IExpress ist ein Werkzeug zum Einpacken, das Windows mitbringt und nie anpreist. Das Hauptprogramm iexpress.exe liegt im Ordner System32, nichts ist zu holen und nichts anzumelden, und ein paar Seiten eines Fuehrers genuegen, um verstreute Dateien in eine einzige selbstauspackende EXE oder in ein sauberes CAB zu sammeln. Mit dem System geliefert, kostet es nichts extra, und nach ueber zwanzig Jahren ist es noch immer der bequemste Weg, einen ganzen Satz Dateien weiterzugeben.

Drei Programme tun die Arbeit. iexpress.exe sammelt die Einstellungen und baut das Paket, makecab.exe presst die Dateien in ein CAB, und wextract.exe laesst das fertige Paket laufen: es packt beim Doppelklick aus, ruft den Befehl zum Einrichten auf und raeumt hinterher auf. Ist diese Teilung einmal klar, hat der Ablauf nichts Raetselhaftes mehr.

Im Startmenue steht es nicht, und der Hersteller empfiehlt es nirgends; erst iexpress im Fenster Ausfuehren bringt es zum Vorschein. Die Dokumentation sagt, der Fuehrer liege in WINDOWS\system32 auf dem Systemlaufwerk und komme von Windows XP ueber Server 2003 und Vista bis heute mit. Auf diesem Geraet, Windows 10 22H2, antwortet iexpress.exe noch, Dateiversion 11.00.19041.1.

Die zweite Seite fragt, was das Paket tun soll. Der Hersteller gibt drei Wege: auspacken und danach einen Befehl zum Einrichten starten, nur auspacken, oder nur eine Archivdatei erzeugen. Der erste ergibt ein volles Paket, der zweite ein blosses selbstauspackendes Archiv, der dritte nur ein CAB. Ein Punkt wird leicht uebersehen: jedes Paket von IExpress laeuft ueber das CAB Verfahren, und das packt besser als das gaengige ZIP, sodass das Ergebnis kleiner bleibt.

Jedes Kreuz im Fuehrer wird auf der Befehlszeile zu einem Schalter. Die Dokumentation nennt acht gebraeuchliche, und alle regeln den Augenblick des Auspackens.

Der Fuehrer umfasst etwa ein Dutzend Seiten, und die Fragen werden Seite fuer Seite genauer. Der Titel des Pakets wird die Zeile oben im Fenster der Einrichtung. Die Nachfrage entscheidet, ob der Nutzer zuerst gefragt wird und wonach. Die Seite der Lizenz nimmt einen schlichten Text auf, der angenommen werden muss. Die Seite der Dateien sammelt sie einzeln in einer Liste. Danach kommen das zu startende Programm und ein Befehl nach der Einrichtung. Die Seite des Fensters bietet vier Moeglichkeiten: Vorgabe, verborgen, klein, gross. Die Seite der Schlussmeldung entscheidet, ob ein Wort am Ende bleibt. Die letzte Seite traegt den Namen der Ausgabe und zwei Kaesten, einer verbirgt das Bild des Fortschritts, einer behaelt lange Namen im Paket, und der zweite sollte auf einem heutigen System angehakt bleiben, sonst werden lange Namen abgeschnitten.

Waehlt man Auspacken und danach Einrichten, kann das Aufgerufene eine .inf aus dem Paket sein oder eine ausfuehrbare Datei. Die Dokumentation sagt deutlich, dass IExpress die ausgepackten Dateien der Einrichtung selbst loescht, sobald die Arbeit endet. Damit faellt ein Aufraeumschritt aus den Skripten zum Verteilen heraus. In Firmen ist die gewohnte Form, eine Folge von Schritten in eine Stapeldatei zu schreiben und sie nach dem Auspacken zu starten.

Auf der letzten Seite fragt der Fuehrer, ob eine SED Datei bleiben soll. Sie ist schlichter Text, laesst sich im Editor oeffnen und aendern und haelt Wahlmoeglichkeiten wie PackagePurpose und ShowInstallProgramWindow sowie Zeichenketten wie InstallPrompt und TargetName fest. Wer sie behaelt, beginnt beim naechsten aehnlichen Paket nicht wieder auf Seite eins. IExpress.exe nimmt auch Argumente: mit /N und dem Pfad der SED arbeitet es ohne Oberflaeche und gibt am Ende die Eingabeaufforderung zurueck, und /Q macht den ganzen Lauf still. Die Form ohne Bedienung lautet START /W IEXPRESS /N /Q.

Die Grenzen liegen in der Art des Einpackens. IExpress behandelt alle Dateien, als kaemen sie aus einem einzigen Ordner, behaelt keine Unterordner und kann keinen leeren Ordner aufnehmen; zwei Dateien gleichen Namens, auch aus verschiedenen Ordnern, lassen den Bau scheitern. Um eine Ordnung im Paket wiederherzustellen, ist der uebliche Weg eine Stapeldatei, die aus dem Befehl nach der Einrichtung aufgerufen wird, mit Kopierbefehlen, die jede Datei an ihren Platz bringen. Das Paket selbst bietet weder Kennwort noch Verschluesselung, und das ist die Grenze des CAB Verfahrens, keine vergessene Einstellung.

Der Art nach ist IExpress ein Teil des Systems, mit Windows geliefert, ohne eigene Versionsnummer und ohne offenen Code. Es wollte nie eine vollstaendige Werkstatt fuer Einrichtungspakete werden; es macht nur das Zusammenfassen eines Satzes Dateien zu einer Sache, die sich mit zwei Klicks startet, ohne etwas zusaetzlich zu installieren.

Das Gute an IExpress ist die Schwelle nahe null: nichts zu holen, nichts zu installieren, keine Wahl der Systemfassung, eine Zeile auf der Befehlszeile genuegt, und acht Schalter decken Stille, Befehl zum Einrichten, Regel zum Neustart und Ordner des Auspackens ab. Wer oft Skripte, Einstellungen oder Pakete weitergibt, findet diesen stillen Teil in System32 handlicher als ein weiteres Werkzeug.