfernen aufgerufen werden kann, für ein genaueres und gründlicheres Entfernen, das auch verborgene Reste erwischt, die eine gewöhnliche Restesuche übersieht. Der Gedanke ist schlicht: Wer weiß, wohin ein Programm beim Installieren was geschrieben hat, kann beim Entfernen der Karte folgen statt zu raten.

Zwei Ratschläge gehören dazu. Während der Beobachtung alle unnötigen Programme schließen und kein weiteres Programm und keine weitere Installation starten; und besser das installierte Programm einmal starten, schließen und erst dann das Protokoll sichern. Beides erhöht die Genauigkeit. Darüber hinaus hält der Anbieter eine Protokolldatenbank bereit, eine große Sammlung, die sein eigenes Team mit derselben Beobachtung erzeugt hat und auf seinen Servern vorhält, nutzbar genau wie ein selbst erstelltes Protokoll, zum Entfernen oder zum Nachputzen einer Reinigung, wenn Reste vermutet werden.

Für die Hartnäckigen und für Bündel

Die erzwungene Entfernung nimmt sich der schlimmsten Gruppe an: ein Programm, dessen eigenes Deinstallationsprogramm fehlt oder nicht arbeitet, eines, das nur teilweise installiert wurde, eines, das nur teilweise entfernt wurde, oder eines, das schon beschädigt ist. Die Seite sagt im selben Atemzug, dass sich damit auch eine manuelle Restesuche für Programme fahren lässt, die auf anderem Weg entfernt wurden, mit anderen Worten ein Nachputzen für Software, die ein anderes Werkzeug vorher abgeräumt hat.

Die Stapelentfernung ist für den Fall gedacht, mehrere Programme auf einmal abzunehmen. Laut Seite wird für die ganze Schlange eine Sicherung der Registrierung und ein Wiederherstellungspunkt angelegt, danach wird einzeln entfernt. Diese Einzelheit lohnt den Blick: Der übliche Fehler eines Bündellaufs ist, dass ein Schritt schiefgeht und es keinen gemeinsamen Punkt gibt, auf den man zurück kann, und hier wird gesichert, bevor die Schlange beginnt.

Fadenkreuzmodus: Entfernen als Zielscheibe

Der Fadenkreuzmodus ist die Bedienung, die im Gedächtnis bleibt. Laut Beschreibung verschwindet beim Einschalten das Fenster und oben rechts am Bildschirm erscheint ein Fadenkreuz; zieht man es auf das Fenster eines anderen Programms, eine Verknüpfung auf dem Schreibtisch oder ein Symbol im Ablagebereich, erscheinen mehrere Handlungen, zum Entfernen des Programms oder zum Verwalten dessen, was mit dem System startet. Für Software, deren Name in der Liste der installierten Anwendungen nicht zu finden ist oder bei der unklar ist, wo man sie entfernen soll, geht das viel schneller als das Suchen in einer Liste.

Auch die Reichweite verdient einen Satz. Die Anwendungen, die als Teil aktueller Windows-Fassungen mitkommen, lassen sich ebenfalls entfernen, wobei die vorinstallierten und die eigenen getrennt aufgeführt werden, und Browsererweiterungen sind nach Browser gruppiert, mit Unterstützung für fünf Browser. Anders gesagt liegen die zwei am leichtesten übersehenen Gruppen, Anwendungen aus dem Laden und Zusätze im Browser, in seinem Bereich.

Mehrstufige Sicherung: das Rückgängig als System

Was ein Deinstallationswerkzeug am meisten fürchtet, ist das Entfernen des Falschen, und die Antwort ist hier konkret aufgeschrieben. Der Abschnitt zur mehrstufigen Sicherung sagt, dass bei eingeschalteter Option über die eigene Wiederherstellung des Systems ein Wiederherstellungspunkt angelegt und zu Beginn jedes Entfernens eine vollständige Sicherung der Registrierung erstellt wird; auch das Löschen der Reste lässt Raum, Dateien und Ordner wandern in den Papierkorb, Einträge der Registrierung sichert der mitgelieferte Sicherungsverwalter selbsttätig.

