Der Aufwand steckt nicht in der Aufgabe, sondern im Hinkommen

Den Ordner öffnen, in dem die Rechnungen dieses Monats liegen. Das Programm finden, das sie umwandelt. Den Pfad in den Dialog einfügen. Die Ausgabe unter einem vernünftigen Namen irgendwo speichern. Keiner dieser Schritte ist schwierig, jeder dauert ein paar Sekunden, und zusammen sind es anderthalb Minuten eines Arbeitstages, in denen nichts anderes passiert. Das auf die wenigen Abfolgen eines gewöhnlichen Dienstags hochgerechnet, wird die Rechnung unangenehm.

Quicker zielt auf diese Rechnung und nicht auf die Aufgaben selbst. Sein zentrales Objekt ist eine Aktion: eine benannte Sache, die einen oder mehrere Schritte ausführt, aufgerufen über eine Leiste oder eine selbst gewählte Tastenkombination. Der Punkt ist nicht, dass eine einzelne Aktion klug wäre. Der Punkt ist, dass eine Abfolge, die man vierzigmal pro Woche durchführt, aufhört, eine Abfolge zu sein, und zu einer Geste wird.

Was in einer Aktion stecken kann

Ganz einfach ist eine Aktion eine Verknüpfung zu einem Ort: ein Ordner, den man ständig öffnet, ein Dokument, eine interne Seite, ein Programm. Das ist die Einstiegsstufe, und sie rechnet sich bereits, weil sie den Teil der Arbeit entfernt, in dem man zu etwas navigiert, dessen Ort man längst kennt.

Interessanter ist eine Aktion, die mehrere Schritte der Reihe nach ausführt. Diese Dateien umwandeln, nach einer Regel umbenennen, an ein Ziel verschieben, das Ergebnis öffnen. Alles, was sich als feste Abfolge beschreiben lässt, lässt sich als ein Eintrag ablegen, und die Beschreibung ist meist verlässlicher als die Handversion: eine aufgezeichnete Abfolge lässt den Umbenennungsschritt nicht aus, weil sie abgelenkt war.

Die dritte Stufe ist bedingt. Eine Aktion, ausgelöst durch eine Zeit oder ein Ereignis, die läuft, ob jemand zusieht oder nicht — dies zu Tagesbeginn öffnen, jenes am Wochenende verschicken. Hier wird aus einem Starter so etwas wie Automatisierung, und hier hört das Werkzeug auf, offensichtlich harmlos zu sein, denn eine geplante Aktion, die schon beim Schreiben falsch war, bleibt still und beharrlich falsch.

Die Leiste ist die eigentliche Oberfläche

Die meisten Starter scheitern nicht an fehlenden Funktionen, sondern daran, dass ihr Aufruf mehr kostet, als die Funktion einbringt. Eine Leiste, die dort erscheint, wo der Zeiger schon steht, mit den tatsächlich benutzten Aktionen oben, ist der Unterschied zwischen einem Werkzeug, das benutzt wird, und einem, das installiert wird. Deshalb zählt das Layout mehr als der Katalog: eine Leiste mit vierzig Einträgen in schlechter Reihenfolge ist langsamer als ein Menü.

Darin liegt eine echte Spannung, und sie verdient einen Namen. Je mehr Aktionen man hinzufügt, desto mehr ähnelt die Leiste dem Problem, das sie lösen sollte — eine Liste von allem, in der das Finden des richtigen Eintrags wieder eine Suche ist. Die Disziplin, die einen Starter brauchbar hält, ist Subtraktion: eine kleine Menge wirklich häufiger Aktionen, der Rest beiseitegelegt.

Die Aufgabenliste, und warum sie im selben Programm liegt

Eine eingebaute Aufgabenliste wirkt wie eine Funktion, die sich aus einer anderen Kategorie hierher verlaufen hat, und sie ergibt mehr Sinn, als es zunächst scheint. Was Menschen starten wollen, ist oft das, woran sie sich erinnern müssen; Erinnerung und Mittel zur Ausführung an einem Ort zu haben, entfernt den Schritt, in dem man eine Aufgabe liest und dann das Werkzeug sucht, das sie erledigt. Prioritäten und Fristen sind konventionell und ausreichend — der Wert liegt in der Nachbarschaft, nicht darin, dass dieser Aufgabenverwalter besser wäre als ein eigener.

Was sie nicht leisten wird, ist ein ernsthaftes Projektwerkzeug zu ersetzen, und das sollte man von ihr nicht verlangen. Eine Liste neben den Verknüpfungen ist für den kurzen Horizont da: was heute zu tun ist, worauf man bei anderen wartet. Alles mit Abhängigkeiten und Historie gehört woanders hin.

Anpassung, und der ehrliche Handel

Designs und Layoutoptionen werden gern als Dekoration abgetan, und ganz stimmt das nicht: ein Werkzeug, das den ganzen Tag über allem anderen liegt, sollte visuell ruhig sein, und es ruhig machen zu können ist eine funktionale Anforderung. Das Risiko liegt in der Gegenrichtung — einen Nachmittag damit zu verbringen, ein Werkzeug einzurichten, das Nachmittage sparen sollte. Die brauchbare Regel lautet, nur das anzupassen, was einem wiederholt auffällt, und den Rest in Ruhe zu lassen.

Wer am meisten davon hat

Am meisten gewinnen nicht die technisch Versiertesten, sondern die, deren Arbeit wiederholte Abfolgen mit fester Form enthält: jemand, der täglich dieselbe Art Datei verarbeitet, jemand, der zwischen denselben sechs Orten springt, jemand, der monatlich denselben Bericht aus denselben Quellen zusammenstellt. Entwickler und Gestalter werden im Original genannt und passen, aber eine Bürokraft mit einer repetitiven Verwaltungsschleife passt ebenso, und diese Person gewinnt meist mehr, weil sie keinen anderen Weg hat, irgendetwas zu automatisieren.

Das Urteil

Quicker behauptet seinen Platz, weil es um den Aufruf geht und nicht um die Fähigkeiten. Es tut nichts, was ein Mensch nicht auch von Hand könnte; es macht die Handversion überflüssig, und das ist eine andere und nützlichere Aussage. Aktionsleiste, mehrstufige Aktionen und zeitgesteuerte Auslöser decken das Feld zwischen Tastenkürzel und Skript ab, und die eingebaute Aufgabenliste hält die Erinnerung neben dem Mittel. Es ist kostenlos, es ist nicht quelloffen, und es verlangt den üblichen Handel: jetzt ein wenig Einrichtung, später viel ersparte Wiederholung. Stecken Sie diese Einrichtung in drei Aktionen, die Sie wirklich wiederholen, nicht in dreißig, die Sie vielleicht brauchen.