Nach zwanzig Jahren hat der eingebaute Editor noch immer keine Tabs

Der Texteditor, den Windows mitbringt, ist seit mehr als zwei Jahrzehnten dasselbe weiße Blatt mit schwarzen Buchstaben in einem einzigen Fenster. Er öffnet sofort und stellt sich nie in den Weg, weshalb ihn niemand ersetzt hat – aber er kann auch keine zwei Dateien gleichzeitig offen halten, hat keine nennenswerte Hervorhebung und keine Vorschau irgendeiner Art.

Notepads – mit dem s am Ende – ist ein freier moderner Ersatz für genau dieses Programm. Die Oberfläche folgt Fluent Design, Dokumente liegen in Tabs, Markdown wird beim Tippen gerendert, und eine Ansicht für Unterschiede zeigt, was sich zwischen zwei Speichervorgängen geändert hat. Überraschender als die Funktionsliste ist, wie eigenständig es sich anfühlt: Es verhält sich wie etwas, das zum System gehört, nicht wie etwas darüber Installiertes.

Es ist eine UWP-Anwendung, in der Freizeit geschrieben von einem Ingenieur, der bei einem großen Softwareunternehmen arbeitet, und unter der MIT-Lizenz vollständig quelloffen. Es installiert aus einem App-Store oder über einen Paketverwalter auf der Kommandozeile, ist für Windows 10 und 11 gebaut und folgt dem dunklen Erscheinungsbild des Systems, ohne dass man es ihm sagen müsste.

So minimalistisch, dass gar kein Rahmen bleibt

Die Oberfläche nimmt Minimalismus wörtlich. Es gibt keine Werkzeugleiste, keine Menüleiste und keine Statusleiste: Man öffnet das Programm und bekommt ein sauberes Blatt. Die Tabelleiste versteckt sich oben im Fenster, und die wesentlichen Tastenkürzel sind die, die die Finger ohnehin erwarten – eines für einen neuen Tab, eines zum Wechseln zwischen Tabs, eines zum direkten Sprung auf eine bestimmte Nummer. Nach einem Tag Benutzung hört man auf, daran zu denken, dass dies ein Programm eines Dritten ist.

Zwei Funktionen wiegen schwerer, als sie klingen. Die Markdown-Vorschau stellt das gerenderte Ergebnis neben den Quelltext, während man tippt, sodass niemand in einen Browser wechseln muss, um zu prüfen, wie eine Tabelle geworden ist. Die Ansicht für Unterschiede vergleicht ein Dokument mit seinem früheren Zustand und zeigt genau, welche Zeilen sich verschoben haben – die Sorte Werkzeug, die sonst nur in Software für Programmierer zu finden ist.

Die dritte ist die stille. Beim Schließen von Notepads erscheint kein Dialog, der fragt, ob gespeichert werden soll. Stattdessen wird ein Schnappschuss von allem Offenen angelegt, und beim nächsten Start steht der Arbeitsstand wieder genau so da, die Schreibmarke eingeschlossen. Für alle, die eine Notizdatei für halbfertige Gedanken offen halten, fällt damit eine ganze Kategorie von Unterbrechung weg.

Schnell genug, dass die Hülle keine Rolle mehr spielt

Der Kaltstart liegt unter einer Sekunde, und diese Zahl entscheidet, ob ein Notizprogramm überhaupt benutzt wird. Es lässt sich von der Kommandozeile starten, entweder über den Namen oder mit einem Dateipfad, und es unterstützt mehrere Instanzen gleichzeitig: ein Fenster schreibt Markdown, ein anderes bearbeitet eine Konfigurationsdatei, ohne dass sie sich stören.

Zwei Grenzen sollte man vor einer dauerhaften Entscheidung kennen. Eine einzelne Datei ist auf ein Megabyte begrenzt, für ein riesiges Protokoll ist es also nicht das Werkzeug. Und weil die UWP-Sandbox beschränkt, wohin ein Programm schreiben darf, kann es nicht direkt in systemgeschützte Verzeichnisse speichern und nicht mit ausführbaren Skripttypen verknüpft werden. Beim Schreiben von Notizen, beim Bearbeiten von Konfigurationsdateien und bei Markdown-Texten kommt keine der beiden Grenzen je zur Sprache; darüber hinaus schon.

Das Gestaltungsprinzip lässt sich einfach sagen: tun, wofür ein Notizblock da ist, das gut tun und sonst nichts. Fluent-Oberfläche, Tabs, Markdown-Vorschau und Schnappschüsse der Sitzung wären in jedem Editor nette Zugaben; in einer Hülle, die in unter einer Sekunde öffnet, verändern sie, was das Programm ist. Quelloffen, keine Werbung, keine Verfolgung – wer ein Werkzeug zum Hinschreiben von Worten braucht, findet hier die eleganteste Option unter Windows.