自分のデスクトップを最後にちゃんと見たのはいつだろう

毎朝起動すると、いつも同じ並びが現れます。左にアイコンの列、下に一本の帯、その間に空白の背景。ちゃんと動いていて、何年か経つと目に入りさえしなくなります。ところがその面は多くの人が思うよりずっと作り変えられ、Rainmeter はそれを実際に示す道具です。

Windows のデスクトップに何を表示するかを組み直せる、無料でオープンソースの道具で、2001 年に最初の版が出てから二十五年以上とぎれずに手入れが続いています。どんなソフトにとっても異例の長さで、ましてずっと誰かの副業だった企画ならなおさらです。プログラムではパネルをスキンと呼び、機器の監視、天気の予報、音楽の可視化、時計、予定表、そして多くの人がデスクトップに置きたいと考えたほぼすべてを表示できます。

何でもスキンになり、デスクトップが画布になる

中核はスキンの仕組みです。スキンは結局のところ INI の設定ファイルに、画像の素材と任意のスクリプトを添えたものです。位置、大きさ、色、透け方はすべて編集でき、パネルはデスクトップの重なりの一番下に留めることもできます。そうすれば動く壁紙の一部のように振る舞い、上に浮くことはありません。

基本の組が一緒に配られ、時計、処理装置の負荷、ディスクの使用量といった要るものを押さえます。本当の深さは共同体の側にあります。数万点のスキンが共有の場、議論の場、そして企画自身の意見交換の場に公開されており、範囲はこの分類から想像するより広いものです。人気のある一群は、極端に簡素な機器の監視で、雑然とした表示を静かな数字幾つかに置き換えます。別のものは再生中の曲の歌詞をそのままデスクトップに置きます。さらに別のものは円形の可視化で、輪が音楽に合わせて脈打ちます。どれも公式の機能ではなく、誰かが週末に作って後から分け合ったものです。

画面写真から受ける印象より軽い

人が見せる画面写真は、重ねたパネルと動く輪で埋まっていて、資源を食うプログラムの印象を与えます。そうではありません。基本の導入では記憶域の使用が十メガバイトに満たず、処理装置の使用率はほとんど零です。話が変わるのは、更新の速い動くスキンを一度に大量に読み込んだときだけで、それは使う人の選択であり、道具の性質ではありません。

対応は Windows 7 から Windows 11 まで続き、三十二ビットと六十四ビットの両方の版が用意されています。現場に残っている古い機械でも、新しい機械と同じように動きます。

飾りだけではない

価値は見た目の先にあります。慣れた人はスキンでやること一覧、予定の通知、購読の閲覧を組み上げ、あるいは仕事で使うフォルダーへの近道を、必要な場所に留まる整った側面の帯に変えます。Lua のスクリプトはさらに先へ進みます。時間帯によって題材が自分で切り替わり、網の状態によってパネルの表示が変わります。そこまで来るとデスクトップはもう壁紙ではなく、機械のための小さな操作面です。

底にある考え方は言葉にすると単純です。デスクトップは情報があるべき場所である、と。このプログラムはスタートメニューやタスクバーを置き換えませんし、そのつもりもありません。本当に気にかけている事柄を、最も長く見つめる面に置くだけです。

二十五年続く企画、無料で開かれた許諾、忘れてしまえるほど小さな存在感、そしてほとんどどんな考えも既に誰かが形にしているほど大きな共同体。Windows のデスクトップを既定の姿ではないものにしたいなら、まずここを見るのが妥当です。