同じ仕組みへの、別の入り口

Xubuntu はパッケージも更新の仕組みも Ubuntu と共通で、違うのはデスクトップ環境と最初から入っているソフトである。ここで選ばれているのは Xfce で、理由は三つある。消費が少ないこと、部品を外して差し替えられること、そして設定できる項目の多さだ。見た目はわざと古風に作ってある。メニュー、タスクバー、デスクトップ上のアイコン。この並びで育った人にとって、覚え直すものは何もない。

この最後の点は軽く見られがちだ。現代のデスクトップは難しくはないが、見慣れない。見慣れないということは、数週間にわたって注意力を削るということでもある。メニューボタンと時計が載ったパネルは、板状の端末が普及する前から計算機に触ってきた人に、何も要求しない。つまりこの配布物はまるごと、機械にはこれまでどおりに振る舞ってほしい、しかもそれが続いてほしいと願う人に向いている。

部品が分かれていることには、あまり語られない実利的な帰結がある。部分が独立しているので、パネルがおかしいときはパネルの問題であってデスクトップ全体の問題ではない。設定を壊しても、何も入れ直さずに戻せる。同じ設計が、設定項目の長い一覧の理由でもある。ほとんど何でも並べ替えられるのは、何がしたいか分かっているときは快適で、最初の夜には少し怯む。

長期サポート版の中身

26.04 の代号は Resolute Raccoon で、長期サポート版にあたり、修正は 2029 年 4 月まで続く。デスクトップ環境は新しい主版に上がり、安定性の修正と、より新しい表示の仕組みへの対応が厚くなった。毎日使う部分、つまり縮小表示、パネル、セッションの管理、メニューにも手が入っている。同梱の画像編集とオフィスソフトは現行版で、下の音の層はより新しい実装に切り替わった。

この支援期間の長さが、ローリング方式ではなくこれを選ぶ静かな理由である。五年の修正は、一度入れればあとはただ使えばよいということで、半年ごとに更新の説明を読み、プリンタがまだ動くことを祈る儀式から解放される。道具として使うデスクトップにとって、価値のほとんどはそこにある。

「軽い」で実際に買えるもの

公式の説明は「手持ちのハードウェアでよりよい反応を」であり、古い機械だけを対象にした話ではない。この位置づけは覚えておきたい。実際には、軽いデスクトップはメモリと処理時間のより多くをアプリケーション本体に残す。起動も窓の切り替えも、より即座に感じる。測定で速いという話ではなく、この機械を買った理由である資源を奪い合わなくなる、という話だ。

代価は隠されず、見える形で来る。切り替えや効果は地味になり、新しい目の一部のアプリではアイコンが欠けるといった小さな粗さが出ることがある。リリースノートは既知の問題を並べており、利用者が見つけるのを待たない。正直なやり方であり、入れる前に読んでおけという妥当な警告でもある。

手に入れて、入れる

像は二種類あり、デスクトップ向けの完全版と、より絞った版である。どちらも直接の取得でも BT でもよく、数ギガバイトを一つのサーバーに叩きつけずに動かすには、いまもこれがまともな方法だ。導入の流れは Ubuntu と同じで、終わったあとに出てくるのは、組み立てに一晩かかる出発点ではなく、そのまま使える一式である。

配布物自体は無料で公開されており、実際の負担は事前の控えと、導入にかかる時間である。一度やったことのある人なら、その午後がどんな形か分かっているはずだ。やったことのない人は、大事なものを触らない記憶装置に複写するところから始めるとよい。

考え方は単純で、土台はそのまま、デスクトップだけ軽いものに替える。机の上の機械が新しくないなら、あるいは今のデスクトップの手触りがしっくりこないなら、これは変更が最も少なく、移る人への要求も最も少ない選択肢である。