Wofuer es gebaut wurde und was daraus wurde

Prime95 begann als Client einer verteilten Primzahlsuche: ein Vorhaben, das die gewaltige Rechenarbeit, die Mathematik braucht, an die Rechner von Freiwilligen verteilt, die im Hintergrund nach Mersenne-Primzahlen suchen, waehrend ihre Besitzer etwas anderes tun. Das ist es noch immer, und es ist noch immer frei.

Bekannt gemacht hat es ein Nebeneffekt. Die Rechenart, die es ausfuehrt, verlangt dem Prozessor ungewoehnlich viel ab, und ueber eine lange Strecke stabil durchzulaufen ist selbst eine Schwelle. So wurde die Frage, ob eine Maschine Prime95 uebersteht, zur Kurzform dafuer, ob eine Uebertaktung und eine Kuehlung wirklich verlaesslich sind. Das Werkzeug hat sich nicht geaendert, der Gebrauch schon.

Wofuer die verschiedenen Testgroessen gut sind

Es gibt mehrere Testarten, und der Unterschied liegt darin, wo die Last landet. Kleinere Transformationsgroessen belasten vor allem den Prozessor selbst und sind damit die richtige Wahl, um Kernstabilitaet bei hohem Takt und die dazugehoerige Temperatur zu beobachten. Groessere Groessen und der gemischte Modus ziehen die Speicherkanaele mit herein, und dort zeigen sich Taktungs- oder Spannungsprobleme des Speichers eher.

Die Wahl folgt also der Frage. Wer den Multiplikator oder die Spannung des Prozessors geaendert hat, bekommt von einem Lauf mit kleiner Groesse eine Antwort. Wer am Speicher gedreht hat - an Tempo, Taktung, Spannung -, fuer den ist nur ein Lauf mit Speicherverkehr aussagekraeftig, denn eine Pruefung, die den Speicherweg nie beruehrt, kann an ihm auch nicht scheitern.

Das Ergebnis lesen

Das Kriterium ist schlicht: ueber einen Lauf, der lang genug ist, um etwas zu bedeuten, kein Rechenfehler und kein Abbruch. Tritt ein Fehler auf, sagt es das und schreibt es ins Protokoll, und Instabilitaet auf dieser Ebene kuendigt sich meist auf eine bestimmte Weise an - der Faden eines Kerns bleibt zuerst zurueck, und das zeigt auf diesen Kern, nicht auf die ganze Maschine.

Eine Warnung gehoert vor den Test und nicht danach: diese Last treibt Leistungsaufnahme und Temperatur deutlich nach oben. Erst Kuehlreserve und Stromreserve pruefen, und auf einem tragbaren Rechner besonders auf die Temperaturgrenze und die folgende Taktabsenkung achten. Ein Test, der die Maschine ueberhitzt, hat die Kuehlung gemessen und nicht die Stabilitaet, und diese beiden Schluesse lassen sich leicht verwechseln, wenn der Bildschirm gerade einen Fehler zeigt.

Preis, Systeme und wie viel Pruefung genug ist

Es ist freie Software und laeuft unter Windows, macOS und Linux. Fuer die Primzahlsuche braucht es ein Konto und einen Platz im Vorhaben, damit die Arbeit beginnt; als Testwerkzeug sind die Lastoptionen ohne all das erreichbar. Das sind zwei Absichten in einem Programm, und es lohnt, sich klar zu sein, welche man hat.

Zum Testen ist die vernuenftige Reihenfolge kurz und langweilig: eine Weile mit den Vorgaben laufen lassen, die Temperaturkurve beobachten und die Dauer erst verlaengern, wenn die Kuehlung nachweislich im Griff ist. Eine Maschine ohne Uebertaktung hat wenig Grund, stundenlang ausgelastet zu werden; eine gelegentliche Pruefung, dass sie kalt startet und sauber rechnet, reicht den meisten.

Was ein bestandener Lauf bedeutet

Bestehen ist ein Beleg, kein Beweis. Die Last ist absichtlich eng - sie bildet den Alltag nicht nach, sie treibt die Recheneinheiten an ihre Grenze -, ein sauberer Lauf sagt also, dass die Maschine diese eine schwere Sache rechnen kann, ohne sich zu verrechnen. Er sagt nicht, dass die Grafikkarte stabil, der Speicher gesund ist oder die Maschine nie abstuerzen wird.

Scheitern dagegen ist auf eine Weise aussagekraeftig, wie es wenige Pruefungen sind. Bringt diese Last Fehler, dann haelt die aktuelle Einstellung etwas nicht durch, und der naechste Schritt ist konkret: Takt senken, Spannung anheben, Speichertaktung lockern oder die Kuehlung verbessern, dann erneut laufen lassen. Darin liegt der ganze Wert einer schonungslosen Lastprobe - sie erzeugt eine klare Frage mit wenigen Antworten.

Prime95 liefert eine Last, die keine Zugestaendnisse macht: sie bildet den Alltag nicht nach, sie treibt die Recheneinheiten an die Decke. Wer sie besteht, hat nichts bewiesen; wer sie nicht besteht, weiss, dass noch etwas einzustellen ist.