Drei Kompromisse, die Notizsoftware üblicherweise verlangt

Wer seine Notizen ein paar Jahre in einem gehosteten Dienst geführt hat, kennt die drei Probleme. Die Notizen liegen an einem Ort, den man mit einem Dateimanager nicht erreicht, und sie wieder herauszubekommen ist ein Gefallen und kein Recht. Das Format ist das, für das sich der Dienst entschieden hat, also bedeutet ein Wechsel, alles zu konvertieren und dabei etwas zu verlieren. Und mehrere Geräte im Gleichschritt zu halten ist die Funktion, die Geld kostet, womit aus einer persönlichen Gewohnheit ein Abonnement wird. Nichts davon ist ein Unfall; es sind die zwangsläufigen Folgen der Frage, wo die Notizen liegen und wer das Format bestimmt. Hier ist es umgekehrt aufgebaut, und alles Weitere folgt aus dieser einen Entscheidung.

Offen, damit das Versprechen prüfbar ist

Der Quelltext steht unter einer freien Lizenz, also darf ihn jeder lesen, abzweigen oder selbst bauen. Der Punkt ist nicht ideologisch. Bei einem geschlossenen Notizbuch sieht man nicht, was nach dem Schließen des Fensters geschieht: ob der Text durchsucht wird, was beim Abgleich mitgesendet wird, was der Dienst nächstes Jahr vorhat. Bei einem offenen ist die Antwort eine Sache des Lesens statt des Vertrauens, und sollte das Projekt einmal dorthin gehen, wohin seine Nutzer nicht folgen wollen, ist der Quelltext noch da, damit jemand anderes weitermacht. Dieser letzte Punkt wiegt schwerer, als er klingt: Ein Werkzeug, das man ein Jahrzehnt behalten will, sollte kein Werkzeug sein, das verschwinden kann.

Notizen als reiner Text auf der eigenen Platte

Alles liegt als Markdown in einem lokalen Ordner, und die Anhänge — Bilder, Dokumente, Tonaufnahmen — stehen als gewöhnliche Dateien daneben. Eine Folge ist unmittelbar: Das Notizbuch lässt sich mit den Werkzeugen öffnen, durchsuchen und sichern, die ohnehin auf der Maschine sind, ganz ohne die Anwendung. Eine andere ist, dass ein Ausstieg möglich bleibt. Wird die Software aufgegeben oder passt sie einfach nicht mehr, bleiben die Notizen in jedem Texteditor lesbar und in jedes andere Werkzeug übertragbar, das das Format versteht. Eine über Jahre gewachsene Sammlung ist mehr wert als das Programm, mit dem sie geschrieben wurde, und diese Anordnung behandelt sie auch so.

Verschlüsseln, bevor etwas hinausgeht

Der Abgleich ist freiwillig und der Anbieter eine Wahl: eine gängige Cloud-Festplatte, ein eigener Server oder der Dienst des Projekts. In jedem Fall lassen sich die Notizen vor dem Hochladen lokal verschlüsseln, mit einem Hauptkennwort, das nur der Eigentümer kennt. Die Gegenseite erhält eine Menge verschlüsselter Bruchstücke; ohne das Kennwort gibt es nichts zu lesen, und das gilt unabhängig davon, ob der Speicher einem großen Anbieter gehört oder einer Maschine im Schrank.

Der praktische Wert ist leicht zu benennen und schwer zu überschätzen. Ein Konto kann übernommen, ein Anbieter kann angegriffen, eine Freigabe aus Versehen erteilt werden — und in jedem dieser Fälle bleiben die Notizen unlesbar. Für alle, die Material aufbewahren, das in fremden Händen unangenehm oder schädlich wäre, ist das keine Zusatzfunktion, sondern eine Voraussetzung, und genau deshalb entscheiden sich viele für ein solches Werkzeug und gegen eine hübschere gehostete Alternative.