Zusammengenommen deckt der Weg zurück drei Ebenen ab: einen Wiederherstellungspunkt auf Systemebene, eine vollständige Sicherung auf Ebene der Registrierung und den Papierkorb auf Dateiebene. Für ein Werkzeug, das zu gründlicher Reinigung ermutigt, ist dieser Entwurf nötig, denn je gründlicher gereinigt wird, desto teurer der Fehler, und desto weniger lässt sich die Fähigkeit zum Rückweg sparen.

Kostenlose Fassung, Pro und die Zusatzwerkzeuge

Die Vergleichstabelle legt die Unterschiede klar aus. Restesuche nach gewöhnlichem Entfernen, Entfernen von Windows-Anwendungen, Fadenkreuzmodus und kostenlose fachliche Hilfe stecken in der kostenlosen Fassung. Pro ergänzt erzwungene Entfernung, Stapelentfernung, erweiterte Restesuche, laufende Beobachtung der Systemänderungen samt Protokolldatenbank, mehrstufige Sicherung, keine Begrenzung der Rechnerzahl und eine Fassung, die von einem USB-Stick läuft. Anders gesagt deckt die kostenlose Fassung das alltägliche Entfernen und die Restereinigung, während der bezahlte Teil vor allem drei Dinge kauft: die hartnäckigen Fälle, die Bündel und die Beobachtung beim Installieren.

Neben dem Entfernen sind sechs zusätzliche Reinigungswerkzeuge dabei: Verwaltung der Autostarts, Reinigung von Müll-Dateien, eine Sammlung von Windows-Werkzeugen, Reinigung der Verläufe aus Browsern, Bürosoftware und System, Spurenbeseitigung und unwiederbringliches Löschen. Zum Test heißt es, 30 Tage seien ohne Kreditkarte möglich, dazu kostenlose fachliche Hilfe und eine Geld-zurück-Zusage über 60 Tage, das heißt, ein Kauf lässt sich binnen 60 Tagen aus jedem Grund widerrufen und erstatten.

Für wen es taugt, und was zu beachten ist

Drei Gruppen. Erstens Menschen, die ständig installieren und entfernen, wo die Beobachtung der Installation die Genauigkeit jedes Entfernens hebt und Reste nicht mehr anwachsen. Zweitens alle, die Software erlebt haben, die sich nicht sauber abnehmen ließ, denn erzwungene Entfernung und manuelle Restesuche zielen genau darauf. Drittens Menschen, die ein Netz wollen, wo die drei Ebenen aus Wiederherstellungspunkt, Sicherung der Registrierung und Papierkorb das Risiko gründlicher Reinigung beherrschbar halten.

Drei Warnungen. Die Beobachtung einer Installation braucht eine ruhige Maschine, denn der Anbieter rät, währenddessen unnötige Programme zu schließen und keine weitere Installation zu starten, sonst verliert das Protokoll an Genauigkeit. Die Stapelentfernung legt zwar einen gemeinsamen Sicherungspunkt an, doch vorher die Liste auf versehentlich Gewähltes prüfen, denn ein Fehler im Bündel ist ebenfalls ein Bündel. Und es ist ein Werkzeug für Windows, für Mobilgeräte gibt es ein eigenes Produkt, plattformübergreifende Wünsche sind also getrennt zu betrachten.

Der Wert des Deinstallierens liegt nicht im Löschen, sondern im vollständigen Löschen mit offenem Rückweg. Dieses Werkzeug bedient beide Enden: Protokolle beim Installieren und eine Restesuche danach auf der einen Seite, Wiederherstellungspunkte, Sicherungen der Registrierung und der Papierkorb auf der anderen. Je sauberer entfernt wird, desto mehr braucht es jemanden, der den Rückweg offen gelassen hat.