Vier Produktlinien, von denen die meisten nur eine nutzen

DeepL ist ein KI-Übersetzungsdienst, und das Unternehmen teilt ihn in vier Produkte: den Übersetzer, eine API, einen Schreibassistenten namens DeepL Write und ein Gesprächswerkzeug namens DeepL Voice. Im Alltag begegnet den meisten nur das erste, der kostenlose Web-Übersetzer, in den man Text einfügt oder eine Datei hochlädt und die Übersetzung zurückbekommt. Drumherum stehen Programme für Windows und macOS, Apps fürs Telefon und eine Browser-Erweiterung, die das Übersetzen markierter Stellen in den bestehenden Ablauf einhängt.

Text: einfügen oder markieren und an Ort und Stelle übersetzen

Die Web-Fassung ist der schlichteste Einstieg. Links tippt man, rechts erscheint die Übersetzung, und das Sprachpaar wird von selbst erkannt. Das offizielle Hilfeportal schreibt, der Übersetzer decke mehr als 1000 Übersetzungskombinationen zwischen den aufgeführten Sprachen ab. Das Programm für den Rechner kann etwas, was eine Webseite nicht kann: beliebigen Text markieren, zweimal Ctrl+C drücken, und er wird dort übersetzt, wo er steht, ohne Fensterwechsel. Auf dem Telefon lässt sich gedruckter Text auch mit der Kamera aufnehmen und aus dem Bild herausziehen.

Dokumente kommen mit unverändertem Layout zurück

Dieser Teil wird am häufigsten unterschätzt. Man wirft ein ganzes Dokument hinein, und die Übersetzung kommt mit der ursprünglichen Formatierung und dem ursprünglichen Seitenaufbau zurück. Das Hilfeportal führt die Grenzen Format für Format auf, und die Liste geht über zehn Einträge hinaus: Word als .docx und .doc, PowerPoint als .pptx, Excel als .xlsx, PDF, reiner Text, HTML, XLIFF, SRT-Untertitel, PNG- und JPG-Bilder, IDML, XML, JSON, MIF und DITA.

Was die einzelnen Formate erlauben, unterscheidet sich deutlich. Ein Konto ohne Abo darf Word-, PowerPoint- und PDF-Dateien von je höchstens 5MB übersetzen, während Excel, reiner Text und XLIFF ein bezahltes Paket verlangen. Bei Verträgen, Handbüchern und Lehrmaterial, deren Layout nicht verrutschen darf, wiegt diese Grenze schwerer als der Wortlaut der Übersetzung.

Glossare halten einen Begriff einheitlich

Schief geht bei der Maschinenübersetzung meist nicht die Grammatik, sondern die Einheitlichkeit: Derselbe Begriff kommt in einer Datei in drei Fassungen heraus. Genau dafür gibt es ein Glossar. Man hinterlegt die gewünschte Wiedergabe von Produktnamen, Berufsbezeichnungen und Fachbegriffen, und der Übersetzer hält sich an die Tabelle. Die Preisseite nennt für die kostenlose Stufe ein Glossar mit fünf Begriffen je Sprachpaar; bezahlte Pakete erlauben mehr Glossare und mehr Einträge und unterstützen den Massenimport sowie das Teilen über CSV-Dateien.

Schreibassistent und gesprochene Übersetzung

DeepL Write ist das begleitende Schreibwerkzeug. Laut Hilfeportal korrigiert es Grammatik, Rechtschreibung und Zeichensetzung und schlägt alternative Formulierungen vor. Derzeit deckt es 11 Sprachen ab: Chinesisch, Englisch in britischer und amerikanischer Schreibung, Französisch, Deutsch, Italienisch, Japanisch, Koreanisch, Portugiesisch, Portugiesisch für Brasilien und Spanisch. Wer nicht angemeldet ist, kann jeweils bis zu 1500 Zeichen verarbeiten lassen.

DeepL Voice ist auf laufende Gespräche gerichtet. Voice for Meetings legt Echtzeit-Untertitel in Microsoft Teams, Zoom Meetings und Google Meet, und die offizielle Angabe lautet mehr als 40 Sprachen, darunter Englisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Japanisch und Chinesisch. Voice for Conversations übernimmt den Austausch von Angesicht zu Angesicht mit Sprachübersetzung auf dem Gerät, unter iOS, Android und im Web, und das Unternehmen betont, Besprechungsdaten würden nur im Arbeitsspeicher verarbeitet und beim Ende des Gesprächs gelöscht.

Kontingente und der Umgang mit dem Text

Die Preisseite ist bei den Grenzen ungewöhnlich deutlich. Die kostenlose Stufe gibt 50 000 Zeichen Textübersetzung und ein Dokument pro Monat. Bezahlte Pakete beginnen bei 300 000 Zeichen je Nutzer und Monat, das Team-Paket gibt 1 000 000, und das Enterprise-Paket ist unbegrenzt. Für Nachschlagen, Fachliteratur und ein paar Seiten Produktdokumentation reicht das kostenlose Kontingent meist; ein Abo lohnt sich, sobald ganze Dokumente oder Stapel von Dateien zur Regel werden.

Zu den Daten sagt der Anbieter, eingegebener oder hochgeladener Text werde sofort verarbeitet und nicht gespeichert, und Daten von Abonnenten würden nicht zum Training von Modellen verwendet. DeepL ist nach ISO/IEC 27001 und SOC 2 Type II zertifiziert, richtet sich nach DSGVO und HIPAA und hat seinen Sitz in Deutschland, was zusätzlich die europäischen Regeln für KI in Kraft setzt.

Geschlossener Quellcode, offene Client-Bibliotheken

Eines gehört klar gesagt. Der Übersetzungsdienst selbst ist ein geschlossenes kommerzielles Produkt, der Quellcode wird nicht veröffentlicht; wer ihn wählt, hängt davon ab, dass der Anbieter weiter wirtschaftet. Offen ist die Entwicklerseite: Die Client-Bibliotheken für die API liegen auf GitHub unter der MIT-Lizenz, und sechs davon werden offiziell gepflegt, in Python, JavaScript, PHP, .NET, Java und Ruby. Die API lässt sich auch kostenlos ausprobieren, denn der Developer-Tarif enthält einmalig 1 Million Zeichen; darüber stehen der monatliche Growth-Tarif und eine anpassbare Enterprise-API.

Zum Schluss eine praktische Erinnerung: Flüssige Maschinenausgabe ersetzt kein menschliches Gegenlesen. Bei Verträgen, juristischen Dokumenten und allem, was nach außen geht, ist die Übersetzung eine Hilfe zum schnellen Verstehen, maßgeblich bleibt das Original.

Was ein Übersetzungswerkzeug am Ende verändert, ist nicht der Wortlaut, sondern die Bereitschaft, fremdsprachige Texte überhaupt zu lesen. Eine Übersetzung mit vollständigem Layout neben dem Original gibt dem Leser die Geduld, zum Ausgangstext zurückzublicken, und darum ist die Übersetzung ganzer Dokumente wichtiger, als sie zunächst aussieht.