Ein digitales Leben braucht ab und zu eine Reinigung

Ein Rechner, der ein oder zwei Jahre in Betrieb ist, traegt mehr Spuren als sein Besitzer erwartet. Der Browser merkt sich, wo er gewesen ist, und legt einen Zwischenspeicher dessen an, was er dort gefunden hat. Das System erinnert sich, welche Dokumente zuletzt offen waren, welche Programme wann gelaufen sind, und behaelt von jedem gezeichneten Vorschaubild eine Kopie. Anwendungen lassen tempoerare Dateien zurueck, ohne zu fragen. Einzeln ist davon nichts schaedlich. Zusammen ergibt es einen ziemlich vollstaendigen Lebenslauf der Nutzung, und dieser Lebenslauf wird zum Problem, sobald die Maschine verliehen, verkauft oder fuer eine Aufgabe benutzt wird, die nicht nach aussen dringen soll.

Privacy Eraser behandelt das als eine Aufgabe statt als zwoelf. Mehrere hundert Ziele sind nach Browser, nach Systembereich und nach Anwendung gruppiert, sodass die Liste sich durchsehen laesst statt zu erschlagen. Anhaken, was weg soll, und in einem Durchgang leeren. Jeder Eintrag traegt eine Notiz dazu, was er entfernt und worin das Risiko liegt, und damit wird der Umfang einer Reinigung eine Entscheidung statt einer Vermutung. Das klingt nach einer Kleinigkeit, bis man einem Reiniger begegnet, der hundert Kaestchen anbietet und zu keinem davon etwas sagt.

Die Oberflaeche ist bewusst schmucklos. Links die Bereiche, rechts die Eintraege, unten eine Fortschrittslinie. Nichts laedt dazu ein, eine grosse freundliche Schaltflaeche zu druecken und zu hoffen. Fuer ein Werkzeug, dessen Aufgabe das Loeschen ist, ist diese Zurueckhaltung der richtige Instinkt: die interessante Frage ist nie, ob der Durchgang schnell war, sondern ob er genau das genommen hat, was gemeint war, und nichts sonst.

Vom Reinigen zum Vernichten

Was dieses Werkzeug von einem gewoehnlichen Reiniger trennt, ist die Ebene der Vernichtung. Eine normal geloeschte Datei laesst sich mit Wiederherstellungssoftware meist zurueckholen, weil das Loeschen nur den Verweis entfernt und die Bytes liegen laesst, wo sie waren. Der eingebaute Schredder ueberschreibt den Inhalt mehrfach nach festen Mustern. Was danach bleibt, ist keine Datei, die auf Rettung wartet, sondern Material ohne Bedeutung.

Das Wischen des freien Speichers geht einen Schritt weiter. Dateien, die vor der Installation des Werkzeugs geloescht wurden, hinterlassen Schatten in dem ungenutzten Bereich der Platte, unsichtbar fuer die Dateiverwaltung und fuer ein Wiederherstellungsprogramm voellig lesbar. Ein Durchgang ueber diesen Bereich nimmt die Schatten mit. Fuer eine alte Platte, die weitergegeben wird, oder einen Arbeitsrechner, der den Besitzer wechselt, ist das die Ebene, die tatsaechlich Ruhe bringt, mehr als jede Liste abgearbeiteter Kategorien.

Die Verwaltung der Autostart-Eintraege ist ebenfalls dabei, und damit schliesst sich der Kreis: dasselbe Werkzeug, das Spuren beseitigt, entscheidet auch, was beim Start laufen darf. Reinigen und Steuern wohnen in einem Fenster, statt in drei Hilfsmitteln, die je die Haelfte erledigen und sich beim Rest widersprechen.

Der Gedanke ist, Datenschutzpflege zu einer Gewohnheit zu machen und nicht zu einem Ereignis: ein kurzer Durchgang nach der Nutzung, und heikle Dateien gehen in den Schredder statt in den Papierkorb. Ruhe entsteht aus vielen kleinen Handlungen, nicht aus einer dramatischen Grossreinigung.

Ein paar Hinweise aus der Praxis. Der Zwischenspeicher des Browsers muss nicht taeglich geleert werden, er existiert, damit Seiten schneller erscheinen, und das regelmaessige Leeren macht das Surfen langsamer ohne Gewinn fuer den Datenschutz. Interessant sind Verlauf, gespeicherte Formulardaten und Systemspuren. Das Schreddern bleibt Dateien vorbehalten, die wirklich vernichtet werden muessen, denn es gibt keinen Rueckweg und keine Rettung dahinter. Die kostenlose Fassung deckt die Kernreinigung ab, die Professional-Fassung ergaenzt feinere Regeln und geplante automatische Laeufe fuer alle, die diese Gewohnheit ohne Nachdenken erledigt haben wollen.

Der groessere Punkt ist, dass solche Pflege nur funktioniert, solange sie billig ist. Eine Minute in festem Abstand, dieselbe Minute, die man ohnehin mit dem Schliessen von Tabs verbringt, und die Aufzeichnung eines Jahres sammelt sich nicht mehr im Hintergrund an. Bis zum Besitzerwechsel zu warten heisst, dass die Reinigung genau einmal stattfindet, im schlechtesten Moment und unter Zeitdruck.