二十年経っても、付属のエディターにはタブがない

Windows に付いてくるテキストの編集ソフトは、二十数年たった今も同じ姿です。白い地に黒い文字、窓は一つだけ。開くのは速く、作業の邪魔も決してしないので誰も入れ替えてこなかったわけですが、同時に二つのファイルを開くこともできず、呼べるほどの強調もなく、何かの表示もありません。

Notepads（語尾に s が付きます）は、まさにそのプログラムを置き換えるための無料の現代的版です。画面は Fluent の設計に従い、文書はタブに入り、Markdown は打ちながら描かれ、二度の保存のあいだでどの行が動いたかを示す差分の表示もあります。機能の一覧より驚くのは手触りです。もともと機械に備わっていたもののように振る舞い、後から載せたものらしさがありません。

UWP のアプリケーションで、大きなソフトの会社に勤める技術者が余暇に書き、MIT の許諾で完全に公開しています。アプリの配信の場から入れることも、命令の行からまとめの管理の道具を使って一手で配ることもできます。Windows 10 と 11 に向けて作られ、機械の暗い表示に自分から合わせます。

外側の枠がまったく残らないほどの簡素さ

画面は簡素という言葉をそのまま実行しています。道具の帯も、メニューの帯も、状態の帯もありません。開けばきれいな一枚の紙が出てきます。タブの並びは窓の上端に隠れ、要る近道は指が既に覚えているものだけです。新しいタブを開くもの、タブの間を回るもの、番号を指定して直接飛ぶもの。一日使えば、これが第三者のプログラムだということを思い出さなくなります。

二つの機能は、聞こえ以上に重い意味を持ちます。Markdown のその場の表示は、打っている最中に描かれた結果を元の文の隣に並べるので、表がどうなったか確かめるためにブラウザーへ移る必要がありません。差分の表示は、文書を以前の状態と比べ、どの行が動いたかをはっきり示します。ふだんはプログラムを書く人の道具にしかない種類のものです。

三つ目は静かなほうです。Notepads を閉じても「保存しますか」という問いは出ません。代わりに開いているすべての状態を控え、次に起動したときは元のまま、書き位置まで含めて戻ってきます。書きかけの考えを置いておくための下書きを常に開いている人にとって、これは中断の一種類をまるごと取り除くことになります。

外側が問題にならないほど速い

冷たい起動は一秒に満たず、この数字が筆記の道具がそもそも使われるかどうかを決めます。命令の行から、名前でもファイルの道筋でも起動でき、同時に複数の実体を動かせます。一つの窓で Markdown を書き、別の窓で設定のファイルを直しても互いに邪魔をしません。

長く使う前に知っておくべき制限が二つあります。一つのファイルは一メガバイトまでで、巨大な記録を開く道具ではありません。また UWP の砂の箱が書き込める場所を限るため、機械が守る場所へ直接保存できず、実行できる脚本の種類に関連付けることもできません。筆記、設定の修正、Markdown の編集という用途では、どちらの制限も顔を出しません。それより外へ出ると出てきます。

誰がすぐに得をするか

機能を並べてみると、この道具が誰に向いているかはおのずと分かります。毎日いくつもの文字だけのファイルを開く人、たとえば設定を直し、やることを書き留め、短いコードを写す人なら、タブの値打ちはすぐに分かります。窓のあいだを探し回る必要もなく、参考の資料を残すために机の上へ窓を一つ増やす必要もありません。技術の文書や手控えを書く人は、Markdown のその場の表示のぶんだけ切り替える手間が減ります。二つの版のあいだでどの行が変わったかを比べるのは、以前なら別の道具を探す仕事でしたが、いまは近道を一つ押すだけです。

逆に、何百メガバイトもある記録を開きたい人、編集ソフトを一括の脚本に関連付けたい人、機械が守る場所で直接書き換えたい人には向いていません。無理に使えば壁に当たります。範囲はわざと狭く取ってあり、その狭さが速さの理由です。

設計の原則は言葉にすると単純です。筆記帳の役目を極め、それ以外はしない。Fluent の画面、タブ、Markdown の表示、作業の控えは、どの編集ソフトでも加えれば嬉しいものでしょう。一秒に満たずに開く外側の中に入ると、それは別の話になります。公開され、広告も追跡もない。書くための道具が要るなら、Windows で最も優雅な選択です。