In der Systempflege gibt es eine Arbeit, die Zeit frisst wie keine andere: ein Dutzend oder mehrere Dutzend Anwendungen auf einmal zu entfernen. Deinstallieren klicken, Fortschritt ansehen, im Fenster auf Weiter klicken, immer wieder. Dieses Werkzeug ist genau dafür gebaut, und seine eigene Beschreibung nennt es ein freies Stapel-Deinstallationsprogramm mit weitreichender Automatik, gut darin, große Zahlen von Anwendungen mit fast keiner Eingabe des Nutzers zu entfernen. Es läuft als Open-Source-Projekt unter einer freizügigen Lizenz, und die Seite sagt deutlich, dass es privat wie gewerblich kostenlos nutzbar ist, ohne jede Verpflichtung. Das Verzeichnis hat die Marke von zwanzigtausend Sternen überschritten, die aktuelle Fassung ist 6.3.

Zehn Quellen, gleich behandelt

Die erste Hürde eines Deinstallationsprogramms ist nie das Entfernen, sondern das vollständige Finden. Die Seite listet den erkennbaren Bereich klar: gewöhnliche eingetragene Anwendungen, also die in der Systemsteuerung sichtbaren; verborgene oder geschützte eingetragene Anwendungen; Anwendungen, deren Deinstallationsprogramm defekt oder schlicht weg ist; portable Anwendungen, gesucht an üblichen Orten und auf wechselbaren Laufwerken, mit einstellbaren Pfaden; Pakete, die ein Kommandozeilen-Paketverwalter installiert hat; Spiele und Anwendungen aus einem Laden für virtuelle Wirklichkeit; Spiele und Anwendungen eines Spielevertriebs; Systemfunktionen; Anwendungen aus dem Laden, also jene auf der universellen Plattform; und Systemaktualisierungen. Der Anbieter betont, dass Anwendungen aus all diesen Wegen im Programm völlig gleich behandelt werden, alle filterbar, exportierbar und selbsttätig entfernbar, ohne Sonderbehandlung für Laden-Anwendungen oder Spiele.

Wertvoll an dieser Liste ist die Reichweite. Die meisten Deinstallationsprogramme kennen nur die in der Registrierung eingetragenen Programme, während portable Software, vom Paketverwalter geholte Pakete und Spiele in einem Starter oft nirgends auftauchen, sodass sie sich anhäufen, bis nur noch der Weg durch Ordner von Hand bleibt. Diese Gruppen in die Suche zu holen stellt die unsichtbare Software auf den Tisch.

Erst das eigene Deinstallationsprogramm rufen, nicht Dateien löschen

Die übliche Falle beim selbsttätigen Entfernen ist Tempo auf Kosten der Richtigkeit, nämlich Dateien und Einträge der Registrierung direkt zu löschen. Das sieht sauber aus und hinterlässt in Wahrheit Kontextmenüeinträge, Dienste oder geplante Aufgaben, die nie abgemeldet wurden. Die Seite sagt über das eigene Vorgehen, dass es stets vorzieht, das mitgelieferte Deinstallationsprogramm zu rufen, um die Probleme zu vermeiden, die blindes Dateilöschen im Namen der Automatik schafft.

Auf dieser Grundlage zerfällt die Stapel- und Automatikarbeit in konkrete Fähigkeiten: beliebig viele Anwendungen in einem Lauf; fast keine Eingabe während des Entfernens; mehrere Einträge gleichzeitig für mehr Tempo, mit Vermeidung von Konflikten; eine Kommandozeile, die nach Bedingungen entfernt, ohne dass jemand dabei ist; ein ruhiger Weg für Installationspakete, die unbeaufsichtigtes Entfernen nie unterstützt haben; Behandlung für Anwendungen ganz ohne Deinstallationsprogramm; und Entfernen, das über Fenster, Verknüpfung oder Ordner gefunden wird. Das letzte ist besonders nützlich, denn wenn eine Software nur eine Verknüpfung im Startmenü hinterlassen hat und in der Registrierung nicht zu finden ist, genügt es, die Verknüpfung hineinzuziehen.

