Wer schon einmal in einem Archiv gearbeitet hat, kennt den Augenblick. An einem Nachmittag im Lesesaal entstehen ein paar hundert Aufnahmen, und zu Hause liegen sie dann da, mit Dateinamen aus der Kamera, nicht auseinanderzuhalten, und vielleicht ist genau die eine Seite darunter, auf der alles Weitere ruht. Fuer diesen Augenblick gibt es Tropy. Es macht aus einer gewoehnlichen Aufnahme einen Eintrag der Forschung, mit Titel, Herkunft und einem Satz von Beiwerten, sodass jedes Dokument waehrend des Schreibens schnell wiederzufinden ist. Gebaut wurde das Werkzeug von einem Team aus Historikern und Softwareentwicklern, und es ist frei und offen. Es verarbeitet die Bilder nicht, es liest den Text darauf nicht, und es versucht nicht zu raten, was ein Dokument ist; das Urteil bleibt bei der Forscherin, was fuer diese Arbeit ein Vorzug und keine Einschraenkung ist.

Mehrere Seiten, ein Eintrag

Archivmaterial passt selten auf eine einzige Seite. Vorder- und Rueckseite eines Briefes oder fuenf aufeinanderfolgende Blaetter einer Handschrift gehoeren zusammen und sind getrennt wertlos. Tropy fasst sie unter einem Eintrag zusammen, in dem die Aufnahmen Seite fuer Seite verwaltet werden, sodass das Durchsehen sich anfuehlt wie das Umblaettern im Original und nicht wie das Durchsehen eines Ordners. Der Ablauf ist kurz: eine Gruppe von Aufnahmen auswaehlen, in das Vorhaben ziehen, einem Eintrag zuweisen. Nach wenigen Griffen hat der lose Haufen die Struktur eines Dokuments, und genau darum geht es, denn erst die Herkunft macht aus einem Bild einen Beleg. Eine Aufnahme mit Titel, Bestand und Datum ist ein Beleg, der nur noch zitiert werden muss; dieselbe Aufnahme ohne diese Angaben ist ein namenloses Bild, das bei jedem Oeffnen neu bestimmt werden muss.

Vorlagen fuer Beiwerte, passend zum Fach

Verschiedene Faecher sorgen sich um Verschiedenes. Eine Historikerin will die Nummer des Bestands und die Einrichtung, die ihn haelt; wer Kunstgeschichte treibt, will Material und Masse; wer Ahnenforschung betreibt, will Namen und Daten und sonst nichts. Vorlagen fuer die Beiwerte lassen sich anpassen, Felder pro Vorhaben entwerfen und auf Eintraege im Ganzen anwenden, sodass auf dem Bildschirm die Spalten stehen, die fuer diese Arbeit zaehlen, und nicht eine feste Liste, um die man herumdenken muss. Titel, Urheber, Datum und Angaben zum Bestand bleiben auf einen Blick sichtbar, und eine Ansicht als Tabelle gibt einen Ueberblick ueber das ganze Vorhaben, mit Sortieren und Filtern, die sich so verhalten, wie man es erwartet.

Marken, Listen und Anmerkungen, so geordnet wie man denkt

Sobald die Logik eines physischen Aktenschranks wegfaellt, lassen sich Eintraege auf mehr als eine Weise zugleich ordnen. Marken und Listen leisten das ohne Streit: dieselbe Aufnahme kann in einer Liste der zu pruefenden Dinge und in einer Liste der Belege fuer das zweite Kapitel liegen, ohne sich entscheiden zu muessen. Ein Werkzeug fuer Anmerkungen arbeitet direkt auf dem Bild und laesst ein Detail einkreisen, eine Stelle abschreiben, eine Notiz dort anbringen, wo sie hingehoert. Wenn das Schreiben beginnt, gehen Anmerkungen und Beiwerte gemeinsam hinaus, was die uebliche Runde des erneuten Oeffnens erspart, um nachzusehen, worauf eine Notiz sich bezog. Ein Vorhaben geht als geordnete Daten aus, etwa als JSON-LD oder CSV, und kann direkt in eine Plattform zur Veroeffentlichung von Bestaenden wandern.

Frei, offen, auf allen drei Schreibtischsystemen

Stand 2026-09 ist die neueste stabile Fassung 1.17.3, unter der Lizenz AGPL-3.0 veroeffentlicht und fuer den eigenen Gebrauch kostenlos. Die Daten eines Vorhabens liegen in SQLite, einem Format, das auch eine grosse Nationalbibliothek fuer die lange Aufbewahrung empfiehlt, was mehr wiegt, als es klingt: Forschungsdaten sollten das Programm ueberleben, das sie hervorgebracht hat. Fassungen gibt es fuer Windows, macOS und Linux. Wer regelmaessig mit Scans und Archivaufnahmen arbeitet, wird feststellen, dass es einen dauerhaften Platz auf dem Schreibtisch verdient. Nichts daran ist im modischen Sinn ehrgeizig, und gerade deshalb laesst sich ihm Material anvertrauen, das bleiben muss.