遠隔操作の道具は、選べる数が多くない

遠隔操作の道具を探すと、いつも同じいくつかに落ち着く。AnyDesk はドイツの AnyDesk Software GmbH が開発したもので、製品の性格は一つの判断に集約されている。符号化の仕組みを汎用のものから借りず、自前で書いたのだ。その成果が DeskRT で、構内の網の中で遅れを 16 ミリ秒未満に抑え込む。窓を掴んで動かしたときに、どこか遠くへ頼んでいる感じが消えて、目の前の機械をそのまま触っている感じに変わる境目が、おおよそこのあたりになる。

DeskRT はどこで速くなるのか

遠隔操作の道具の多くは、汎用の映像符号化をそのまま使う。それらは映画やカメラの映像のために作られたもので、力を注ぐ先は一コマ一コマをきれいに見せることにある。圧縮して、送って、伸ばして、往復にかかる遅れはそのまま受け取る。DeskRT が引き受ける仕事はもっと狭い。机の上の画面を移すことだけを考える。絵が美しいかどうかには関わらない。どの画素が変わったかだけを調べ、変わった部分だけを送り出す。動かない窓はほとんど帯域を使わず、文字を打っても毎回一枚の絵を送るのではなく、小さな差異だけが渡る。結果として構内では 16 ミリ秒未満に収まり、広域の回線でも、窓の大きさを変えたり表示を切り替えたりするときに、遠隔だと名乗り出てこない程度には保つ。

接続ごとに新しい鍵

やり取りは TLS で暗号化され、鍵の交換には RSA を使う。方式そのものより目を引くのは鍵の寿命だ。鍵は接続ごとに作られ、その接続が終わった瞬間に使えなくなる。長く残って後から使い回されるものが残らない。前に座っている人から見れば、余分な設定が要らないということであり、安全な側がそのまま既定になっているということでもある。

ファイル、クリップボード、そして向こう側の印刷機

単なる遠隔操作にとどまらず、AnyDesk はファイルの管理機能を備えている。二台の間でそのまま引きずればファイルが移るので、保管場所を経由したり、自分宛てに送ったりする手間がない。クリップボードの同期も同じ考え方で、手元で複製して向こうで貼り付ける。文字でもファイルでも構わない。

向こう側の印刷機に出す機能は、どちらかといえば静かな追加点だ。自宅から会社の機械につないでおけば、必要な文書は自分の隣にある印刷機から出てくる。会社から外へ持ち出す方法を考えなくて済む。さらに、網の中からの呼び起こしにも対応する。切ってある機械を起こしてからつなぐことができるが、これは部品と基本入力の側が許している場合に限られる。この前提は実際の場面で重い。会社の機械の多くは、この選択肢を切った状態で納められているからだ。

五つの環境に、一つのアドレス

Windows、macOS、Linux にはそれぞれ専用のプログラムがあり、Android と iOS にも専用のアプリがある。携帯から機械を操作するのは画面が狭いが、急いで文書を一通読むとか、確認のボタンを一つ押すといった用には十分に足りる。同じ AnyDesk のアドレスがその機械を指すので、五つのうちどれから入っても、環境ごとに別の台帳を持つ必要はない。

人がいないときの接続は、あるべき姿で動く。目標の機械に一度だけ合言葉を決めておけば、あとはこちらが来たときに受け入れてくれる。向こう側で誰かが受け入れを押す必要はない。友人を助けるための道具と、旅先から自分の機械に届くための道具の違いは、ここにある。

実際のところ、何に使われるのか

こうした道具が本当に落ちる場面は、派手ではない。一つ目は家族からの呼び出しで、あるプログラムが起動しないと言われたとき。電話でどこを押すかを説明する代わりに、画面を一緒に見る。二つ目は自宅の機械で、旅先の部屋にいながら、そこにしかないファイルが要るとき。三つ目は会社の機械で、走らせておいた処理が止まっていないかを、自宅から確かめたいとき。どれも、機能の数より、十分後にその接続がまだ生きているかどうかの方が効いてくる。

個人は無償、業務は許諾が必要

許諾の線は一本で引かれている。個人としての利用は無償で、一つの家庭、遠隔で授業を受ける学生、たまに友人の不調な携帯機をのぞく程度はここに入る。業務としての利用には許諾が要る。はっきり書いておきたいのは、無償の層が広いために、製品そのものが無償だと誤解されやすい点だ。そうではない。業務向けの道具の上に、個人向けの無償の層が載っているだけである。

どういうときに合うのか

遅れの小ささ、対応する環境の広さ、個人でも使える層。この三つが位置を支えている。ファイルの受け渡しと向こう側の印刷機は、飾りの言葉ではなく、ファイル一つ、紙一枚のために別の小さな道具を抱えなくて済むという実利になっている。

最も効くのは、両端が遠く離れているとき、あるいは別の回線業者にぶら下がっているときだ。国をまたぐ接続は、机の上の画面のために調整された符号化が値打ちを出す場所であり、最初なめらかに始まった接続が一時間後もなめらかなままになりやすい場所でもある。

速さの出どころは、変わった分だけを送ることにある。太い回線ではない。毎日使うのはむしろ目立たない側で、ファイルを一つ引きずっていく、目の前の印刷機から紙を一枚出す、そういう部分だ。