Ein Lesegerät, das das bereits bezahlte Buch nicht öffnet, ist kein Lesegerät. Formatunterstützung ist kein Punkt auf einer Liste, sondern die Haustür.

Die kleinen Demütigungen beim Lesen am Handy

Der mitgelieferte Leser kennt ein einziges Format. Der nachinstallierte beginnt mit einer Anzeige, hält unten ein Banner bereit und schiebt zwischen den Kapiteln noch eines ein, sodass zwei Seiten Text drei Seiten Verkauf kosten. Und wenn das Buch endlich in einem anderen Format ankommt als reinem Text, lautet die höfliche Antwort, dieses Format werde nicht unterstützt, verbunden mit dem Vorschlag, es vorher am Rechner umzuwandeln und zurückzukopieren.

Nichts davon ist ein Leseproblem. Es ist ein Leitungsproblem, und die Abhilfe ist ein Leser, der Formate als Eintrittsbedingung behandelt und nicht als Tarifstufe.

Formate, und was reiner Text wirklich braucht

Die Liste deckt ab, was am Ende tatsächlich auf dem Gerät landet: reiner Text, epub, mobi, Buchdateien des freien Standards, als Datei gespeicherte Webseiten, zusammengestellte Handbucharchive, die Packarchive, in die jemand ein Buch verpackt hat, und Katalogquellen für eigene Bibliotheken. Was ankommt, wird geöffnet, ohne Zwischenschritt über einen Schreibtisch rechner.

Reiner Text verdient einen eigenen Absatz, weil die langen Romane dieser Welt darin leben und er überhaupt keine Struktur mitbringt. Hier sucht die Anwendung die Muster im Text selbst — nummerierte Kapitel, das einleitende Wort in der jeweiligen Sprache —, baut daraus ein Inhaltsverzeichnis und hält die Leseposition so genau, dass das Schließen der Anwendung einen nicht auf Seite eins zurückwirft. Wer in einer Datei mit zweitausend Seiten einmal einen Abend verloren hat, weiß genau, was das wert ist.

Die Einzelheiten, die Lesen angenehm machen

Das Vorlesen ist der Punkt, der Gewohnheiten ändert: Text wird gesprochen, auch auf Chinesisch, sodass der Arbeitsweg oder ein Becken voller Geschirr zur Lesezeit wird und die Hände frei bleiben. Die Satzgestaltung wird sorgfältiger behandelt, als eine Handy-Anwendung sich üblicherweise bemüht — Dutzende Zeichensätze und die Trennregeln von sechzehn Sprachen, was in dem Moment zählt, in dem man etwas liest, das nicht Englisch ist und die Trennstriche an der falschen Stelle landen. Schriften: über dreißig eingebaut, dazu importierbare Dateien für alle mit einer Lieblingsschrift. Senkrechtes Setzen, das ältere chinesische Bücher und Ausgaben aus Hongkong und Taiwan erwarten. Sofortiger Wechsel zwischen den beiden Schriftvarianten des Chinesischen, ohne zusätzliches Umwandlungswerkzeug. Ein Wörterbuch ohne Netz, das auf langes Drücken antwortet, damit ein fremdsprachiger Roman kein Verlassen der Seite verlangt. Und Tastenzuordnung: Tippen, Wischen und die Lautstärketasten lassen sich einzeln belegen, weil Hände verschieden sind.

Lesen aus einem Katalog und aus dem Speicher

Örtliche Dateien sind der Normalfall, doch es gibt zusätzlich einen eingebauten Katalog über Romane, Zeitungen und Zeitschriften in Größenordnungen von Hunderttausenden, mit seitenweiser Suche und Stichwortsuche, mehreren gleichzeitigen Downloads und ohne Konto. Für Leser mit eigener Sammlung spricht die Anwendung das übliche Katalogprotokoll, sodass ein persönlicher Bibliotheksdienst auf dem Heimrechner vom Handy aus überall erreichbar ist.

Freie und bezahlte Fassung

Die freie Stufe enthält die Teile, die darüber entscheiden, ob die Anwendung brauchbar ist: Formatunterstützung, Kapitelerkennung, Vorlesen, importierbare Schriften, den Katalog. Die bezahlte Fassung ergänzt Anmerkungen und Notizen auf Seiten mit festem Layout, weitere Themenfarben, ein reicheres Statistikfenster und das Entfernen der Werbung.

Zur Werbung, ehrlich gesagt: Sie sitzt unten auf den Einstellungs- und Katalogseiten und unterbricht keine Seite, die man gerade liest. Das ist ein niedrigerer Maßstab als gar keine Werbung und ein deutlich höherer als bei Anwendungen, die das Buch anhalten, um etwas zu verkaufen.

Warum es installiert bleibt

Diese Anwendung gewinnt nicht, indem sie Funktionen stapelt, bis die Liste eindrucksvoll aussieht. Sie gewinnt, weil jeder Punkt auf der Liste einem Moment entspricht, in dem ein echter Leser verärgert war: ein Roman ohne Kapitel, ein Buch im falschen Format, eine übersetzte Ausgabe in senkrechtem Satz, ein Wort, das um neun Uhr abends ohne Netz nachgeschlagen werden musste. Wer sich noch mit dem mitgelieferten Leser behelfen muss, wird keinen graduellen Unterschied erleben.

Der Maßstab für eine Leseanwendung ist, wie selten man an sie denken muss. Formate öffnen sich, Kapitel stehen, wo sie hingehören, die Seite hält ihre Stelle, und auf dem Bildschirm bleibt nur der Text.