Was 6.3 geändert hat

Vier Punkte auf der Funktionsseite: eigene Notizen an Einträgen; JSON-Ausgabe für die Listen- und Ausfuhrbefehle der Kommandozeile; ein Probelauf für den Entfernen-Befehl der Kommandozeile; und Unterstützung für Windows auf ARM64 im portablen Installer und in den Freigabeskripten. Die ersten drei stärken denselben Faden, denn Notizen machen eine große Liste leichter zu markieren, JSON lässt Suchergebnisse in andere Skripte fließen, und ein Probelauf zeigt, was ein Stapel tun wird, bevor es geschieht.

Die Behebungen sind ebenso praktisch: eine klarere Fortschrittsmeldung, die die Restesuche als nächsten Schritt nennt; eine Kommandozeile, die nach der Hilfe nicht mehr auf einen Tastendruck wartet; korrigierte Ablauflogik für Ordnereinträge; und Härtung mehrerer Fehlermeldungen und Ausnahmebehandlungen. Bei den Sprachen wurde die chinesische Übersetzung in vereinfachter Schrift erneuert und Ukrainisch ergänzt.

Niedrige Hürde, und völlig portabel

Die Anforderungen sind großzügig beschrieben, mit den Worten des Anbieters ungefähr: Wenn eine Maschine startet, läuft das hier wahrscheinlich. Genannt sind Windows Vista oder neuer als Empfehlung, XP und Server 2003 mit verringerten Funktionen und möglichen Fehlern, 32-Bit und 64-Bit beide unterstützt; .NET 4.0 oder neuer empfohlen, 3.5 läuft verringert; etwa 300 MB Arbeitsspeicher sollten frei sein; mehr als 50 MB Plattenplatz; und der Prozessor spielt kaum eine Rolle, doch eine mechanische Platte macht die Suche merklich langsamer.

Ein weiterer Zug wird leicht übersehen: Es ist völlig portabel, die Einstellungen liegen in einer einzigen Datei. Den ganzen Ordner auf einen Speicherstab kopieren, auf einer Maschine einrichten, und auf der nächsten öffnet es sich mit derselben Einrichtung, ohne Neuinstallation und ohne Nachstellen. Wer dieselbe Arbeit auf mehreren Maschinen wiederholt, hat davon mehr als von ein paar zusätzlichen Funktionen.

Wohin es passt

Der klassische Fall ist eine neue Maschine, wo vorinstallierte Spiele, Testsoftware und Symbolleisten oft in die Dutzende gehen und das einzelne Entfernen einen Nachmittag kostet, während ein Stapel einen Durchgang Häkchen braucht. Danach kommt die Bestandsaufnahme vor einer Neuinstallation, alles Installierte durchsuchen und die Liste ausführen, bevor entschieden wird, was bleibt. Drittens Entwicklungs- und Testmaschinen, wo Laufzeitumgebungen, Entwicklungspakete und Fehlerwerkzeuge schnell wachsen und das Gedächtnis allein nicht mitkommt, sodass bedingtes Entfernen über die Kommandozeile zu einer regelmäßigen Aufgabe werden kann.

Eines muss klar gesagt werden: Es versucht nicht, die eigene Entfernen-Funktion des Systems zu ersetzen, es macht aus dem Entfernen eins nach dem anderen ein Bündel nach dem anderen und findet die Software, die nicht zu finden war. Die freizügige Lizenz, gewerblich kostenlos und ohne Verpflichtung, nimmt zudem jede Sorge um Erlaubnisse im Unternehmen. Was den Preis angeht, gibt der Anbieter zu, dass die Suchgeschwindigkeit vom Laufwerk abhängt und eine mechanische Platte es langsamer macht, was man vor einer vollen Suche auf einer alten Maschine erwarten sollte.

Bei der Stapelentfernung geht es nicht wirklich um gesparte Klicks. Es geht um das Eingeständnis, dass eine Maschine Software schneller anhäuft, als irgendjemand sie verfolgen kann, und darum, dieser Anhäufung eine Liste, einen Filter und einen Weg zum Ausführen zu geben. Der Wert liegt weniger im Entfernen als darin, endlich zu sehen, was auf der Maschine ist.