音楽の入れ物は、静かに崩れていく

誰も知らせてはくれない。まず一枚、次にもう一枚、そのうち誰かが送ってきた寄せ集めが加わり、二、三年たつと、その入れ物はひと山になっている。ある演奏者の名前は綴りが違い、半分の作品にはジャケットがなく、いくつかは年に誤りを抱えている。これを手で直すのは最悪の種類の仕事だ。数百曲、どれも四つか五つの欄を直す必要があり、難しい工程は一つもなく、そのくせ全部が遅い。Mp3tag はまさにこの仕事のためにあり、やることは三つに絞られている。タグをまとめて書く、ジャケットとメタ情報を自動で取ってくる、そのあとタグに従ってファイル名を付け替える。

数百のファイルを一度に直す

数百のファイルをまとめて選べば、打ち込んだ欄がそのすべてに当たる。読み書きできるのは、音楽の集まりに実際に現れるタグの形式だ。ID3v1、ID3v2、MP4、WMA、APEv2、そして Vorbis Comments。その背後には二十種類を超える音声の形式があり、MP3、FLAC、AAC、M4A、OGG、WMA、WAV、APE、OPUS が含まれる。実際の意味はこうだ。混ざった入れ物を先に器の種類で仕分ける必要はなく、同じ変更がそのすべてに届く。

タグが空ではなく、間違っている場合。検索と置換は選んだ範囲の全体に走り、文字列だけでは足りない場面のために正規表現も使える。意味のない仮の名前をかぶった数百曲は、百回ではなく一度で直せる。同じ仕組みで、揃っていない句読点や、題の欄に紛れ込んだ配給元の頭書きも片づく。

オンラインのデータベースからタグとジャケットを取る

メタ情報を手で埋める作業こそ、人が途中でやめてしまうところだ。Mp3tag は代わりに、いくつかの大きなオンライン音楽データベースへ問い合わせる。ファイルを選び、検索を始めれば、その作品を突き止め、演奏者、曲の並び、年、ジャケットをまとめて埋めてくれる。面白いのは目録の深さだ。近ごろの流行歌は誰でも見つけられる。試されるのは三十年前に小さな版元から出た一枚で、そういうものの高精細な画像がここには残っていることが多い。一般の検索では小さな見本しか出てこない。

タグとファイル名、どちら向きにも

変換は両方向に走り、どちらの向きも実際に使う。入れ物の名前が乱れているときは、タグに従ってファイル名を付け替える。名前はきちんとしているのにメタ情報が空のときは、名前からタグへ書き戻す。演奏者と曲名の形で名づけられた一群は、対応する欄へ自動で分解でき、逆にタグの値からファイル名を組み立てることもできる。雛形は自分で決められるので、最後の命名は自分が元から使っているやり方になる。道具が好むやり方ではない。

時間を最も節約するのは、小さな道具のほう

ジャケットの扱いは、取ってくるだけでは終わらない。埋め込まれた画像はまとめて書き出せ、正方形に整えて切り抜けば、並んだ作品の壁が揃って見える。逆に、ある種類のタグだけを取り除き、ほかをそのまま残すこともできる。MP3 ではこの点が重い。一つのファイルが三代分のタグを同時に抱えていることは珍しくなく、再生の道具が読むのはそのうちの一つだけだからだ。

動作の組は、二つ目の集まりを整えるときに効いてくる。文字の置換、欄の記入、名前の変更といったいくつかの操作を一つの組として記録し、一度の操作で当てられる。繰り返す片づけを曲ごとにやり直すのではなく、一度書けば済む。

書き出しは、集まりの一覧を雛形に沿って HTML、RTF、CSV のいずれかへ落とす。目録を作るときや、誰かに一覧を渡すときに欲しくなる形だ。再生の並びは、編集の途中で作られ、後から別の工程を足す必要はない。

Windows 版は無償、Mac 版は有償

二つの版は許諾の扱いが違う。これを前提に計画を立てる前に知っておきたい。Windows 版は二十年以上にわたって無償で、いまも更新が続いている。Mac 版は有償の製品だ。この分け方は珍しいので、あえてそのまま書いておく。これだけ育った道具の多くは、すでに定期の支払いの向こう側へ移っているからだ。

まとめてのタグ書き換え、ジャケットの自動取得、タグとファイル名の双方向の変換。Mp3tag は音楽の整理を三つの仕事ではなく一つの仕事として扱う。入れ物が「もう開きたくない」ところまで来ているなら、戻る道はこれがいちばん短い。