Von einem Hersteller, auf fast jeder Karte nutzbar

MSI Afterburner ist ein Grafikkarten-Werkzeug von MSI, das kostenlos abgegeben wird. Der Name traegt den Hersteller, das Werkzeug ist aber nicht auf dessen eigene Karten beschraenkt: nach offizieller Aussage arbeitet es mit Grafikkarten nahezu aller Marken, und was sich zwischen Modellen unterscheidet, ist die Frage, welche Einstellungen eine bestimmte Karte, ihre Firmware und ihre Stromversorgung tatsaechlich freigeben. Dass eine Option vorhanden ist und dass eine Karte sie annimmt, sind zwei Dinge - das ist der erste Punkt, den man an diesem Programm verstehen muss, denn er erklaert, warum zwei Leute mit derselben Version unterschiedliche Regler sehen.

Es ist auch der Grund, warum das Werkzeug nach einem Zusammenbau so oft installiert bleibt. Fuer den Uebertaktungsteil braucht es kein Interesse an Uebertaktung. Die Messwerte sind fuer sich genommen nuetzlich, und die Lueftersteuerung ist fuer jeden nuetzlich, dem eine Karte im Werkszustand zu laut ist.

Die Ueberwachung ist die Alltagshaelfte

Auch ohne jede Beruehrung von Takt und Spannung ist das ein brauchbares Messfeld. Temperatur, Auslastung, Kern- und Speichertakt, Leistungsaufnahme, Luefterdrehzahl, Speicherbelegung sowie im Spiel die Bildrate und die Bildzeit sind in Echtzeit sichtbar und werden ueber die Zeit als Kurven gezeichnet. Diese Werte beantworten eine recht konkrete Gruppe von Fragen: ob ein Ruckeln von der Karte kommt oder von woanders, ob die Kuehlung tatsaechlich haelt, ob die Karte mit dem Takt laeuft, mit dem sie laufen soll. Um dieselben Daten ueber das Spielbild zu legen, braucht es eine zweite Ueberwachungskomponente, die meist mitinstalliert wird.

Eine Kurve sagt mehr als eine Zahl. Eine Temperatur, die man irgendwann abliest, sagt fast nichts; derselbe Wert ueber zwanzig Minuten Spiel zeigt, ob der Kuehler gesaettigt ist, ob der Luefter auf und ab jagt und ob die Leistung zurueckgenommen wird, waehrend sich Waerme staut.

Luefter und Einstellen

Der Luefterteil kann eine feste Drehzahl halten oder einer ueber die Temperatur gezeichneten Kurve folgen, und so entscheiden die meisten den Handel zwischen Temperatur und Geraeusch. Darueber liegen Uebertaktung und Spannungsabsenkung: den Versatz von Kern- oder Speichertakt anheben, um Leistung zu kaufen, oder den umgekehrten Weg gehen und die Spannung senken, um Verbrauch und Waerme zu druecken. Es gibt mehrere Profilplaetze, sodass sich ein Standardset, ein leises und ein Spieleset getrennt ablegen und jederzeit umschalten lassen. Manche Modelle bieten zusaetzlich eine automatische Suche, die einen brauchbaren Ausgangspunkt vorschlaegt.

Die Spannungsabsenkung verdient einen eigenen Satz, weil sie die weniger offensichtliche der beiden Richtungen ist. Bei gleichem Takt weniger Spannung bedeutet weniger Verbrauch und weniger Waerme, und auf einer Karte, die von der Temperatur und nicht vom Taktlimit gebremst wird, gibt das Leistung zurueck statt sie zu kosten. Sie ist zugleich die Aenderung, die am ehesten zehn Minuten lang stabil aussieht und in der vierzigsten scheitert.

Versionen und Vorsicht

Zu den Versionen: die ueber den offiziellen Weg angebotene Ausgabe ist 4.6.6, daneben gibt es einen Testweg mit hoeherer Build-Nummer und haeufigeren Aktualisierungen. Wer Stabilitaet will, nimmt die Ausgabe. Heruntergeladen wird von der Herstellerseite oder einer autorisierten Ausgabeseite und von sonst nirgends. Die Warnung, auf die es ankommt, betrifft das Einstellen selbst: Uebertaktung und Spannungsabsenkung bringen beide ein Risiko der Instabilitaet mit, also erst eine Gruppe von Vergleichswerten im Werkszustand notieren, dann jeweils eine Sache aendern, nach jeder Aenderung einen Stabilitaetstest fahren und das Profil erst speichern, wenn es gehalten hat.

Ob Uebertaktung geplant ist oder nicht, dieses Werkzeug lohnt die Installation: die laufenden Werte fuer Temperatur und Bildrate rechtfertigen es allein, und eine Luefterkurve kann einen Rechner deutlich leiser machen. Wer Takt und Spannung anfasst, behaelt zuerst eine Kopie des Standardprofils und aendert eine Sache pro Test.