Beim Senden einer Datei war nie die Bandbreite das Problem

LocalSend ist ein quelloffenes Werkzeug, das Dateien zwischen Geräten im selben Netz überträgt, und es läuft unter Windows, macOS, Linux, Android und iOS. Interessant ist nicht die Geschwindigkeit, die in einem lokalen Netz fast nie die Grenze ist, sondern dass die üblichen Wege, eine Datei zwischen zwei eigenen Maschinen zu bewegen, alle etwas Unnötiges mitbringen: ein Konto, einen Upload, ein Kabel, eine Messaging-Anwendung als Kurier oder einen geteilten Ordner, dessen Rechte einmal gesetzt und nie geprüft wurden. Jeder dieser Wege funktioniert, und jeder schickt die Daten irgendwohin, wo sie nicht hätten hinmüssen.

Die Anordnung hier ist die kleinstmögliche: zwei Geräte, die einander sehen, tauschen die Datei aus, sonst nichts. Das hat eine Folge, die man erst nach der ersten Woche bemerkt: Die Übertragung funktioniert auch dann, wenn das Internet es nicht tut. Ein Konferenzraum mit schlechtem WLAN, eine Maschine in einer Werkstatt, ein Telefon und ein Notebook an einem Ort ohne Empfang – dort hört ein rein lokaler Weg auf, eine philosophische Vorliebe zu sein, und wird das Einzige, was funktioniert.

Kein Konto ist die Funktion, nicht ihr Fehlen

Es gibt nichts, wo man sich anmelden könnte, also gibt es keine Identität zum Ausspähen, keine Nutzung zum Profilieren und keinen Dienst, der entscheiden kann, das Merkmal abzuschalten. Geräte finden sich im Netz und erscheinen in einer Liste, und ein Gerät wird durch das erkannt, was es über sich selbst mitteilt, nicht durch ein Konto. Das ist eine kleinere Behauptung als Datenschutzwerbung üblicherweise macht, und eine haltbarere: Ein System ohne Konten kann nicht anfangen, welche zu verlangen, ohne ein anderes System zu werden.

Der Preis ist, dass die Liste nur so vertrauenswürdig ist wie das Netz. Zuhause mit drei Geräten ist das einfach. In einem großen gemeinsamen Netz kann die Liste Dinge enthalten, die nicht einem gehören – deshalb ist die Empfangsseite so wichtig wie die Sendeseite.

Verschlüsselung, und wogegen sie schützt

Übertragungen sind auf dem Transportweg verschlüsselt, und ein optionales Passwort lässt sich ergänzen, damit ein Gerät nichts von jemandem annimmt, der es nicht kennt. Es lohnt, die bedrohte Lage genau zu benennen. Die Daten überqueren nicht das öffentliche Internet, das klassische Abhörproblem ist also kleiner als bei einem Cloud-Dienst; was bleibt, ist das gemeinsame Netz, in dem ein großes Büro oder ein Hotel voller Geräte steht, die nicht zwingend freundlich sind. Transportverschlüsselung deckt genau das ab, und das Passwort deckt den einfacheren Fall ab: jemand im selben Netz versucht, einem Gerät eine Datei aufzudrängen, das dort steht und alles annimmt.

Die Empfangsseite wird unterschätzt. Ein Übertragungswerkzeug, das alles annimmt, ist ein Weg, auf dem Dateien auf einer Maschine erscheinen, ohne dass jemand entschieden hat, dass sie dort erscheinen sollen. Für jede Übertragung eine ausdrückliche Annahme zu verlangen ist eine kleine Reibung und die richtige Voreinstellung: Nur die Person am empfangenden Gerät weiß, ob dieser Absender in diesem Moment zugelassen werden sollte.

Fünf Plattformen sind ein Argument und ein Preis

Die Unterstützung von fünf Plattformen ist der Grund, warum das Werkzeug nützlich und nicht nur klug ist. Die unbequemen Übertragungen im Alltag finden nicht zwischen zwei Computern derselben Art statt, sondern zwischen Telefon und Notebook, zwischen Tablet und einer Maschine im anderen Zimmer, zwischen dem Gerät mit der Datei und dem Gerät, das sie braucht. Jedes Werkzeug, das nur die Hälfte dieser Paare abdeckt, überlässt die andere Hälfte einem Kabel oder einem Upload.

Der Preis ist, dass fünf Plattformen fünf Umsetzungen desselben Verhaltens bedeuten und die Gleichförmigkeit zum schwierigen Teil wird. Eine Datei, die mit verunstaltetem Namen, zurückgesetztem Zeitstempel oder verlorenen Rechten ankommt, ist eine halb gelungene Übertragung – und solche Fehler verteilen sich nicht gleichmäßig über Betriebssysteme, weshalb sie bei Entwicklung auf nur einem davon leicht übersehen werden.

Zwischenablage-Sync und ein Tastenkürzel: die kleinen Dinge des Alltags

Zwei Funktionen sind im Verhältnis zu ihrer Größe unverhältnismäßig nützlich. Text, der auf einem Gerät kopiert wurde, lässt sich an ein anderes schicken, was das Problem löst, eine kurze Zeichenkette – eine Adresse, ein Codeschnipsel, eine Postanschrift – zwischen Telefon und Rechner zu bewegen, ohne sich selbst eine Nachricht zu erfinden. Und ein globales Tastenkürzel holt das Übertragungsfenster von überall nach vorn, was deshalb zählt, weil ein Werkzeug, das erst sein Fenster finden muss, seltener benutzt wird, als es sollte.

Was eine offene Lizenz hier ändert

Bei einem Übertragungswerkzeug zählt die Lizenz mehr als sonst, weil das Programm einen Platz im Netz und Zugriff auf Dateien verlangt. Lesbarer Quelltext heißt, dass die Behauptungen darüber, was das Gerät verlässt, geprüft statt geglaubt werden können, und dass das Werkzeug für eine Plattform gebaut werden kann, die die Maintainer nicht im Blick hatten. Es heißt auch, dass das Werkzeug seine Maintainer überleben kann – für etwas, das im Pfad der eigenen Dateien sitzt, ist das keine romantische, sondern eine praktische Erwägung.

Die Grenzen, die man vor dem Verlass kennen sollte

Drei davon. Es ist ein Übertragungswerkzeug und kein Synchronisierungsdienst: Es bewegt eine Datei auf Anforderung und hält keinen Zustand darüber, was wo sein sollte – eine Stärke, bis jemand erwartet, dass ein Ordner mitläuft. Es arbeitet im lokalen Netz, also sehen zwei Geräte in verschiedenen Netzen, oder in einem Netz, das Clients voneinander isoliert, einander nicht – eine häufige Überraschung in Hotels, auf Campusgeländen und in manchen Firmennetzen. Und es setzt voraus, dass beide Seiten das Programm haben, was es zu einem guten Werkzeug unter Leuten macht, die sich darauf geeinigt haben, und zu einem schlechten, um etwas an eine fremde Person zu schicken.

Wo es steht

Ehrlich beschrieben ersetzt es eine Reihe von Gewohnheiten und kein Produkt: das Kabel, das nie in der Tasche ist; die Nachricht an sich selbst mit Dateianhang; der Upload zu einem Dienst, dem man etwas zu halten gibt, das er nicht sehen musste. Für alle, die öfter als gelegentlich Dateien zwischen eigenen Geräten bewegen und bemerkt haben, dass die bestehenden Wege länger sind als die Strecke, die die Datei tatsächlich zurücklegt, ist es der kürzeste verfügbare Weg – und der kürzeste Weg ist meist auch der, der die wenigsten Kopien zurücklässt.