かつてポケットに入っていた携帯機と、もう一度遊ぶ値打ちのある作品

PlayStation Portable は驚くほど売れ、そして静かに市場を去りました。実機はとうに生産を終え、中古で出回るものは年々傷み、電池は膨らみ、ディスクそのものも古びていきます。それでもあの年に積み上がった作品の魅力は薄れておらず、正しく遊ぼうとするほど難しくなっています。

PPSSPP はその問題への答えです。無料でオープンソースのエミュレーターで、2012 年にエミュレーターの仕事を長く続けてきた技術者が最初の版を出し、以後十四年以上とぎれずに手入れが続いています。コードは C++ で書かれ、動作の要は JIT の再翻訳です。携帯機の処理命令を、動かしている機械の命令へその場で翻訳します。x86、ARM、RISC-V のいずれでもよく、控えめな性能の機器でも付いていけます。

元の機械にはなかった解像度で描く

本来の出力は 480 × 272 でした。今の画面に映すと柔らかく、輪郭はぎざぎざで、斜めの線という線が階段状になります。このエミュレーターは内部の描画解像度を、元の機械の二倍、四倍、さらに十倍を超えるところまで上げられます。材質の濾過と異方性濾過を効かせれば、以前は目に見えて角ばっていた絵が鋭くなります。輪郭の滑らか化も使え、色や明るさを整える独自の後処理も重ねられます。昔の作品を、小さな画面が実際に描いていた姿ではなく、記憶の中の姿に近づけられるということです。

効果は見た目だけにとどまりません。携帯機の画面では読めなかった文字が読めるようになり、遠くの細部がざらつきに溶けなくなり、ゲームの画面は当時には不可能だった形で眺められます。

いつでも状態を保存、まずい挑戦が一晩ではなく一分で済む

実機では決められた場所でしか記録できませんでした。準備不足のまま大物に挑んで負ければ、その晩の成果は消えます。このエミュレーターは状態の保存に対応しています。どの場面でもショートカット一つで今の状態を枠に書き込み、そこから読み込めばその地点から続きます。大物の直前で保存し、罠の通路の直前で保存し、取り返しのつかない選択の直前で保存する。難しい作品の苛立ちはずいぶん下がります。

積み上げた進み具合も取り残されません。実機から書き出した保存データを読み込めるので、途中まで進んだ作品を、最初からやり直さずにそのまま続けられます。

五つの環境、スマートフォンでも十分

Windows、macOS、Linux、Android、iOS に公式の版があり、この種の企画としては異例なくらい行き届いています。スマートフォンでは画面の仮想ボタンが独自の配置と濃さの調整に対応し、ゲームが隅に置いた表示を避けて動かせます。Bluetooth のコントローラーを繋げば、スマートフォンはまともな携帯機になります。Android では Vulkan の背面を選べ、対応する機器では調子が良くなります。iOS の版は 2024 年にアプリストアへ並びました。この環境の仕組みが JIT の翻訳を許さないため解釈実行に戻りますが、近年の自社設計のチップなら、それでもほとんどの作品を等速で動かせます。

十四年続く共同体の企画

2012 年の最初の版から今日まで十四年が経ち、その長さこそが互換性の記録の本当の理由です。十年前は引っかかったり落ちたりした作品を、壊れた箇所を報せる人たちが一本ずつ直してきました。許諾は GNU 一般公衆利用許諾の第二版、コードの基盤は C++、公開された保管場所は活発で、だから修正は波ではなく途切れずに届きます。

あの携帯機の時代を覚えていて、あの作品をもう一度手にしたい人にとって、今もっとも確かな遊び方です。唯一のエミュレーターだからではなく、十四年にわたる共同体の手入れを覆すのは難しいからです。