Eine Sammlung ist nicht dasselbe wie ein Ordner

Eine Spielesammlung wächst auf eine Weise, die niemand plant. Ein paar Titel kommen über einen Laden, ein paar weitere wurden anderswo gekauft, eine Handvoll wurde von Hand aus einem Ordner installiert, der seither zweimal umbenannt wurde, dazwischen liegt ein Emulator, und eines Abends stellt man fest, dass der schnellste Weg, irgendetwas davon zu finden, die Erinnerung daran ist, in welchen Ordner es vor Jahren gewandert ist. Verloren geht technisch nichts. Das Problem ist, dass eine Sammlung, die man nicht sieht, nicht genossen werden kann, und dass eine Wand aus Verknüpfungen mit offiziellen Symbolen keine Ansicht von irgendetwas ist. Der Gedanke dahinter ist einfach: Spiele verdienen die Behandlung, die Fotografien und Bücher längst bekommen — ein Regal, mit den Rücken nach außen und einer Möglichkeit, daran entlangzusehen.

Kein Ersatz für einen Laden, sondern ein eigenes Zentrum

Wichtig ist, was das Programm nicht versucht. Es konkurriert nicht mit dem Laden, aus dem ein Spiel stammt, und es verlangt von niemandem, seine Käufe umzuziehen. Es ist eine Hülle um die Sammlung: Welcher Herkunft ein Titel auch sei, er wird ein Eintrag an einem Ort, und dieser Ort ist der, den man öffnet, wenn man etwas spielen will, und nicht, wenn man etwas kaufen will. Verglichen mit der Verwaltung per Ordner ist der Unterschied, dass ein Spiel aufhört, eine ausführbare Datei zu sein, und ein Datensatz wird — Cover, Titel, Schlagwörter, Kategorie, Starteinstellungen — und das ist genug Struktur zum Sortieren, Durchsehen und Erinnern.

Offen und ansehnlich, ohne dass eines das andere kostet

Das Projekt ist quelloffen, was für ein Werkzeug, das auf einer persönlichen Sammlung von Dateien sitzt, mehr wiegt als ein Abzeichen. Es heißt, das Verhalten lässt sich prüfen, die Richtung der Entwicklung lässt sich verfolgen, und die Bibliothek selbst ist nicht Geisel der Pläne eines Unternehmens für sein eigenes Produkt. Wer eine Bibliothek aufbaut, will sie Jahre behalten, und ein Werkzeug zum Behalten sollte keine Blackbox sein, die vielleicht irgendwann nicht mehr öffnet.

Die visuelle Seite ist Anforderung und nicht Verzierung. Das Layout ist modern und aufgeräumt, Cover werden groß genug gezeigt, um sie auf einen Blick zu erkennen, und die Darstellung als Cover-Wand funktioniert auf einem großen Bildschirm besonders gut. Es geht nicht um Schönheit um ihrer selbst willen, sondern darum, dass Erkennen visuell geschieht: Ein Regal, das man wiedererkennt, ist ein Regal, das man tatsächlich benutzt.

Was es tatsächlich tut

Alles hängt an einer Stelle. Spiele aus verschiedenen Quellen werden in einer Bibliothek gesammelt und über einen einzigen Einstieg geöffnet, was die kleine tägliche Abgabe beseitigt, zwischen Ordnern und Läden zu wechseln, um das zu finden, wofür man sich längst entschieden hat. Suche und Filter arbeiten über den ganzen Bestand statt innerhalb eines Verzeichnisses, also wird aus der Frage, wohin die Datei verschwunden ist, die Frage, worauf man Lust hat.

Die Darstellung setzt auf Cover. Eine Wand aus Bildern ist leichter zu durchqueren als eine Liste von Namen, weil das visuelle Gedächtnis die meiste Arbeit tut: Man erkennt das gewünschte Spiel, bevor man den Titel liest, und die Bibliothek beginnt wie eine Sammlung auszusehen statt wie ein Verzeichnisausdruck.

Beim Sortieren trennen sich kleine und große Bibliotheken. Bei ein paar Dutzend Einträgen reichen Ordner; ab einer gewissen Größe sind Kategorien keine Option mehr. Einträge lassen sich nach Genre, nach Status, nach Herkunft, nach Fortschritt — wird gespielt, abgeschlossen, unangetastet — und nach jeder Gruppierung ordnen, die sich der Besitzer ausdenkt, und genau das macht eine Bibliothek mit hundert Titeln nach Absicht durchsuchbar statt nach Gedächtnis.

