論文で時間を食うのは、書くことより引用の形を揃える作業のほうだ。

文献を見つけてから、一文に書き入れるまで

資料を探すこと自体は面倒ではない。面倒なのはその後だ。ページで見た題、著者、誌名、年を、一つずつ覚え書きへ写す。同じ文献を三つの章で引くなら、毎回同じ姿でなければならない。投稿先が別の様式を求めたら、本文中の引用も末尾の一覧もまとめて変わる。一つ一つは難しくないのに、積み上がると驚くほどの時間を取る。

Zotero はこの区間を引き受ける。公式の要約は、研究の素材を集め、整え、書き込み、引用し、共有することを助ける、というものだ。五つの動詞が、資料探しから書き上げるまでの道のりにちょうど重なる。だから単機能というより、流れのための道具に見える。無料で開かれており、AGPL で配布される。

入り口は集める段にある。説明によれば、図書や論文、その他の素材を眺めているとき、ページの種類を見分けて書誌を一回の操作で取り出す。題、著者、年、出どころが自分で埋まる。ページを見ながら欄を写し、そのあと形を確かめる手間が消える。この層はブラウザ向けの拡張が担い、そのページが論文か図書かそれ以外かを見分けて、対応する欄を庫へ送る。

整える、書き込む、引用する

庫が数百件になると、探すこと自体が問題になる。項目は分類に入れ、札を付けられ、庫全体を語で検索できる。添えた PDF の中身まで届く。読むのも同じ場所だ。PDF は道具の中で開き、線を引き、覚え書きをそのまま書ける。書き込みは項目に結び付く。執筆中にある一節へ戻るのは、鞄の中で書類を探し、かつて引いた行を探すよりずっと速い。

本当に楽になるのは書く段だ。文章を扱う道具との連携で、本文に引用を差し込み、末尾の一覧を自動で作る。一本入れれば末尾も追随し、順序を変えても様式を替えても、手で直さずに形が整う。二つ目の誌へ出し直すために組み替える人にとって、この一段が最も値打ちのある部分だ。

項目と書き込みは機器をまたいで揃う。無料のアカウントには一定の枠があり、超えた分は別の置き場所を選べる。複数の機械が交代で同じ題に当たり、どちらでも同じものが見えている必要がある状況で効いてくる。

版と拡張

現在の版は 10.0.6。本体とブラウザの拡張はそれぞれ別の番号を持つので、更新のときは両方を見たほうがよい。大きな版をまたぐ前に、資料の置き場所を控えておく。本当に作り直しが効かないのはそこだけだ。

足りない力は拡張で補う。画面の調整、引用の様式、外部の道具との接続までを扱う、かなりの規模の集まりが公式に言及されている。拡張はそれぞれの間隔で手入れされるので、いまの中核の版に追いついているかを確かめてから入れると、あとが楽になる。更新のあとに拡張が動かなくなるのは、この種の道具で最もよくある困りごとだ。

形は道具に任せ、考えることは自分に残す。

実務の覚え書き。分類と札の決まりは最初に決める。項目が少ないうちが決める費用がいちばん安い。取り込んだあと著者と年を確かめる。ページの質は揃わず、欄を手で直すことがある。そして庫を定期的に外へ書き出しておけば、置き場所が壊れても厄介事で済み、最初からやり直しにはならない。書き出した控えは、別の機械に置いておくと安心できる。