Lokal zuerst ist kein Slogan, sondern eine Reihe von Abwägungen

Vic Diary ist ein Markdown-Tagebuch für Windows, macOS und Linux, dessen entscheidende Wahl der Ort des Textes ist: in einer verschlüsselten Datei auf der Maschine vor einem, nicht auf einem fremden Server. Diese Wahl verdient Ernsthaftigkeit statt eines Häkchens in einer Funktionsliste, weil sie fast alles andere am Programm bestimmt. Es gibt kein Konto, keine Synchronisierung, keine Tarifstufen und nichts, was eingestellt werden könnte. Es gibt auch keine Rettung und keinen Weg, den Eintrag von gestern auf einem anderen Gerät zu lesen, sofern man die Datei nicht selbst mitnimmt. Ein Programm, das die erste Liste kurz hält, verlängert die zweite, und wer es wählt, wählt, welche Liste er lieber hätte.

Was diese Anordnung einbringt, ist eine andere Art von Dauerhaftigkeit. Ein Tagebuch ist die Sorte Text, deren Wert sich Jahre später einlöst, weshalb das Format mehr zählt als die Funktionen. Eine Datei aus reinem Text mit Markdown-Zeichen lässt sich von einem morgen geschriebenen Editor öffnen, von einer Textsuche durchsuchen, von einem Skript in ein Buch verwandeln. Eine proprietäre Datenbank in einem Programmordner kann das nicht, und der Tag, an dem das Programm nicht mehr gepflegt wird, ist der Tag, an dem der Unterschied sichtbar wird.

Was ein Passwort wirklich schützt

Der Inhalt ist mit AES verschlüsselt und durch ein Passwort gesperrt, und die ehrliche Beschreibung trennt die zwei Bedrohungen, gegen die es unterschiedlich gut wirkt. Gegen jemanden, der das Notebook mitnimmt oder den Ordner kopiert, schützt es sehr gut: Ohne Passwort ist die Datei Rauschen. Gegen einen Angreifer, der bereits Code auf der Maschine ausführt, während das Tagebuch entsperrt ist, schützt es weniger gut, denn in diesem Moment steht der Text im Speicher und auf dem Bildschirm. Keine Anwendung für Endnutzer kann den zweiten Fall lösen, und eine, die es behauptet, beschreibt Marketing statt Kryptografie.

Verschlüsselung erzeugt außerdem genau die eine Pflicht, die Nutzer verschlüsselter Software am häufigsten überspringen. Ist das Passwort verloren, ist der Inhalt verloren, weil kein Dienst eine Zurücksetzung bereithält. Das ist der Sinn und kein Mangel, aber es verlagert eine Verantwortung auf die Person: Die Sicherung muss aus der verschlüsselten Datei und der Erinnerung an das Passwort bestehen, und beides darf nicht am selben Ort liegen. Ein zehn Jahre geführtes Tagebuch ist eine lange Zeit, um darin richtig zu liegen.

Markdown mit Live-Vorschau ist der richtige Kompromiss

In Markdown zu schreiben heißt, dass die Quelle ohne das Programm lesbar bleibt: Eine Überschrift sieht wie eine Überschrift aus, weil ein Rautenzeichen davorsteht, nicht wegen versteckter Metadaten. Der Preis ist, dass rohes Markdown sich über längere Strecken nicht angenehm liest, und deshalb gibt es die Vorschau. Eine beim Tippen gerenderte Vorschau schließt die Lücke zwischen der Haltbarkeit des Formats und seiner Lesbarkeit, und genau diese Kombination macht ein Klartext-Tagebuch alltagstauglich statt disziplinabhängig.

Ein Eintrag pro Tag, automatisch aus dem Datum erzeugt, ist die andere Hälfte dieser Entscheidung. Ein Tagebuch, das bei jedem neuen Eintrag fragt, wohin er soll, ist eines, das an einem müden Abend nicht geschrieben wird. Die Struktur wird vorgegeben, damit das Schreiben nicht mit einer Entscheidung über Struktur beginnen muss, und das Datum ist das eine Stück Metadaten, das immer vorher bekannt ist.

