ブラウザーの拡張は頁を止められるが、アプリケーションは止められない

広告を止めることは何年も前から当たり前になりましたが、そのほとんどは一か所に集まっています。ブラウザーです。拡張を一つ入れれば、見る頁は帯の広告なしで届きます。ところが音楽の再生ソフト、電子書籍の閲覧ソフト、会話のソフトを開くと広告が戻ってきます。上端の帯、一覧の中の宣伝、どこかのサーバーへ静かに送られる追跡の要求です。拡張はそこに手が届きません。どれもブラウザーではないからです。

Zen は別の層からこの問題に入ります。拡張ではなく、広告とプライバシーの守りを基本ソフトの層に置いた道具です。仕組みは言葉にすれば単純です。手元の機械で代理を一つ起動し、あらゆるソフトが出す通信の要求をそこへ通します。要求は濾過の規則と突き合わされ、広告、追跡、害のある通信と判じられたものは、機械を出る前に遮断されます。一組の規則が、その機械のすべてのブラウザーと、網につながるすべてのデスクトップソフトを同時に覆います。ソフトごとに何かを入れる必要はありません。

企画は MIT の許諾で公開され、小さな独立した班が作り、手入れをしています。資料の収集も計測もなく、口座の仕組みもありません。機械の通信を全部見るソフトに求めるべき最低限のことであり、ここではそれを設計の方針として書いています。導入の大きさは小さく、背景で動いている間の資源の消費はほとんど気づけません。

設定しなくても働く濾過の規則

あらかじめ整えられた濾過の組が幾つか一緒に配られます。広告の組は、広告を止める道具が長年かけて磨いてきた主要な公開規則集の上に築かれています。プライバシーの組は、大きな広告と交流の場が使う追跡の網域を遮断します。安全の組は、害のある中身を配ると既に知られた網域を遮断します。その上に、三十六の国と話し言葉を覆う地域ごとの濾過が載ります。地元向けの広告や、地元の事業者が動かす追跡も、国外のものと同じように扱われるということです。

多くの人には既定の設定で足ります。それが最初から整えてある意味です。慣れた人は自分の規則を足せますし、主要な濾過の形式はどれも受け付けます。よく使われる遮断の道具の書き方、hosts のファイル、DNS の遮断一覧などで、手元にある一覧を作り直さずにそのまま使えます。遮断した要求はどれも主画面でその場で見られ、どのソフトが出したものか、どの規則に当たったかまで示されます。濾過はそこで、中身の見えない箱から、確かめられるものになります。

広告だけではない、基本ソフトの層での守り

広告は問題の目に見える部分にすぎません。頁を読んでいるあいだ、何十もの会社が、何を開いたか、どれだけ開いていたか、どこで読むのをやめたか、何を押したかを静かに記録しています。その破片は、関心、政治の傾き、収入の水準、癖まで含む詳しい像に組み上げられます。Zen はその要求が機械を出る前に遮断するので、像はそもそも出来上がりません。

技術として分けておくべきは証明書のことです。暗号化された通信を覗くには、手元の根本証明書を入れる必要があり、ここが人を不安にさせる箇所です。この道具では、それが手元で作られ、装置の外へは決して出ません。濾過はすべて機械の上で完結し、第三者のサーバーが通信を見ることはありません。すべてをどこかの会社の設備に通す道具とは、そこが実質的に違います。

細かさの問題もあります。網域の層で遮断すると、サーバーを丸ごと止めることになり、効きますが粗いやり方です。この濾過は要求そのものを扱うので、特定の URL の道筋や個々の要求の引数にまで働きかけ、同じ網域の他の部分はそのままにできます。網域ごと止めるとソフトが壊れてしまうシーンで使えるのは、そのおかげです。

Zen はまだ比較的若い企画ですが、ブラウザーの拡張が仕組み上できないことを扱っています。デスクトップソフトの中の広告と追跡です。緩やかな許諾で公開され、手元で処理され、資料を集めません。開くソフトごとに広告が出るのに疲れたなら、一度入れるだけでまとめて静かになります。