Ein Werkzeug für eine Zahl, die sich nicht raten lässt

Just Color Picker ist ein kleines kostenloses Programm, das eine Frage beantwortet, für die es keinen offensichtlichen Weg gibt: Welche Farbe ist das genau. Die hier beschriebene Version ist 6.2. Es läuft still im Hintergrund, und wenn es läuft, gibt es nichts zu drücken – der Zeiger wandert über das fragliche Pixel, und der Wert erscheint.

Die Frage klingt harmlos und ist es nicht. Augen sind gut darin, zwei Farben zu vergleichen, und schlecht darin, eine zu benennen: Ein Grau, das auf zwei Monitoren gleich aussieht, kann sich um einige Prozent unterscheiden, und Hinsehen entscheidet das nicht. Ein Farbwähler macht daraus eine Zahl, und die lässt sich in ein Stylesheet, eine Designdatei oder eine Nachricht an eine Kollegin einfügen, ohne weitere Diskussion.

Fünf Arten, dieselbe Farbe zu sagen

Der Wert wird gleichzeitig in fünf Schreibweisen gemeldet: HTML, RGB, HEX, HSB (auch HSV genannt) und HSL. Das ist keine Redundanz, weil die fünf verschiedene Fragen beantworten.

HEX und HTML sind die Schreibweisen, die eine Webseite will: dieselbe Zahl mit Raute oder als Name, fertig zum Einfügen in eine Stilregel. RGB ist die Schreibweise, die ein Bildschirm will – drei Kanäle mit je eigener Intensität – und die, die man nimmt, wenn ein Wert Kanal für Kanal justiert werden muss.

HSB und HSL sind die Schreibweisen, die ein Mensch will. Eine Farbe über Farbton, Sättigung und Helligkeit zu beschreiben entspricht dem Weg, auf dem die Entscheidung tatsächlich fällt: Farbton behalten, Sättigung senken, Helligkeit anheben. Wer je versucht hat, eine hellere Fassung einer Farbe durch Ändern von drei RGB-Zahlen zu bauen, weiß, wie unterschiedlich sich diese beiden Beschreibungen verhalten.

Die Lupe, und warum Genauigkeit Hilfe braucht

Ein Zeiger ist kein präzises Instrument. Ein Pixel ist klein, eine geglättete Kante ist ein Verlauf, und der Unterschied zwischen der Farbe eines Rahmens und der Farbe ein Pixel dahinter ist genau der Unterschied, auf den es ankommt. Dafür ist die Lupe da: Sie vergrößert die Umgebung des Zeigers in mehreren Stufen – drei-, neun-, fünfzehnfach –, damit das Ziel vor dem Abgriff zu sehen ist und der Zeiger per Tastatur statt per Hand verschoben werden kann.

Der Durchschnittsabgriff gehört zum selben Problem. Ein Foto oder eine strukturierte Oberfläche hat keine einzelne Farbe, sondern eine Verteilung. Über eine kleine Fläche zu mitteln ergibt die Farbe, die ein Mensch nennen würde, wenn man ihn fragt – und das ist meist genau die, die ins Design gehört.

Die Farbtabelle, die eigentlich Zeit spart

Eine Farbe einmal abzugreifen ist leicht. Dieselbe Farbe nächste Woche exakt wieder abzugreifen, ist die Stelle, an der Zeit verloren geht. Die Farbtabelle behält die entnommenen Proben, sodass eine Palette, die aus einem Screenshot oder einem Gegenstand zusammengestellt wurde, die Sitzung überlebt und ohne Rückgriff auf die Quelle weiterverwendet werden kann.

Wohin es passt

Just Color Picker richtet sich an Leute, die das mehrmals pro Stunde brauchen: Oberflächengestaltung, Webdesign, alles, wo eine Farbe zu etwas passen muss, das schon auf dem Bildschirm existiert. Es ist kein Palettengenerator und kein Bildeditor; es liest, was da ist, und schreibt es in der Schreibweise auf, die das nächste Werkzeug akzeptiert. Für diese Aufgabe ist Kleinsein keine Einschränkung, sondern der Grund, warum es den ganzen Tag offen bleiben kann.