Die zwei Funktionen, die ein Tagebuch wirklich nutzt

Die Volltextsuche mit einer Zählung, wie oft ein Begriff vorkommt, verwandelt Jahre von Einträgen von einem Archiv in etwas, das man befragen kann. Die Zählung ist ein kleines Detail mit großer Wirkung: Sie unterscheidet den Tag, an dem etwas einmal erwähnt wurde, von der Zeit, in der es ständig erwähnt wurde, und dieser Unterschied ist meistens das, woran man sich erinnern wollte. Schreibstatistiken tun Ähnliches aus der anderen Richtung, indem sie die Form der Gewohnheit zeigen statt ihren Inhalt – welche Monate ergiebig waren, welche Lücke zu einem Umzug oder einer Krankheit gehört. Keine der beiden Funktionen ist klug; beide sind die Sorte Sache, die erst im zweiten Jahr wertvoll wird.

Export ist der Notausgang und sollte auch so behandelt werden

Einträge können als Textverarbeitungsdatei, als PDF, als Bild oder als reiner Text hinausgehen, und die ganze Sammlung lässt sich auf einmal als Markdown exportieren. Der Stapelexport ist der wichtige, weil er das Versprechen ist, dass das Archiv nicht eingesperrt ist. Ein Export eines einzelnen Eintrags in ein hübsches Format ist zum Vorzeigen da; der Massenexport als Klartext ist dafür da, den Tag zu überleben, an dem es das Programm nicht mehr gibt. Programme, die das erste anbieten und das zweite nicht, verlangen Vertrauen aufgrund eines Bildschirmfotos.

Die Oberfläche und die Abwesenheit von Werbung

Mehrere Farbthemen, eines davon dunkel, und keine Werbung: Beides klingt nach kleinen Behauptungen, und beides zählt für diesen konkreten Gebrauch. Ein Tagebuch wird häufiger nachts gelesen und geschrieben als die meisten Programme, was ein dunkles Thema zu einer funktionalen Anforderung macht statt zu einer Vorliebe; und eine Schreibfläche, die etwas verkaufen will, ist eine Schreibfläche, die man aufhört zu öffnen. Die Oberfläche ist bewusst karg, und Kargheit ist hier eine Funktion, so wie ein stiller Raum eine ist.

Die Roadmap enthält einen Widerspruch, den man bemerken sollte

Cloud-Synchronisierung, mehrere Sprachen und Blog-Veröffentlichung sind als Richtungen genannt, und die erste steht in Spannung zu allem darüber. Lokal zuerst und synchronisiert sind nicht dasselbe Versprechen, und die Varianten der Synchronisierung, die das Versprechen halten – Ende-zu-Ende-verschlüsselter Transport einer verschlüsselten Datei –, sind deutlich schwerer zu bauen als die, die es nicht tun. Das ist keine Kritik an einer Roadmap, sondern der Grund, eine sorgfältig zu lesen. Ein Produkt, dessen gegenwärtiger Wert darin besteht, dass nichts die Maschine verlässt, sollte daran gemessen werden, wie es die Funktion beschreibt, die das ändern würde.

Für wen es ist

Für jemanden, der ein Cloud-Notizbuch probiert hat und fand, dass Monatsbeitrag, Konto und Synchronisierungskonflikte mehr kosteten, als das Schreiben wert war. Für jemanden, der ohnehin in reinem Text schreibt und Vorschau und Suche haben möchte, ohne sie aus drei Werkzeugen zusammenzusetzen. Für eine Person, deren Tagebuch Dinge enthält, die sie nicht in eine mit einem Dienstanbieter geteilte Datei legen würde. Und für alle, die miterlebt haben, wie eine Notiz-Anwendung abgeschaltet wurde, und seither Formate bevorzugen, die ihre Leser überleben. Das Programm ist klein, und seine Kleinheit ist das Argument: Es tut vier Dinge und behauptet nicht, die anderen dreißig seien unterwegs.