Das Langsame am Schreiben ist selten das Schreiben. Es ist das Ziehen jeder Zitation in eine einheitliche Form.

Von gefundener Quelle bis zum Zitat im Satz

Material zu finden ist nicht der unangenehme Teil. Was danach kommt, ist es. Titel, Verfasser, Zeitschrift und Jahr von einer Seite muessen von Hand in Notizen wandern. Dieselbe Quelle in drei Kapiteln muss jedes Mal gleich aussehen. Und wenn eine Zeitschrift einen anderen Stil verlangt, aendern sich alle Zitate im Text und die ganze Liste am Ende mit. Kein Schritt ist allein schwer; aufeinandergestapelt kosten sie erstaunlich viel Zeit.

Zotero nimmt diese Strecke ab. Die offizielle Zusammenfassung nennt sammeln, ordnen, anmerken, zitieren und teilen von Forschungsmaterial, und diese fuenf Verben decken den Weg von der Suche bis zum fertigen Entwurf ab, weshalb das Programm eher wie ein Ablaufwerkzeug wirkt als wie eine Einzelfunktion. Es ist kostenlos und offen, veroeffentlicht unter AGPL.

Der Einstieg liegt beim Sammeln. Laut Dokumentation erkennt das Werkzeug beim Blaettern in einem Buch, einem Aufsatz oder anderem Material die Art der Seite und zieht die Zitationsdaten mit einem Griff heraus; Titel, Verfasser, Jahr und Herkunft fuellen sich selbst. Damit entfaellt das Abtippen von Feldern und das anschliessende Pruefen der Formatierung. Eine Erweiterung fuer den Browser uebernimmt diese Schicht, entscheidet ob die Seite ein Aufsatz, ein Buch oder etwas anderes ist, und schickt die passenden Felder in die Bibliothek.

Ordnen, anmerken, zitieren

Sobald einige hundert Eintraege zusammenkommen, wird das Finden selbst zum Problem. Eintraege lassen sich in Sammlungen legen und mit Schlagworten versehen, und die ganze Bibliothek ist per Stichwort durchsuchbar, bis in den Text angehaengter PDFs hinein. Das Lesen geschieht am selben Ort: PDFs oeffnen im Programm, Markierungen und Notizen entstehen direkt, und Anmerkungen bleiben am Eintrag. Beim Schreiben zu einer Stelle zurueckzukehren geht weit schneller, als in Ordnern nach einer Datei und dann nach der einst markierten Zeile zu suchen.

Die eigentliche Ersparnis kommt beim Schreiben. Die Anbindung an Textverarbeitungen fuegt Zitate im Text ein und erzeugt das Verzeichnis automatisch. Ein Zitat dazu, und die Liste am Ende zieht nach; Reihenfolge aendern oder Stil wechseln, und die Form folgt ohne Handarbeit. Wer einen Aufsatz fuer eine zweite Zeitschrift umformatieren muss, gewinnt an dieser einen Stelle am meisten.

Eintraege und Anmerkungen gleichen sich zwischen Rechnern ab. Ein freies Konto bringt ein Kontingent mit, darueber hinaus laesst sich eine andere Ablage waehlen, was zaehlt, wenn mehrere Rechner abwechselnd am selben Vorhaben arbeiten und beide dasselbe sehen sollen.

Version und Erweiterungen

Aktuell ist 10.0.6. Programm und Browser-Erweiterung tragen eigene Versionsnummern, ein Blick auf beide lohnt beim Aktualisieren. Vor einem grossen Sprung das Datenverzeichnis sichern, denn das ist der eine Teil, der sich wirklich schlecht wiederherstellen laesst.

Zusaetzliches kommt ueber Erweiterungen. Es gibt einen ansehnlichen Bestand aus der Gemeinschaft, der Oberflaeche, Zitierstile und Verbindungen zu fremden Werkzeugen abdeckt. Erweiterungen werden nach eigenem Takt gepflegt, daher erspart eine Pruefung, ob eine mit der aktuellen Hauptversion Schritt haelt, spaeteren Aerger; eine nach dem Update tote Erweiterung ist die haeufigste Quelle von Verdraengungen bei solchen Werkzeugen.

Die Form gibt man dem Werkzeug, das Denken behaelt man selbst.

Hinweise aus der Praxis: die Regeln fuer Sammlungen und Schlagworte am Anfang festlegen, solange wenige Eintraege da sind und die Entscheidung billig ist; nach dem Erfassen Verfasser und Jahr pruefen, weil die Qualitaet der Seiten schwankt und ein Feld manchmal von Hand korrigiert werden muss; und die Bibliothek regelmaessig in eine Sicherungsdatei exportieren, damit ein beschaedigtes Datenverzeichnis eine Unannehmlichkeit bleibt und kein Neuanfang wird.