閲覧の窓の中にある道具箱

iLovePDF は PDF を扱うための道具をネットの上にそろえたもので、その中身は閲覧の窓の一つの区画で動く。何も入れない。ここが肝心で、文書を一度だけ変換するために大きな道具を入れたがる人はいない。機能は一つの選び方の奥にまとめず、仕事ごとの入り口に分かれている。並ぶのは見慣れた顔ぶれだ。結合、分割、圧縮、回転、ページの番号、透かし、暗号と解錠、署名、そして他の形式との相互の変換。仕事ごとに分かれているので、選んだあとに最初に出るのはファイルの選択であり、設定の山ではない。

この並びは、これがどんな道具かも語っている。一日中 PDF を相手にし、筋書きの通りのまとめ処理を必要とする人のための道具ではない。たまに来る問いへの答えを集めたものであり、たまに来る問いはたいてい期限を連れている。

変換がいちばん使われる部分

形式の相互変換が主戦場だ。文書処理のファイル、表計算、発表の資料は PDF との間を両方向に行き来でき、画像をまとめて一つの PDF にでき、PDF を画像の並びとして書き出すこともできる。逆向きには、読み取った紙や画像だけの PDF を文字の認識に通せば、選べて複写できる文字になる。検索できるページと、文字を写した写真との違いである。

さらに、ネットのページを PDF にする働きもある。ある区画の中身を、栞ではなくファイルとして残すためのものだ。多くの変換は送ってから数秒で結果を取れ、まとめて扱えば複数のファイルを一度に処理できる。同じ操作を三十度繰り返すのが代わりの案である場面では、そこが効いてくる。

無料の範囲と、払うと外れるもの

登録しなくても使えるが、無料の範囲には限りがある。一つのファイルの大きさ、同時に扱うファイルの数、一時間あたりの件数にそれぞれ上限があり、順番を待つ仕事は遅くなる。払う段はこれらの上限を外し、まとめた処理と高い優先度を加える。

閲覧の窓のほかに、Windows と macOS に置く版、持ち歩きの道具、そしてサイト向けの開発の入り口がある。最後のものがあるという事実は、この仕組みがどこでお金を得ているかをよく示している。たまに使う人は無料の段であり、いつでも変換が要る組織が客である。

気をつけるところ

ネットの上の仕組みなので、ファイルはサーバーへ送られて処理される。公式の説明では、処理が終わったあと短い時間で自動的に消される。これは筋の通った取り決めだが、「誰も見ない」という約束とは別のもので、その違いは契約書、身分の証明、財務の報告書が相手のときには重さを持つ。そういうものでは選択は二つしかない。桌面の道具を自分の機械で動かすか、流れを承知のうえで受け入れるかである。講義の配布物、説明書、公開された資料なら、便利さは大きく、触れる面は小さい。

ここで交わされる取引

この種の道具は、保管と便利さを交換している。その交換は名前を付けておく値がある。取り返しがつかなくなる日まで見えないからだ。ファイルを自分の機械に置き、その場の道具を動かすことは、何も外へ出ないということであり、年に二度しか来ない仕事のために何かを入れて手入れするということでもある。送ることは、答えが数秒で来るということであり、自分で引いていない線をファイルが越えたということでもある。どちらの側も間違いではない。間違いなのは、判断がすでに下されたことに気づかないまま、二つ目の側に立つことだ。

たまに PDF をいくつか合わせる、文書を PDF にする、読み取った紙に一度だけ文字の認識をかける。そういうとき、これは開けばすぐ動く類の道具で、無料の範囲で足りることが多い。ただしネットの上の仕組みだと覚えておきたい。大事な書類は、ネットを使わない道を別に探したほうがよい。