Regen ueber die ganze Stadt hilft Ihrer Strasse nicht

Eine gewoehnliche Vorhersage entsteht aus Flughaefen und staedtischen Wetterwarten, und ihre Aufloesung ist die Stadt. Ein Sommergewitter haelt sich nicht an dieses Raster. Es trifft eine Strasse im Osten, regnet zwanzig Minuten und laesst den Rest der Karte trocken. Weather Underground setzt nicht an der Formulierung an, sondern an der Aufloesung. Es betreibt eines der groessten Netze privater Wetterstationen ueberhaupt, mehr als zweihundertfuenfzigtausend melden gemessene Werte in Echtzeit, und damit steht bei den meisten Menschen ein echtes Thermometer, Windmessgeraet und Regenmesser wenige Kilometer entfernt. Die Vorhersage rutscht auf die Groesse eines Mikroklimas im Quartier.

Am deutlichsten spuert man den Unterschied im Sommer. Ein Satz fuer die ganze Stadt sagt, man solle einen Schirm mitnehmen; eine Station zwei Strassen weiter sagt, dass es dort schon geregnet hat und wieder aufgehoert ist. Das eine ist ein Plan, das andere ein Achselzucken.

Eine Karte, die Neugier belohnt

Die Kartenansicht ist der verspielteste Teil des Produkts. Radarechos, Zugbahnen von Gewittern, Temperaturverteilung und laufende Bilder lassen sich in Schichten uebereinanderlegen, sodass man eine Front heranziehen sieht, statt auf eine Meldung zu warten, die ihre Ankunft bestaetigt. In der Sturmsaison laesst sich eine Bahn mit dem Zeitregler zurueckspulen; bei angekuendigtem Starkregen sieht man, wohin die Echos wandern, und entscheidet, ob man jetzt geht oder zwanzig Minuten wartet. Das beruhigt mehr als das staendige Neuladen einer Warnung.

Auch die Vergangenheit ist da. Alte Messwerte und monatliche Klimazusammenfassungen sind freundlich zu allen, die forschen oder einen Bericht schreiben, und die Datenseite ist offen genug, dass eine ganze Reihe anderer Wetteranwendungen auf diesem Netz aufsetzt statt auf eigenen Geraeten.

Was dieser Dienst beweist, ist, dass die Genauigkeit von Wetterdaten von Tausenden Liebhabern gleichzeitig getragen werden kann. Jede Station auf einem Dach schiebt die Vorhersage ein Stueck naeher an den Alltag.

Das Geschaeftsmodell ist schlicht. Die freie Stufe deckt die Kernvorhersage und die Karte ab, mit Werbung in der Oberflaeche. Ein maessiges Abo entfernt die Werbung und oeffnet einen Ausblick bis zu fuenfzehn Tagen samt feineren Diagrammen. Ob sich das lohnt, haengt davon ab, wie oft ein Horizont von zwei Wochen eine Entscheidung wirklich aendert.

Die Grenzen gehoeren ebenfalls genannt. Private Stationen stehen in Europa und Nordamerika viel dichter als in China, in manchen Regionen schrumpft der Vorsprung auf Strassenebene also. Das Produkt neigt ausserdem zu Daten und zu einer fachlichen Sicht, und die optische Feinheit bleibt hinter Wetteranwendungen zurueck, die um ihr Aussehen herum gebaut sind. Wer eine huebsche Karte mit Sonne darauf sucht, findet hier zu viel auf einmal.

Fuer Leute, die sich wirklich fuer Details interessieren und draussen Entscheidungen darauf stuetzen, ist der Tausch richtig herum: mehr Messung, weniger Verzierung.

Was sich dadurch aendert, ist die Form der Frage. Eine Stadtvorhersage beantwortet, ob es regnet; eine Stationskarte beantwortet, ob es auf dich regnet, in der naechsten Stunde, auf der Strecke, die du gleich faehrst. Die zweite Frage ist die, die Leute vor einer Radtour tatsaechlich haben.

Nichts davon ersetzt eine Wetterwarte. Es ersetzt das Raten, und Raten ist das, was die meisten zwischen der stuendlichen Meldung und dem Schritt vor die Tuer tun.

Eine Erwartung gilt es auf Reisen zu daempfen. Wo das Netz duenn ist, faellt die Anwendung hoeflich auf eine gewoehnliche Vorhersage mit einer schoenen Karte zurueck. Das ist in Ordnung, solange man weiss, dass es passiert ist, statt anzunehmen, die Messwerte seien ueberall so dicht wie zu Hause.

Daraus folgt eine praktische Gewohnheit. Statt einer Zahl fuer die ganze Stadt schaut man auf drei oder vier Stationen in der Naehe und liest die Streuung. Stimmen sie ueberein, ist der Vorhersage zu trauen. Weichen sie stark voneinander ab, ist genau diese Abweichung die Information, und sie bedeutet meist, dass der Rand von etwas ganz nah ist.