Zwei Editoren und ein Weg, das Bild auf dem Schirm einzufangen

Es gibt zwei Arten zu schreiben, und die Wahl lässt sich jederzeit ändern. Ein Markdown-Editor mit Vorschau in Echtzeit, Hervorhebung von Codeblöcken, mathematischer Schreibweise und Diagrammsyntax deckt die Fälle ab, in denen Struktur zählt — technische Dokumentation, Lernnotizen, Sitzungsprotokolle —, ohne den Gedanken für Formatierung zu unterbrechen. Ein Editor für formatierten Text deckt die Fälle ab, in denen sie nicht zählt, und der Wechsel kostet nichts.

Die Browsererweiterung ist die zweite Hälfte des Arbeitsablaufs. Ist sie installiert, lässt sich eine Seite als ganzer Inhalt, als vereinfachter Artikel oder als Bildschirmfoto aufnehmen, und sie kommt bereits als Markdown im Notizbuch an. Wer beim Lesen Material gewinnt, das bleiben soll, ersetzt damit die Kette aus Kopieren, Einfügen und Aufräumen durch eine einzige Handlung — der Unterschied zwischen Quellen sammeln und bloß vorbeigehen.

Fünf Plattformen, ein Notizbuch

Für die drei Desktop-Systeme und die beiden mobilen gibt es eigene Anwendungen, und sie zeigen dasselbe Notizbuch statt fünf verwandter. Was auf dem Laptop geschrieben wurde, erscheint auf dem Telefon, ein auf dem Telefon gesetzter Haken ist auch am Rechner gesetzt, und der Abgleich läuft über den gewählten Dienst. Für ein persönliches Notizbuch ist diese Einheitlichkeit der ganze Punkt: Der Wert einer Notiz besteht darin, dass sie da ist, wenn man sie braucht, auf welchem Gerät auch immer gerade in der Hand.

Ein Ökosystem, das um den Kern gewachsen ist

Das Erweiterungssystem ist der Ort, an dem aus einem bescheidenen Notizbuch etwas Erweiterbares wird, ohne aufgebläht zu werden. Erweiterungen aus der Gemeinschaft ergänzen Kalenderansichten, Gedankenkarten, Verweise zwischen Notizen, Texterkennung in Bildern, Zeichnen und Diagramme sowie einen langen Schwanz kleiner Bequemlichkeiten, alle aus der Anwendung heraus installierbar. Themen tun dasselbe für das Aussehen, von dunkel und hell bis zu bewusst zurückhaltender geschäftlicher Gestaltung, was für ein Fenster, das den ganzen Tag offen steht, mehr zählt, als es klingt.

Zur Wirtschaftlichkeit sei genau gesprochen. Die Anwendung selbst ist kostenlos, der volle Funktionsumfang ohne Zahlung verfügbar. Der gehostete Abgleich ist eine freiwillige kostenpflichtige Zugabe, betrieben auf Servern in der Europäischen Union unter den entsprechenden Datenschutzregeln, und sie existiert für Leute, die ihren Speicher lieber nicht selbst zusammenstellen. Wer bereits eine Cloud-Festplatte hat oder einen Server betreibt, nutzt alles ohne einen Cent zu zahlen — eine fairere Regelung als die übliche, in der die kostenlose Stufe die Werbung für die bezahlte ist.

Was es ist und was nicht

Das ist kein schönes Notizbuch. Es ist ein verlässliches. Offener Quelltext, Verschlüsselung, ein übertragbares Format, Abgleich zwischen Geräten und kein Entgelt für den Kern — für alle, denen die langfristige Sicherheit des eigenen Materials und das Recht darauf vor allem anderen kommt, ist es derzeit die solide Wahl.

Die ehrliche Zusammenfassung

Notizbücher werden für ihre Schriften und ihre Animationen empfohlen, und das ist angenehm. Aber ein Notizbuch ist Infrastruktur: Es trägt Jahre des Denkens, es überlebt Laptops, und der Preis einer falschen Wahl wird langsam bezahlt, in einer Währung, die sich nicht zurückholen lässt. Dieses ist um diese Tatsache herum entworfen und nicht um die ersten fünf Minuten der Benutzung. Auf einem Bildschirmfoto wird es niemanden beeindrucken. Es wird in zehn Jahren noch lesbar sein, auf einer Maschine, auf der das Programm nie installiert war — ein Satz, den nur wenige seiner Mitbewerber sagen können.