Die Starteinstellungen liegen beim Eintrag. Für alles, was nicht aus einem Laden kam — ein Indie-Titel, ein älteres Spiel, eine Installation von Hand —, sind die Starter-Eigenschaften das, was die Bibliothek in der Praxis brauchbar macht: Ein Pfad wird einmal festgehalten, der Eintrag wird anklickbar, und das Spiel liegt nicht mehr irgendwo im Dateisystem verstreut. Von da an ist es ein Stück auf einem Regal, und das ist das ganze Versprechen.

Die Empfehlung, klar gesagt

Empfehlenswert ist es wegen eines geänderten Ablaufs und nicht wegen einer Funktionsliste: Eine Bibliothek zu verwalten hört auf, die Pflicht zu sein, eine Datei zu finden und eine Verknüpfung anzuklicken, und wird die angenehme Arbeit, eine Sammlung zu ordnen und sie zu öffnen. Es ist offen, es sieht gut aus, seine Logik ist klar, und es richtet sich an Leute, die ein eigenes Spielezentrum wollen und nicht eine weitere Ladenfront.

Wer etwas davon hat

Wer gelegentlich ein oder zwei Spiele spielt, ist mit Verknüpfungen auf dem Desktop gut bedient, und nichts hier ist an diese Leute gerichtet. Seinen Platz verdient das Werkzeug für alle, deren Sammlung den Ordner überwachsen hat: viele Titel, und besonders die, die nie aus einem Laden kamen — unabhängige Arbeiten, ältere Spiele, lokale Installationen, emuliertes Material. Es passt auch zu Menschen, die digitale Besitztümer gern als solche ordnen, und zu allen, die einen Einstieg zu allem wollen statt sechs.

Es gibt ein zweites, weniger offensichtliches Publikum. Wer über Spiele schreibt, sie bespricht oder Notizen darüber führt, was gespielt wurde, profitiert von einer Struktur: Cover, Schlagwörter und Kategorien machen es möglich, festzuhalten, was erlebt wurde und was noch wartet — genau die Art von Aufzeichnung, die sich in einem Ordnerbaum nicht halten lässt und in einem Dokument mühsam ist.

Wie es sich anfühlt

Der Ablauf ist kurz und verlangt kein Lernen. Ein Spiel hinzufügen, Cover, Kategorie, ein paar Schlagwörter und die Startinformationen ergänzen, und von da an erscheint es in der Hauptansicht neben allem anderen. Das ist näher am Ordnen einer Sammlung als am Konfigurieren von Software, und wer zum ersten Mal einen Bibliotheksverwalter benutzt, folgt der Reihenfolge ohne Anleitung.

Der Wert wächst außerdem mit der Sammlung, statt gleich zu bleiben. Bei ein paar Dutzend Titeln ist der Vorteil Bequemlichkeit; bei hundert ist er der Unterschied zwischen einer Bibliothek und einem Lagerproblem. Durchsehen nach Cover, Suchen nach Filter und Gruppieren nach Schlagwort skalieren auf eine Weise, wie es das Scrollen durch Ordner nicht tut — und der angenehme Nebeneffekt ist Wiederentdeckung, denn ein Spiel, das in einer Ecke der Festplatte vergessen wurde, ist in dem Moment wieder sichtbar, in dem es ein Cover hat.

Ein klarer Umfang, ehrlich gehalten

Der Reiz ist, dass hier nichts in die falsche Richtung ehrgeizig ist. Das ist kein Versuch, eine Plattform, ein Laden oder ein soziales Netz zu sein; es ist ein Regal mit einem guten Register, und die Funktionen folgen daraus. Ordnen, Präsentieren, Starten, Sortieren — die vier Dinge, die ein Spieler mit einer Sammlung tatsächlich tut — geschehen direkt, mit einer Oberfläche, die aus dem Weg bleibt. Für alle, die Spiele schneller angesammelt haben, als sie sie geordnet haben, und das sind die meisten, die eine Weile spielen, ist das genug, um den Abend wert zu sein, den die Einrichtung kostet.